“可是……”凌统往前半步，正要说话，却被吕蒙拦了一下，遂不再多说。
周瑜将两人打发了回去，复又看着命他起行的诏书，刘姜凑过来看了眼，笑道：“我就知道你此行不会那么简单。走武关道入荆州慰劳徐晃等将士，先还要去江夏问候黄公起居，然后才能去南中……周郎见黄公要怎么说？”
“武陵蛮安分已久，突然作乱，千余人能围住郡治，荆南诸郡震动不安、南中等地蜂起响应。”周瑜叹了口气，说道：“虽无人妄议，但架不住人皆有多事之心，谁不会私下猜议？”他目光移向远处，轻声道：“这次陛下命我去见黄公，既是看望，更是告诫。”
“河北豪民造反，南方蛮夷叛乱，若不是前些年平了山越，此时恐怕更闹得难以收拾。朝廷要废坞堡、禁私兵，就有人坐不住，试图以兵势胁迫朝廷。”刘姜清冷的说道：“依我说，皇帝是该早早将彼等禁绝，不然以后但有良策将行，彼等动辄‘兵谏’，这如何了得？周郎这回去荆州，不单是与黄公一晤，更是要慑服群豪。”
周瑜自然知道皇帝是要他以一个坚定地新政支持者的形象南下，劝诫黄琬的同时也要与这些冥顽不灵的老旧豪族划清界限。只是见黄琬的分寸他如何也要把握好，不然若是黄琬会错了意，将自己与当初王允的境遇联系起来，先行自裁了可就不妙。
“还有。”刘姜拉着周瑜坐下，望了眼亭外的假山池塘，细声说道：“你看重孙策，要将其引为助力，我也不拦着你。如今既然陛下已经不再有所猜忌，要想彻底当做徐晃、张辽这般的亲信，我看周郎你还得再做一件事。”
周瑜心里隐隐有了答案，只是不说反问：“什么？”
“还能是什么？陛下春秋正盛，今后掖庭就只会是这些人么？”刘姜看了对方一眼，紧接着说道：“府上那个桥氏，当年还是孙策送来要与你结成连襟的，如今你消受不得，何不献给陛下？他日再成卫氏故事，犹未可知。”
这些年周瑜一直没有亲近过小桥，很大程度上是因为刘姜的态度，他知道小桥在府上身份尴尬、刘姜也提防着对方，如今若是送到宫里去，或……还真能两全。
既可以加深自己与皇帝、孙策的联系，让孙策一跃而成皇帝亲信，又可以尽早摆脱桥氏，虽然对方有许多方面符合周瑜的喜好，但也不能因此影响到周瑜与刘姜的关系。
“这个主意好。”在刘姜的注视下，周瑜作出了明确的答复。
刘姜这才满意了，微微颔首，其实这个想法她在很久以前就做过打算，将桥氏献给皇帝，对周瑜来说是一举两得，对于刘姜自己又何尝不是？
在周瑜奉着诏书启程南下以后，朝廷选定了吉日，正式册立了皇子刘?为太子，借此安定人心之余，又连颁诏书，开始全面推行河东新政，在各郡县比照朝廷设置曹掾，进行中央垂直管理，限制地方察举与征辟，以科举考试录用为主流。
一连串的大事新政之下，朝野士人目不暇接，而似乎与周瑜在荆州抚慰老臣黄琬毫不相干的是，河东太守杜畿低调的升任青州刺史，原刺史蔡瑁改任东莱横海校尉。