不省人事下被啃成一堆白骨都是常事。
另外，最简单的取暖手段，并非挖出火塘烧火，而是用细沙将浑身裹住，借助于沙漠本身取暖以防失温。
不过即便如此。
每次醒来，他们大都是狼狈无比的从黄沙下钻出来。
最严重的一次，整座营地都被沙尘覆盖。
幸好发现得及时无人受伤，否则时间一久，空气消耗殆尽，被埋在沙尘下面的人只能被活活困死。
转眼。
第四天头上。
漫天依旧是铅云密布，天地间黄沙飞卷。
即便是陈玉楼和鹧鸪哨两人。
所学的十六字。
在这种鬼地方似乎都失去了效果。
昼夜颠倒，昏暗无光。
唯一能有作用的天象，一连几天都无法看到星辰。
反倒是乌娜，只是从风沙走向、埋在沙漠深处的胡杨树，就能辨认出大致方位。
这让原本对她还略有怀疑的众人。
已经彻底打消了疑虑。
不得不说，突厥人能够在这片沙漠上得以存续几千年而不亡，确实有他们的手段所在。
“等等……”
午后时分。
驼队在一处流沙形成的山谷中，避开大风，简单休息补充了精力后。
乌娜背着匣子，手里杵着一根胡杨树枝做的手杖，大步走到沙丘顶上，说是要到高处观察下风向，好确定行程路线。
但刚爬上去还没片刻。
忽然就听到她传来的惊呼声。
“怎么回事？”
陈玉楼眉头一挑。
几天相处下来，乌娜虽是女子，但身上却表现出了无比的老道。
这还是头一次见她如此。
几人四目相望，都是从各自脸上看到了一丝凝重。
“走，上去看看。”
担心是出了事，陈玉楼不敢耽误，招呼了几人一声，迅速跟了上去。
流沙根本无法阻挡几人的脚步。
远远望去，近乎于六七十度的悬崖上，几人纵身而上，眨眼间就出现在了乌娜身侧。
“快看……有人！”
“有人！？”
乌娜来不及惊叹于几人的身手。
只是抬手指着远处飞快道。
这两个字就像是有某种魔力，让刚刚落位的几人甚至连气都不敢喘，便顺着她手指的方向极目眺望。
只见绵延起伏的沙丘，连成一片，大块的雪花夹杂着黄沙飘落。
绝对是难得一见的景色。
不过这些，他们这几天都快看吐了，谁也没有在意这些。
目光齐齐落到其中一片沙丘间。
远远望去，六七道身影在沙海中穿过。
不对，准确的说是跑过。
虽然看不清他们的长相，但行动间表现出的焦急和恐惧，却是根本瞒不过几人的眼睛。
最关键的是。
在这种鬼地方，没有骆驼或者马匹，单靠双脚基本上就是一个死字。
“奇怪，这沙海里有什么危险……”
老洋人提着长弓，若有所思的道。
至少他们这一路，除了风雪和沙暴之外，并未见到太多凶险，只有死一样的沉寂，无聊又枯燥的赶路。
远不像当初在寨子里。
族长兀托、巫师阿枝牙以及其余人说的那般恐怖。
“看看就知道了。”
陈玉楼眉头微皱，忽然道。
虽然相隔甚远，但以他的眼力还是能够隐隐看出一些东西。
而且，这还是他们进入黑沙漠后遇到的第一批人。
好歹搞清楚情况再说。
“陈掌柜，我去。”
老洋人一听，哪里还忍得住，当即主动请缨，紧握着蛟射弓，一双眸子湛湛。
“我也去。”
杨方不甘落后。
“行了，不用争了，一起去。”
陈玉楼摆摆手。
说话间，一步踏出，竟是毫不迟疑就要赶去。
剩下几人更是迅速跟上。
“喂，你们疯了，那些人极有可能是沙匪，危险。”
见几人竟然就这么冲出去。
乌娜一下愣住，神色间满是难以置信。
“乌娜姑娘，放心，我们就去看一眼。”
陈玉楼平静的声音远远传来。
见状，乌娜哪里还能待得住，来之前，族长跟她说得已经再清楚不过。
护送队伍安全穿过黑沙漠。
眼下她又怎么好眼睁睁看着他们去涉险？
一咬牙，扔掉手里的木杖，也是飞快追了上去。
片刻钟后。
等她好不容易深一脚浅一脚，接连爬过数座沙丘，终于追上几人时，尚且来不及激动，一股浓郁的血腥味便扑面而来。
再看身侧几人。
脸上皆是露出凝重。
乌娜心头一沉，暗暗呼吸了口气，借着身前一棵梭梭树抬头往山下望去。
只见沙谷中。
横七竖八躺了足有十多具尸体。
除了人，还有骆驼和狗。
不是死于内斗厮杀，而是无数的蚂蚁。
通体火红，足有拳头大小的蚂蚁。
此刻的它们正疯狂吞食着那些尸体，蚁群所过之处，只眨眼间，别说人，上千斤的骆驼一下就只剩下白骨。
“是鬼蚁！”
乌娜眼睛一下瞪大，忍不住低低出声。
她终于明白，为什么陈玉楼几人脸色会如此难看。
在萨满的传闻中，鬼蚁是黑沙漠魔鬼所化，以鲜血为食，生性残暴，身怀剧毒，能够轻易杀死比它们大出数十倍的猎物。
哪怕只是一头，都会让人棘手无比。
更何况，眼下的沙谷中足有几万头。
一眼望去，随着蚁群爬过，沙尘中就像是流淌过一条岩浆融化的火河，让人忍不住浑身发麻，遍体生寒。
至于先前远远见到的几个人。
这么一转眼的功夫。
已经只剩下两个。
他们长相异于西域人，白皮黄发，眼睛碧绿，一边拼命逃窜，一边不断用听不懂的话大声咒骂着什么。
“外国人。”
“探险队。”
听着熟悉的法克声，陈玉楼嘴角不禁勾起一丝冷笑。
来之前他还猜测过，会不会遇到来此盗掘的外国人，没想到还真应验了。
“要不要……”
眼看那两人也要陷入绝境，马上就会被蚁潮追上，蚕食成两具白骨，老洋人提着弓的手微微用力，忍不住看了眼周围。
但他话音落下。
无论陈掌柜还是大师兄，从始至终眸光都没有动一下。
见状，他立刻明白过来。
如此境地，大发善心贸然救人，只会将他们也都拖入死地。
“啊……”
随着两声惨叫。
最后两人迅速被蚁潮淹没。
一阵寒风吹来，山谷里的血腥味再次浓郁了几分。
“陈兄说的探险队是？”
“冲着沙海下那些古城宝藏来的……盗贼！”(本章完)