“你回南城时，再替我传句话下去。”皇帝此时磨好了剑，将其稳稳的插进一只崭新的鲛鞘中，鞘上缀着暗色的翡翠，除开那缺了一角的白玉剑格以外，被剑鞘遮住了划痕的长剑立时变得华贵起来。皇帝满意的点了点头，将剑交给一帮侍立的穆顺，再又看向恭敬候听的鲁肃：
“先入城者侯，赐千金。”
这句话仿佛是一碗补药，顿时让全军上下齐齐振奋起来，有出战任务的恨不得现在就趁夜色登城作战。不仅是普通士卒被激发出了对封侯爵赏的狂热，就连将领们也都摩拳擦掌，踌躇满志。可谁知到了第二天，天色突然昏暗，黑云从天边滚滚而来，霎时狂风大作、电闪雷鸣。
已经立下军令状的樊稠不肯浪费时间避雨休战，催促着麾下部将、以及分布在南城、西城的于禁、李典等将合力攻城。在隐隐的雷鸣声中，将士们身披轻甲手持斫刀，在主将的号令下发起总攻。
因为风力太大，许多守军根本无法在保持身体平衡的条件下拉开弓弦。箭矢被风吹去了准头，樊稠率大军趁势攻上城墙，挥刀乱斫，在城头展开血战。樊稠自持甲厚，冲入城头阵中乱砍乱杀，在他身上，凉州人剽悍的作风显露无遗，哪怕身中数创也浑然不觉，依旧继续砍杀。他一连砍倒了十余个人，大呼畅快，正要指使麾下随他厮杀，一声怒雷突然在头顶炸响。
大雨如注浇下，狂风呼啸，竟都朝着城西的方向吹过去。樊稠被风雨淋得满脸是水，刚抹了一把又立即被风雨淋上，这个时候，鲜血已经顺着铠甲从他里面的戎衣浸出来，一片血红。他眼前的景象模糊了一下，樊稠登时心惊，连忙趁着昏暗的雨色朝着四周胡乱挥舞几下斫刀，便在亲信的护卫下二话不说，匆匆撤离。
剧烈的暴雨像是天漏了一样，后续登城官军越来越少，袁军开始趁着大雨展开反击。虽然于禁在东城是顺风，作战处境不利的是袁军，但作为主将的樊稠在西城吃了亏、匆匆铩羽以后，于禁也不敢冒险恋战，顺手砍下一名袁军校尉的头，便指挥着部下退了。
这一战在皇帝看来简直虎头蛇尾，樊稠丢下千余人不顾，匆忙撤离，折损最多；于禁步步稳慎，很大程度上保全了实力，损失最小。本来能一举克敌的战斗全因为暴雨而不得不中止，樊稠心里惊惧，这一回失败可不是上回在魏郡那么好糊弄了。在皇帝眼皮子底下失败的樊稠不敢怠慢，当夜在皇帝御营外跪伏请罪，最后皇帝还是好言劝慰了他一番，让樊稠继续戴罪立功，等雨停再战。
在劝慰樊稠的时候，皇帝曾冷不防的说过一句让樊稠心惊胆战的话：“我记得你麾下多是凉州兵马，精锐自不用说，怎么今日在城头上还没来得及退下来，就一战而降了呢？”
樊稠吓得差点吐露实情，他的精兵在当日早被张郃、蒋奇二人伏击歼灭，如今大都是败退时从附近坞堡劫掠强征的部曲青壮，数量虽然与当初持平，但战力已是明显下滑。这个变化自然瞒不过皇帝身边那一群谋士良将毒辣的眼睛，樊稠强颜说道：“当时有暴雨雷电，天威可怖，纵然是末将都有些腿软，遑论其他？”
“喔。”皇帝似笑非笑，对他扬了扬手，示意他退下：“既如此，那你去吧。”
樊稠离开之后辗转反侧的想了一夜，认为自己的事情迟早会瞒不住，尤其是当日亲手打败他的张郃，如今已经投降、归张辽统率赶往河间。如果他多说一句不该说的话，那么樊稠讳败的事迹就会立即暴露出来。他思来想去也没有办法，最终还是只能将主意打到贾诩身上。
“贾公当年仁义，在长安城下救过卑下一命，卑下这些年无以偿还。如今事急，却还想来寻贾公开解，实在是万死！”樊稠当年投机取巧，抱上董承大腿以后便与贾诩拉开了距离。如今又厚颜相求，让他先是不断反省自责，然后再说明来意：“眼下我已犯大错，还望贾公看在朝中凉州人式微、立足不易的份上，顾念点当年共事的情谊，救卑下一把！”
贾诩眯缝着眼睛，沉静的面容让人看不出丝毫情绪，对方夤夜造访，看似鲁莽，其实早已存了逼迫之心。此时若闹得皇帝、或是其他人知道了，贾诩就与樊稠脱不开关系了。他心里气恼，语气却仍是温和从容：“你且起来，我等凉州人势力孤单，本该同声共气。这些年你虽与我疏远，但却使我少了许多猜嫌，我倒是该谢你才是。”
樊稠愣了一愣，竟分辨不出对方话里的真情假意，他只顾着道：“还请贾公救我一救！”
“诶。”贾诩无奈的叹了口气，任由他跪伏在地上，轻声说道：“我救不了你，但别人能救下你。”
“贾公是指太尉？”找董承出手帮忙确实最好，但长安到这里千里之遥，一来一回又如何赶得及？樊稠将自己的考虑如实相告，又说道：“太尉援手难伸，在下也只能央求贾公你了！”
这话说的实在是不明智，若非贾诩心里已有定计，此时更是帮也不会帮他的：“你虽是犯了一件事，但却需要做两件事才足以挽救。第一件在于长远，就是写封言辞恳切的信，将事情说清楚，托人带去长安，请太尉看在唇亡齿寒，以及曾经同为袍泽的份上出面相帮；第二件则在于眼前，此次攻城正是大好机会，一旦攻破南皮，就是大功，那时将功折罪，我也好在天子身前为你美言几句。”
樊稠听后高兴不已，可他又面有难色：“可是末将麾下的精兵折损过半，要说攻城……”
言下之意，还是想让贾诩为他出破城之策。
贾诩帮人帮到底，顺口言道：“于禁、李典、关羽等将骁勇，彼等的兵马在这三日之期里，不是都任你调用么？”