霍珩的视线被书案遮挡着，因而没有看见，在萧言舟平静面容下，忽然握紧了扶手的手掌。
谢蘅芜低眸，看手背因用力而显出青色筋脉形状，凸起细瘦线条，指节处也泛起白色。
她覆住他的手，轻轻握了握。
萧言舟的力道骤然松开。
“如此……走吧。”
他起身，谢蘅芜也跟着站起。
霍珩觉出不对劲来：“娘娘也要去吗？”
萧言舟回眸，皱眉道：“你留在这等孤，那里不干净，别脏了你的眼。”
“不是有陛下在吗？”谢蘅芜揪住他衣袖，柔声，“陛下不是说，只要有你在，妾身什么都不用怕。”
萧言舟想自己确实说过这话，但好像……不是这么用的。
“不行，那里不是你该去的地方。”
萧言舟冷脸，果断回绝。
谢蘅芜软声，像是退让了，可惜依然拉着他衣袖的手表明了她坚决的态度。
“不行，妾身不能永远躲在陛下后头。何况，那蛊毒也不单单是陛下的事情。”
她抬眼，认真说道：“妾身也该知道。”
霍珩看一看这个，又看一看那个，有些摸不着头脑，不由挠了挠头。
萧言舟蹙眉，神色更阴沉。他看着谢蘅芜，后者也执拗地回望他，半分不退让。
片刻后，萧言舟收回视线。
“好。”
他虽是应了，却颇不情愿，给的回答也相当惜字如金。
谢蘅芜闻言绽开笑，踮脚亲了他一下，小跑着回去换一身衣裳了。
现在穿的这件裙摆太过宽大，在那种地方多有不便。
霍珩来不及收回目光，猝不及防将一切收入眼底，更看见那冷面帝王抬手摸了摸被亲吻的地方，唇角荡起一丝笑意。
震惊之余，他收到了萧言舟的眼神警告。
霍珩慌忙低下头，不敢乱看了。
—
昏暗刑狱司内，谢蘅芜亦步亦趋跟在萧言舟身后，其后则是霍珩。
萧言舟紧握着她的手，不时回头小声提醒。
刑狱司内关押的大多是重犯，各个都遍体鳞伤，平日里都锁在牢房一角休养。听到有人来的动静，他们也只懒懒抬眼，又漠不关心地低下了头。
谢蘅芜换了一身劲装，总算不会像穿着宫装那般醒目。
但也只是一点。
只消远远瞧一眼，就会发现她与这里如何格格不入。有犯人目露垂涎之色，但碍于跟前的萧言舟，无人敢多盯着。
昏昏摇晃的烛火下，随处可见或暗淡或鲜红的血渍，三人的身影在这些血渍上被拉长明灭着，显得有些森冷可怖。
血腥味浓稠而刺鼻，像是如有实物一般冲入鼻间，加之两侧若有若无的黏腻视线，令人几欲作呕。
谢蘅芜紧紧锁着眉头，唇瓣抿成了一条笔直的线，神色异常僵硬。
萧言舟回眸瞥一眼：“怕了？”
谢蘅芜屏住呼吸，小声：“没有……”
萧言舟抬一抬眉毛，没再多问，但脚下加快了许多。
大约一盏茶后，一行人终于找到了鸦影。
这里是刑狱司最深处，亦是鸦影最常待的地方。
“奴参见陛下……”他行过礼后，看见萧言舟身后的谢蘅芜，神色微滞。
“……参见娘娘。”