大红沟是一条很深的山沟，幽深狭长，曲曲折折，足足有十几里路长，也是一条很古老又颇为神秘的山沟。据传说，解放前，这里还隐藏着一股土匪，人数不多，但很狡猾凶残。解放后，统统被消灭的干干净净，一个也不剩。
这里，也是埋着范氏家族几代祖先的地方。距离范家老营有四五里路之远的地方，有一座石山，全是青色巨石，正是修建水渠用的绝佳材料。刘怀贵指挥马车队，将这里采集的石头，源源不断地运往工地上。
这天，天气早晨还阴沉沉的，一副要下雪的样子。可是，一到中午时分，就渐渐晴开了，没有风，阳光懒懒地照满山沟，还略有一丝暖意，驱散了刘怀贵心头的担忧。趁着天气好，就可以多拉几趟石头，多准备一些石料，免得延误施工进度。
于是，他对着正在半山腰劈石头的范正坤喊道：“老范，马车快来了，抓紧时间多劈一点。”见范正坤只顾干活而没有应答，有点生气地又厉声喊道：“如果耽误了工期，我要开会批斗你个老不死的老杂毛。”。
在刚刚开始修建水渠时，范正坤等几个“四类”分子，就被李积真点名派到大红沟采集石头，说是要好好改造改造这些人，让他们也尝尝劳动的滋味。同时，还在私下里提醒刘怀贵，要时刻注意范正坤的言行动向。
这一回，范正坤听清了刘怀贵的话，回过头，迎着明亮的阳光，神态很冷峻地注视了对方片刻，郑重其事地说了一句话，“放心，刘队长，耽误不了工期。要是耽误了，你就批斗我，我也服气。”说完，鼻孔里重重地冷哼了一声。
“真是个死不改悔的顽固分子，当初，应该枪毙了你才好。”刘怀贵恶声恶气地骂了一句，心想，你范正坤还以为现在是旧社会，你还是骑在众人头上作威作福的哥老会龙头大爷，想错了，大错而特错了，也不睁眼看看，现在可是新社会了，我们贫下中农翻身当家做主人了。
这时，一阵铃铛声很清晰地传来，紧接着，一队长长的马车队伍鱼贯来到山脚下。那个时候，别说范家渡，就是糜滩公社，也还没有一台手扶拖拉机，干什么重活，像拉麦子拉粪之类的，都靠马车。
这十几辆马车，是范家渡大队最重要的集体财富。每一个赶马车的人，就是车夫，都由李积真亲自指定。可以这样说，在他眼里，爱护马车，胜过了爱护家人和自己。
在温暖的阳光照射下，幽深的大红沟里，一群身强力壮的男人，尽管穿的很破旧，但十分卖力地将青石块装上马车，而后，挥动长鞭，很自豪地赶着马车，将一车车石块运往二十多里路之外的工地上，修建一条水渠。
在当时的中国社会里，这是一群社会地位最卑微的农村人，也是一群物质生活很贫穷的人，但是，他们依然无怨无悔地从事着最繁重的重体力劳动，用自己的双手和智慧，修建了一条至今还惠及黄河两岸很多人生活的水利工程，不能不说是一个奇迹。
就在装最后一辆马车时，辕马突然发出一声惊恐的嘶鸣，拉着车，向前猛地狂奔起来。这突如其来的变故，惊呆了所有的人，一时间，谁也没有反应过来，就连范正坤，也和众人一样，眼睁睁地看着辕马拖着车，在荒野里拼命奔跑。
直到一声凄厉恐怖的狼嚎声响起来，众人才明白过来，可这时，已经晚了，只见两条野狼从隐身的草丛里跳了出来，飞快地扑向惊恐奔跑的辕马，张开血盆大口，左右两边，紧紧咬住辕马的后腿，将其扑倒在地，疯狂地撕咬起来。
这时，只听得耳边响起一声惊天动地的暴喝，紧接着，一条人影纵身跃起，如同闪电般地冲到野狼面前，挥舞马鞭，忽上忽下，忽左忽右，狠狠地抽打着野狼，直到将其打跑，又竭尽全力扶起已经受伤的辕马，众人这才看清楚，原来是刘怀贵。
辕马刚刚站起来，又猛地负痛倒了下去，装了石块的马车也随之翻倒了，紧紧地压在刘怀贵身上，等众人赶过去，手忙脚乱地移开马车时，刘怀贵已经站不起来了。
就这样，在这场突发事故中，为了保护集体的财产，突击队长刘怀贵双腿受了重伤。半年以后，从县医院回到范家渡的刘怀贵，余生只能住着双拐行走了。
从那时起，刘怀贵一家人的生活，就由生产队负责。后来，包产到户了，生产队也解散了，各人忙各人的生活，李积真也因为年龄的关系，从大队支书的位置上退了下来，可是，对刘怀贵一家的关心，一如既往。他觉得，自己很对不起刘怀贵。
今年年初，儿子李满荣当选为村委会主任之后，李积真还很认真地叮嘱过儿子多次，要他竭尽全力照顾好刘怀贵父子两人，绝不能让他们父子贫病交加受苦受难，而李满荣也非常上心，向高义勇汇报了这件事情，将刘怀贵一家定为“五保户”，享受国家政策的照顾。
此时，见乡上村上又送米又送钱，将刘怀贵父子两人照顾的很周到，李积真非常满意，笑着说了一句意味深长的真心话，“高乡长，你真好。如果所有当官的都像你一样，那就好了。”。
这句话，在李积真去世之后的很多年里，那时，高义勇也退休了，可每当想起来的时候，就忍不住心潮澎湃，暗自感叹许久。可此刻，他只是很谦虚地微微一笑，随口也说了一句话，“这是应该的。”。
见父亲的精神很好，李满荣不失时机地问了一句：“爸，高乡长最爱听你讲过去的事情。今天，你能不能再讲一讲咱们李家跟范家，特别是你与范正坤之间的故事？”。