阎象却不顾袁术的想法，又说道：“主公且再听我一言！
陶谦信上说，吕布得铁矿，日产精铁数千斤，又得石炭每日数万斤，是不是有夸大其词之嫌？
彭城距此也不甚远，主公还是应该派人去探查清楚再做计议。
且吕布人称飞将，有万夫不当之勇，若是贸然出兵却拿不下他，恐是后患啊！”
袁术不耐烦的一抬手止住了阎象的话，说道：“我又不是三岁的孩童，难道陶谦说什么我便信什么吗？自然是要派人去查看的！”
“是……”阎象这才垂首不语了。
袁术又问道：“谁愿意往彭城去一趟，探一探吕布的虚实，顺便再去会一会陶谦？”
李业站起身来说道：“主公，李业不才愿意前往！”
袁绍颔首道：“很好，今夜我要设宴为李业践行！”
——
彭城新城铁厂一处山坳。
木架上摆放着一门手臂粗细的铁炮。
看着两个士兵装填火药铅丸，吕布接过火把点燃了引信，而后退到掩体后面。
轰隆一声巨响，远处一排稻草人被轰倒了一片。
众人忙凑过去查看详情，眼看着三百步远的稻草人都被铁弹打了个稀烂，陈宫不禁惊叹道：
“主公！这火炮威力实在骇人！若是能铸上一百门这样的火炮，就算是数万人来犯也不怕了！”
吕布却是问高顺道：“孝父，你觉得这个火炮如何？”
高顺沉吟片刻说道：“火炮威力确实骇人，只是太过笨重了，且一发一发的间隔时间也略长了一些。
若是用作守城或者攻坚倒也是一件利器。
可这段时间大哥一直让赵云太史慈训练轻骑突袭，这种战术恐怕难以和火炮配合啊……”
吕布哈哈一笑说道：“孝父说得有理！不过么，这炮本身也不是用来扛着跑的。
你别嫌它笨重，往后我还要铸更大的火炮，可射霰弹，也可射独头弹丸！
你想想，碗大的铁球被射到一千步之外，还能将城门砸个窟窿，会是什么效果？”
“若真能如此，则天下再无坚城矣！”陈宫说道。
正说着，却是麋竺骑马来了。
吕布笑呵呵的说到：“子仲，你来晚了，错过了一场好戏！来，再装填一发，你们也都过过瘾！”
士兵答应一声开始清理炮膛装填火药弹丸。
麋竺却说道：“主公，方才收到消息，梧县客栈里住进了几个商人打扮的人。
因这些商人行迹有些可以，掌柜便偷听了他们的说话。
原来那为首一个操着蜀郡口音的人叫李业，今次是要来彭城秘见陶谦的！”
“哦？见陶谦？”吕布搓了搓下巴：“是谁派他来的？”
“这个没有听到，他们说话都很谨慎。主公，要不要将这些人在半路上抓了来审问？”
吕布沉吟片刻摇了摇头说道：“不必！只需让人暗中跟随他们，掌握他们的动向即可，切记不要打草惊蛇！”
说话间炮弹已经装填完成了，吕布笑呵呵的将火把递给麋竺道：“子仲，来一炮感受感受！”