“做人最要紧的是要有志气。”想了半天，根据自己有限的认识以及江湖经验，李积真才恶狠狠地说出了一个答案，“有了志气，就能够成为人上人，不再受别人的欺负。”。
从自己被唐帮打败而受到范正坤的严厉处罚这件事情上，李积真隐隐意识到了志气的重要性。在与父亲放羊的这段时间里，每天起的很早，也睡的很晚，抓紧时间练习武功，没有间断过一天。如今，他暗自认为，自己的功夫已经练得很高超了，可以打败范正坤了。
对儿子这样的回答，李老汉只是冷冷一笑，既没有当面肯定也没有当面否定，而是望着满山吃草的羊群，过了一小会儿，才意味深长地说出了自己的理解。“小真子，做人啊，最重要的是不能忘本，要记得别人的好处。”。
有了儿子之后，李老汉是人逢喜事精神爽，比以前更加勤劳了，除了将自己的两亩地操心的很好之外，还养了一群鸡几只羊，希望多挣几块大洋，让儿子从小不缺吃不缺穿，快快乐乐地成长。
他的这个很朴素的愿望，在儿子七八岁的时候，像阳光下的肥皂泡，彻底破灭了。原因很简单，婆娘得了痨病，整日里咳血，半年以后，消瘦的不成个人样子，花光了家里的所有大洋，又欠了一屁股的账，吐完最后一大口血，就抛下男人和儿子，很痛苦地死在了自家的土炕上。
埋葬完婆娘，李老汉只剩下儿子了。卖房卖地的钱，除了还账，剩下的全部花在婆娘的丧事上了。无奈之下，为了活命，只得拉着儿子的手，硬着头皮厚着老脸，走进了范家大院，给范家放羊。
尽管放羊很辛苦，风里来雨里去，常年呆在人迹罕至的后山，见不到一个人影，工钱也不多，仅仅能够糊口，但对走投无路的李老汉来说，已经很知足了。有时候，想起在自己最落魄难心的时候，范家好心收留了自己爷俩，李老汉就会涌起一丝感激之情。
对父亲的这句别有深意的话，李积真只是嗯嗯地点了几下头，并没有真正听得进去，也没有放在心里。这个时候的他，只是一门心思谋划着一件很重要的事情。在他看来，甚至可以这样说，这是一件能够彻底改变他们爷俩命运的大事情。
儿子的这种很隐秘的心思，李老汉根本不清楚。如果他知晓一丝，也许就不会出事情了。直到几天之后的一个大雨滂沱的深夜，儿子慌慌张张地跑回来，满脸鲜血，一副很惊恐的样子，才引起了他的高度警惕。
但是，在他的一再追问下，儿子只说了一句“我出去办了一件事情”，就上炕闷头大睡起来。任凭李老汉再怎么追问，也不再说一句话。从儿子脸上的血迹，完全可以看得出来，这小子没有干好事情。
果不其然，就在李老汉百般思索而不得，提心吊胆不知所措而睡不着觉，一直坐到天大亮的时候，范正坤带着几个哥老会的兄弟，杀气腾腾地走进了屋子。
还未等李老汉说话，一个叫徐富的汉子，冲上前，一把抓住李积真的头发，将其从被窝里提了起来，狠狠地扔到地下，又重重地踢了几脚，连声骂道：“奶奶的，胆子够大的，竟敢行刺范大爷，是不是活腻了？”。
这个时候，李老汉才明白过来。原来，儿子昨天深夜，冒着大雨去了范家大院，想刺杀范正坤。于是，赶紧跪在地上，冲范正坤磕了几个响头，一个劲儿哀求道：“范大爷，小真子不明事理，冒犯了你的虎威，我愿意替他去死。”。
“你替他去死？说的真轻巧。”范正坤铁青着脸色，冷声说，“老子养了你们这么多年，竟养成了白眼狼，不想报恩不说，还半夜三更地跑到老子家里，想要老子的命，真是不想活了。”说着话，掏出短枪，黑洞洞的枪口对准了李积真的脑袋。
见此情景，李老汉紧紧抱住范正坤的右腿，放声大哭着说：“范大爷，你老行行好，要打就一枪打死我，千万不要伤了小真子。”说完，猛地站起身，用自己的胸口紧紧顶在枪口上，又很坚决地说：“范大爷，你开枪打死我吧。”。
“爸，你不要求他，让他一枪打死我得了。”李积真趴在地上，捂着又红又肿鲜血直流的脸，努力挣扎着抬起头，冲父亲喊了一声，又咬牙切齿地对范正坤说：“姓范的，别人怕你，但我李积真一点也不怕你。有本事，你就开枪打死我。”。
见儿子死到临头，还是这副不知死活的样子，李老汉转过身，飞起一脚，狠狠地踢在儿子脸上，厉声骂道：“不知死活的东西，还不赶紧向范大爷认错？”又回头对范正坤说：“范大爷，他一个娃娃，不知好歹轻重，求你高抬贵手，放过他。”。
这时，阳光透过狭小的窗户，射进屋子里，也照在范正坤脸上。他紧咬牙关，略一沉思，说了一声，“徐富，将这个不知天高地厚饭香屁臭的小子，拉到后山里喂狼。”又对李老汉说：“冤有头债有主，你儿子做的事情，由他承担，与你没有一点关系。”。
于是，徐富几个哥老会兄弟，毫不迟疑地将李积真拖到一处悬崖边，恶狠狠地踢了下去。空旷的山谷里，即刻响起了几声惨叫，引来了一群觅食的乌鸦，紧紧盘旋在上空，久久不散。
“老爷子，后来你是怎样活下来的？”讲到这里，众人都忍不住发出了一声声惊叹，宋占涛在惊叹之余，趁李积真喝水歇息的工夫，很有兴趣地插话催促道，“你快讲一讲。”。
这时，高义勇紧盯着李积真，暗自寻思道，这老李家与老范家，在历史上，果真有许多说不清道不明的是是非非恩恩怨怨，怪不得在范家渡，两家人争得相当厉害。