郭福民与林巧娘成婚三载恩爱有加，郭福民平时做些小本生意，走街串巷，偶尔也会外出十天半月。
一个月前，因要去临县购置一批货物，郭福民需离家半月，临行前林巧娘央求着郭福民出门这段时间允她回娘家看看，因为前几日家里捎来口信，说是林母身体有恙，思念女儿。
郭福民夫妻感情甚好，他当然没有反对的道理，所以郭福民离家前一天，林巧娘装着为娘家准备的东西，郭福民把她送到娘家，顺路第二日离开桐山府去了临县。
待郭福民办好事情返回桐山府，发现林巧娘还没回家，因为有生意需要处理，郭福民以为林家有事，巧娘想多住几日，心里虽然不高兴也没在意。
又过了三日，林巧娘还是没回家，郭福民坐不住了，当初林巧娘说好回娘家十日准回家，按原来计划，郭福民回家时林巧娘应该早就在家等他。
斟酌一番，郭福民买了酒菜，拎着点心第二日去了林家，到了林家郭福民傻眼了，林家说巧娘只在娘家待了三日，早早就回家了。
郭福民懵了，林家没有，自己家也没有，巧娘这是去哪了？
林家听说女儿没回家，便与郭福民大闹一场，说是他害死了林巧娘，张罗着要报官。
两厢在林家吵得不可开交，郭福民这才来桐山府报案，声称林巧娘失踪。
报案后，郭福民魂不守舍，好好地怎么娘子就没了呢？
几日后，平安县送来尸首，官府让郭福民前来认尸，这才确定死者身份，顺着清水河漂到平安县的尸体，正是失踪了一月有余的林巧娘。
尸体虽然有主了，可是这案子实在棘手，穆大人一时没了主意，于是修书裴之昭让他来桐山府，一来二人叙旧，二来穆大人也想听听裴之昭的意见，早点把案子破了。
林家听说林巧娘的尸体找到了，哭天抢地来到衙门状告郭福民，说是林巧娘只在林家待了三日，早早就回了自己家。
林家之所以状告郭福民，是因为巧娘这次回家心情很不好，原因是她与郭福民成婚三载一直无所出，郭家很不满意她，郭福民更是对她冷言嘲讽，这大半年她过得很不如意。
林巧娘还对林母说，郭福民有意纳妾，假如小妾进门，再生的一儿半女，巧娘是真没活路了。
巧娘还说郭福民有意想要休了她，留下正妻的位置好续弦。
反正林母说了很多巧娘的不如意，她怀疑郭福民对巧娘恶语相向，许是言语不合，郭福民便动手杀了巧娘。
这也是今晨，穆大人命人去抓郭福民的原因，可是没等捕头抓他，他却自己跑来了。
郭福民讲了事情经过，反复重申道，“县令大人，小的不敢有任何期瞒，小的在家内心难安，这才想来衙门问问，况且岳母所言都不属实，小的没想纳妾也没想休妻，这些话都是哪来的？巧娘怎么会这么说？”
穆怀仁本就觉得这案子棘手，现在抓了郭福民，线索反倒更成了一团麻，穆大人心里有气，厉声道，“郭福民狡辩成性，来人，先打五十板子，杀杀他的锐气，看他还敢不敢撒谎。”
蒋熙禾听着板子声和郭福民杀猪一般的叫声，心下冰凉，暗暗瞥了一眼裴之昭，他眉头紧蹙，似乎也不赞同穆怀仁刑讯逼供······
(本章完)