“将军！敌将带数百人往城上杀来了！”斥候趴着城墙往外冒出半个脑袋，小心观察过后，背负着弓箭跑来请命。
关羽坐在白门楼前的平台上，四周燃起的松木火把的火光将他的脸庞照的通红，他轻抚长髯：“敌将是谁？”
斥候道：“属下不知，只听见他们称呼‘夏侯将军’。”
“当是夏侯渊无疑了，其坐不住，要亲自上阵了。”关羽身形一动，从胡床上站起，道：“我去会会他。”
“将军！”身后一个少年忽然出声道，他与关羽有七八分相似，年纪约在十六七岁之间，怀里抱着把长刀：“将军身为一军之主，不可轻动，还是让在下去吧。”
关羽立即摆手道：“你不行，夏侯妙才五年前便随曹操起兵，大小征战不断，用兵机变，岂是你一个孩子能对付的？”
那少年正是关羽长子关平，当年关羽杀人潜逃，留妻儿在河东老家，后来河东遭遇白波黄巾，妻子死于逃难途中。关平在处理丧事之后，千里迢迢赶去寻父，后来一直跟随在关羽身边。关平生的高大健硕，只是他年纪轻轻，关羽仍将他当孩子看待。
在军中关羽不让关平称呼他为‘阿翁’，而是要以寻常将士对待，故而关平以下属自称。此时关平脸色一红，正要说话，却见关羽一把拿走怀里的刀，用不由拒绝的语气说道：“你留在此处。”
说完，便点齐人马下楼迎战去了。
“果然有伏兵……”曹操得知这个消息后眉头紧锁，他身披大氅，立于帐外，下意识的回头看了下帐内的灯火与人影，几名随军医者正在烛光下小心商议着病人的病情。浓浓的药味在一旁若有若无的传来，随后，曹操转过身来，目光凝视着漆黑的夜色，喃喃自语道：“志才诚不欺我啊。”
“接下来该如何，还请曹公示下。”厉锋校尉曹仁、陷陈都尉于禁、都尉李乾等将聚在身周，皆静候着曹操的军令。
“妙才做的没错，此战关乎胜负，绝不能退！”曹操吐了一口气，重重的说道：“子孝，你即刻点兵，带所部人马进攻东城！文则，你所部最为严整、能临危不乱，此刻由你带所部兵马往西城相援。去告诉妙才，不计死伤，也要给我攻占下邳城！”
“谨诺！”诸将轰然应命，声音整齐划一。
曹操这才点了点头，复又问向从事王必：“让你办的事办好了没有？”
王必立即躬身说道：“今夜开战之前，属下便将刘备派来传信的信使放入城中，想必此时田豫已经知道盱眙、淮阴的战事了。”
“上兵伐谋，田国让是个聪明人，他会知道怎么办的。”曹操负手而立，对眼前的战局似乎漠不关心，反倒是格外自信的样子：“我与刘备的这次交锋，还不是生死之战。”