后来，发生的一系列事情证明，范正坤的这种戒备心理是非常有必要的。这次，范正乾在这个时候回到范家渡，确实是身负鲁长官交付的秘密而又重要的使命。
两天之后，趁范正坤外出的机会，范正乾将一封信，交给了堂叔范廷富，还说了一句恭维话。“大伯，鲁长官早就知道你的鼎鼎大名，很是看重你这个龙头大爷。”。
在回故乡之前，鲁长官将这封亲笔信交给范正乾，意味深长地说了一句话。范秘书，你跟着我也有好几年了，该到放你出去历练一番的时候了。
接着，又很神秘的一笑，紧紧叮嘱道，你回去后，把我的这封亲笔信当面交给你大伯范廷富，我想，他会按照我的指令行事的。
果然，范廷富看完信，瞥了一眼范正乾，沉思了片刻，苦笑一声，自言自语说：“鲁长官的算盘打的很精，想拿我当枪使，让我带领弟兄们，替他攻打金积堡。”。
这金积堡距离大安县城大约有五六百公里，毗邻黄河，地势很是险峻，可以说，一夫当关万夫莫开。自古以来，就是兵家必争之地。
如今，这里集聚了一伙土匪，称雄霸道扬武耀威。其首领是一个叫沈志发的人，因为身手枪法十分敏捷了得，江湖人称“翻天鹞子”。
鲁长官之所以要范廷富攻打金积堡，理由十分充足。这就是，沈志发已经暗中投靠了日本人，还任命张东善，一个日本关东军的高级间谍，本名叫小川一郎的，当了他的参谋长。
信中，鲁长官还承诺，如果打败了沈志发这个汉奸，金积堡方圆百里，就归范廷富管辖。言下之意，很是明显，到了胜利的那一天，范廷富就完全取代了沈志发，势力由大安沿着黄河东下，拓展到金积堡。
“大伯，这可是天大的好事情。”范正乾接过信，迅速浏览一遍，眉开眼笑地说，“一来，除去了沈志发这个汉奸，二来，扩大了咱们的势力，一举二得。”。
当然，说这句话的时候，他将自己的真正意图紧紧掩藏了起来。离开兰州时，鲁长官望着滚滚黄河，拍了拍他的肩头，说了一句让他热血沸腾的话。
“正乾呀，你大伯已经老了，我很看好你。这次回老家，能不能成功，就看你的了。”。
就这短短的一句话，瞬间让他明白了鲁长官派自己返回老家的真正意图，也激发了紧紧压抑在心底很多年的那股干大事的强烈欲望。
这几天，只要一想起鲁长官的这句话，以及满眼的殷殷期望，范正乾就会心潮澎湃，夜不能寐。当然，他也很清楚，这是一件流血的事情。
“大伯，有了鲁长官的这道密令，咱们就可以名正言顺地攻打金积堡了。”见范廷富有点迟疑，范正乾担心事情有变，极力怂恿道，“鲁长官的命令，可违抗不得。”。
范廷富摸了摸花白的头发，语气恨恨地说：“我没有想到，这沈志发竟当了汉奸，还请了个日本人当参谋长，真他娘的不知道一点羞耻。”。
“不过，这事儿，说起来，还有点难度。”少许，又说，“沈志发这个人，当了一辈子土匪，枪法很准，心黑手辣，非常难对付。”。
在这之前，哥老会的船队，曾经遭遇过打劫，损失不小。事后，范廷富才弄清楚，主谋就是这个绰号翻天鹞子的惯匪沈志发，这让他很是恼火。
如今，有了鲁长官的这份密令，他可以正大光明地去攻打金积堡，在一雪前耻的同时，还可以堂而皇之地管辖金积堡方圆数百里的地面。
见范廷富动了心思，范正乾暗自冷冷一笑，朗声说：“大伯，让我先去侦查一番，等弄清楚了金积堡的地形，以及火力部署，再动手打沈志发一个措手不及。”。
“好好好，非常好。”范廷富见这个堂侄子在关键时刻，主动请战，心里非常高兴，“正乾呀，你是个读书人，有这份胆量，很难得。”。
于是，范正乾扮做教书先生，次日一早，就孤身一人，前往戒备森严的土匪窝子金积堡，很仔细地侦查了半个月，直到将所有情况摸得清清楚楚，才返回了范家渡。
在这期间，范廷富与范正坤叔侄两人，就这件事情，秘密商量了很多次，都认为这确实是一个难得的扩大范家势力的机会，但里面的风险也很大。
与野心勃勃，一心想要称霸一方，当“土皇帝”的范廷富不同，范正坤主要担心的是范正乾这个堂兄，会不会趁机取得大伯的信任，成为哥老会龙头大爷新的接班人，这是他最关心的事情。
尽管攻打金积堡的风险很大，弄不好，甚至会全军覆灭。但是，富贵险中求，商量来商量去，最后，叔侄两人还是决定，不能失去这个千载难逢的机会。
听完范正乾的详细汇报后，范廷富当即就拿出大把的银子，分发给哥老会的众多兄弟的同时，也发出了一道密令，要他们即刻将枪擦快刀磨利，时刻准备出发。
这个时候，正是一年里天气最惬意的春暖花开的时节，乌兰山上的桃花杏花渐次开放，黄河水也清凌凌的，两岸的夜晚里飘荡着一股浓浓的令人心醉的生命气息。