穆顺早已在殿后布置好了软榻和茶水点心，只将皇帝扶到榻上坐好，便双手奉上一碗热茶。口中笑着说道：“见到殿内英才有如此之多，奴婢也为国家感到高兴。”
“治国不易。”皇帝手捧着茶碗，却也不急着饮，两眼放空的盯着某一处，轻声说道：“我听说太学策试之后，有不少太学生大为失望、颇有怨言？”
“唯。”穆顺拿着铁钎拨弄炭火，从一旁的小银盘里拿出小块檀香丢进炭盆里，待其燃烧出一缕轻烟、以及浓浓的清香：“乡里群氓多不识教化，愚顽成性。那些考了‘中第’，要去郡县的到还好。要去做乡有秩、啬夫、里魁的下第，却要么是畏难、畏偏僻，要么是不甘愿自己在太学读了五六年书，最后竟然连举孝廉、茂才出仕的人都不如。”
“孝廉、茂才，以后也是要从下面做起的。”皇帝淡淡说道，他对这些异议并不以为然。
豪强之家的子弟，多半都有些教育基础，尤其是建立了国子监以后，许多二千石以上都可以将儿子送入就学，豪强士族之家也可以出高价进学。这导致太学内部的贫富比例逐渐拉大，越来越多的普通农户、寒微之家的子弟在太学生中占据主流。
只是寒门学子的教育基础先天不如豪门子弟从小耳濡目染，所以成绩为‘下第’的太学生大部分都是寒微出身。而成绩考到‘下第’的豪强子弟，不仅数量少，且多是些不入流的人物，真正的贵族子弟、士人精英，都在国子监、或者是太学策试的‘上第’行列里去了。
所以这也是皇帝不担心这一点微末非议的理由：“过惯了好日子，听惯了一经举荐、直接为守为令的故事，彼等自然受不了这样的结果。这些人到底是少数，不用理他们，朝廷的任命既已下发，除非是家里有丧事，否则胆敢违令不去、自作清高的，都要严惩！”
穆顺正将香炉的盖子合上，听了这话赶紧跪下接口道：“唯唯！奴婢这就将陛下口谕传给承明殿与中台，责成他们办好此事，这是朝廷第一次策试，决不能因为这些宵小而坏了名声……”
“此事由你去说。”穆顺眼下的言行已经构成了干预朝政，但皇帝不以为忤，当即允准了穆顺的试探性进言：“大臣们太过守成，要他们务必领会我的意思。”
“奴婢谨诺！”穆顺心里高兴，险些呼出声，好在他知道旁边就是正在殿试的太学生，最后生生将激动地心情忍了下来。
七年了，穆顺等这一天已经有七年了，他可是一直向往着中常侍的威力，如今他终于是迈出了这一步，只盼着在以后皇帝能给他更多的机会让他去表现。
“他们考完之后，你再去承明殿，顺道将那些封事拿过去。”皇帝吩咐道，看着穆顺眼底难掩的欣喜，抬手抿了口温热的茶水，眼眸微深，不知在想些什么：“去将刘备叫来。”
穆顺脚步轻快的去了。
没过多时，侍中、宜城亭侯刘备便从前殿来到皇帝跟前。
“侍中臣备叩见陛下。”
刘备中等身材，宽厚的嘴唇蓄有胡须，他行礼过后正襟坐在席上，两条长长的手臂叠放在小腹间，一双略有威严的丹凤眼微微低垂，仿佛一尊肃穆的雕像。
“说起来，这还是你我君臣之间第一次单独诏对。”皇帝上下打量了对方几眼，神情自若的说道。
皇帝说到‘单独’两个字，穆顺便机灵的让殿内本就不多的人退了下去，而自己则站在隐蔽处屏息静听。
“陛下不以臣微贱，除职侍中，如今诏对，臣不胜惶恐之至。”刘备说起来也的确是惶恐，他不比曹操，不但没有显赫的军功、在徐州抵抗袁术的时候也是屡遭战败——尽管最后获得了一些功勋，但跟曹操比起来也不足挂齿。
本以为他再如何也保不住徐州的军政大权，归顺朝廷后只能得一个闲职混迹终身，没想到皇帝直接诏拜他为侍中。
侍中可是皇帝的亲信，能够近距离的观察朝政，常备顾问。与他同列的另外五个侍中，都是他可望而不可及的存在，大族出身、平尚书事的杨琦、荀攸就不用说了，崔烈、钟繇是海内名士，新晋的侍中邓昌也是南阳邓氏出身，身上还袭着舞阴侯的爵位。
论资排辈，刘备谁也比不上，终日只能为皇帝掌管乘舆服物、亵器虎子之类的私人物品，任劳任怨的做起了侍中真正的本职工作。
“不妄自尊大，这很好。”皇帝其实考虑过对刘备的定位，不同于曹操，曹操在军事上有足够的能力、政治上有足够的魄力，这些都是皇帝未来所需要的特质。
而刘备的能力并不能说太大，才干也不能说太小，只是他的种种特质在皇帝眼中，放在朝廷内外众多大臣之中，并非是不可替代的那个。
所以这也是皇帝为什么只给他侍中高位，却不加以重用的缘故。