“为换银两给家中弟妹生活，你在十四岁的时候入了宫，险些死在净身房。后来因有天赋，被原先刑狱司的太监掌事看中，来了这里做事。”
“她也是那时候找到你的，用你的弟妹作为条件，是不是？”
鸦影闷声：“陛下都知道了，还有什么可问的。”
萧言舟侧眸瞥一眼妇人，后者尚且在震惊中，没有过多反应。
“他们的命或是你的命，选。”
他看着鸦影的手，淡淡：“自杀没用。”
鸦影抿唇：“可是我如何相信你？”
“就凭这么多年，孤也没对她下过死手。”萧言舟说着还笑了笑，“你也知道她对孤做过什么吧？”
鸦影默然，显然是被萧言舟说动了几分。
他甘愿在暗无天日的刑狱司中做了数十年见不得人的脏活，便是为了外头的弟妹能有更好的生活。
崔太后以此作保，要他为她做事。
但崔太后是连自己的亲子都下得去手的人，鸦影心底里并不相信她，然而他不过是个太监，说到底并没有与之谈条件的能力。
他不得不相信她，换取几次在街角暗处，偷看弟妹们走过的机会。
见到他们过得还好……他也就放心了。
萧言舟没什么耐心，片刻后便问：“想好了吗？”
鸦影闭了闭眼，咬牙：“……好。”
“让他们活。”
萧言舟抬眉，对鸦影做出这个选择并不意外。
“孤不急着要答案，你们兄妹二人，好生叙叙旧吧。”
萧言舟说着回身，示意霍珩松开妇人。
妇人起初愣在原地，与鸦影四目相对，忽然就冲了上去，跪在鸦影跟前哀哀哭起来。
谢蘅芜随着萧言舟走出去，回眸看了看两人，心中若有触动。
她将匕首收回袖中，抬眸望见萧言舟立在不远处等她。
“心软了？”他问。
谢蘅芜点一点头，又摇一摇头。
“他固然可怜，也是有苦衷，但……他确实该死。”
鸦影最初的确没得选，只能依附于崔太后；但萧言舟获权已不是一日两日，足以与崔太后抗衡。
萧言舟并非没有给他机会，是他自己不愿罢了，怪不得别人。
“不过陛下，若是鸦影当真来与你投诚，你会答应吗？”
萧言舟唔一声：“得考虑考虑。”
谢蘅芜哦道：“陛下发现鸦影不对劲，为何和妾身有关？”
“你那日被喂的药，只有刑狱司才有。”
萧言舟简单回答道。
“那陛下……鸦影所说的，为何要瞒着妾身？”
萧言舟故作没听懂，装傻道：“孤不是担心告诉你了会被看出来吗？”
“陛下，你知道我问的不是关于鸦影的事情。”
萧言舟摸了摸鼻尖，一阵心虚：“孤还想问你的匕首是怎么回事。”
谢蘅芜闻言下意识按向袖间：“我担心来这里会有不测，才带着以防万一的。”
说起此事，她又记起萧言舟的手，不由皱紧了眉头：“还有陛下又伤着手了，得让周院使来看看。”
萧言舟一一应下，只要她不提及那事，便都好说。