张济同时醒悟，话不多说，忙与徐荣整合兵马，待留下一支军队驻守街亭以外，两人立即赶往东边的安定郡。然而他们终究是去晚了，韩遂早已攻破了数座县城，补充粮草后火速往西撤去。徐荣虽截住了部分尾巴，但斩获甚微，让他大呼悔恨。这时他听闻河西四郡在武威郡丞毌丘兴的带领下发起兵变反正，又奉陈仓方面传来的军令与张济二人继续展开追击。
随着各路兵马接连开始向凉州反攻，形势一片大好之际，皇甫嵩这盏风中残烛也开始走向尽头。
“……奏报都写好了？”皇甫嵩躺在床榻上，两眼直直的望着屋顶，他这段时间水米未进、身体瘦得厉害，薄薄的衾被盖在身上居然平平的看不出一点起伏。
司马懿的眼睛一刻不停的在皇甫嵩身上打量着，声音依旧清冷：“都写好了，按现在的局势，不等征西将军来并，旬月之内便可大破金城，将韩遂传首三辅。”
“传首三辅……好啊。”皇甫嵩仍是面无表情的看着屋顶，他的声音总算有些激动，不再是空洞乏味：“我多久以前就盼着这一天呐……此战之后，雍凉依并州治匈奴之法，两代以降，世上再无‘羌’名……”
“明公这几日再安心修养，武威郡丞毌丘兴与绣衣使张任等人策动河西起兵，韩遂四面皆敌，很快就有捷报了。”司马懿的语调平淡，但他紧盯着皇甫嵩的眼睛里却流露出一丝情绪，就连他自己也未曾察举到。
在听到刻意提及的‘绣衣使’三个字的时候，皇甫嵩的目光明显动了一下，但他没有多说什么，径直感慨道：“从孝明皇帝至今，有一百四五十年了吧？期间多少名将、精兵枕尸于此……这仗打得太久了，如今功成于我辈，也算使泉下历代英豪有所快慰……”
他的思绪很混乱，一会说起连绵百年的汉羌战争是如何影响国运、拖累朝廷，一会又历述平羌名将，一会又说起别的事情：“我听说为了同时支应各处粮草用度，张文舒劳累成疾，几度呕血……”
听他提起少府张昶，司马懿只得顺着他的话往下说道：“是，据说已经不能理事了。”
“他也是名将之后啊，当初其父与我叔父、还有段公，并称‘三明’，同为军中柱石。”皇甫嵩有些惋惜的说道：“字写得好，就可惜……”
“其弟张猛现为羽林中郎将，也算是继承父志了。”司马懿有意多与皇甫嵩说些话，与他有一搭没一搭的聊着。
皇甫嵩忽然闭上了眼睛，似乎不想谈及张猛此人，同时也没了谈兴。
司马懿于是闭口不言，静静地坐着，想像往常一样等到皇甫嵩睡着了再悄悄出去。
可今夜确实是不同寻常，静默许久的皇甫嵩忽然间睁开眼睛，目中空洞无物，眼神却聚焦在一处，口中疾呼道：“有乱兵来了！谁人敢袭我大营？是蛾贼波才、还是北宫伯玉？还是韩遂、边章、王国？快与我点齐兵马……”
“明公！”司马懿见他越说越大声、越说越糊涂，急忙劝阻道：“这里没有敌兵！”
“不可能，我躺在此处分明听见马蹄声了。”皇甫嵩艰难的看向司马懿，眼前忽的一亮，枯槁的手立即攥住司马懿的手腕，手背上青筋凸起：“我儿，你来了，你病好些了么？”
皇甫坚寿？
一个陌生的名字突然从司马懿脑海里跳了出来，他感觉耳边发出嗡的一声，以前一直有些想不明白的事情突然茅塞顿开。皇甫嵩在重病缠身的时候为何看向他的目光是那样的温和慈爱，为何在最后处处替他着想、打算，不仅事事报以绝对的信任与亲近，甚至倾囊相授、将自己死后的政治遗产尽皆托付。
这不单是一个前辈对晚辈的赏识与提携，更是因为一个人的名字。
司马懿知道早年病死的皇甫坚寿是一个敢于当面责让董卓的孝子，既聪明又有胆魄，但当他知道皇甫嵩将他认错之后，心里却是有种说不出来的感受。
就在司马懿哽咽之时，皇甫嵩又说话了：“你来的正好，董卓废帝弑后，专横暴戾，为父正要与盖元固起兵讨伐……关东小子各有心思、不能成事，天下间只有我与卢子干、朱公伟方能匡扶社稷……”
原来人到死前会想起生平最悔恨的事情，当初如果不那么‘顾全大局’、退缩怯懦，时局会不会就不一样？孝怀皇帝或许就不会被鸩杀，可这样一来当今皇帝却岂不是……
皇甫嵩想到这里，意识居然清醒了一些，像是陷入自我矛盾当中。可他攥住司马懿的手仍未松开，反倒是手劲之大让司马懿倒抽了口凉气。
这时门外庑廊之上有风吹过，发出呜呜的啸声，在皇甫嵩耳中却像是听到了进军的号角，他再度激动起来，像是一个潜伏在暗处，准备带兵夜袭的前锋将军对着司马懿低声说道：“他们来了，他们来了……我儿，你且在这里看好，看着为父是如何为朝廷杀……”。
他紧握住司马懿的手毫无征兆的松开了，只在司马懿的手腕上留下几道发红的印记。司马懿顾不得去揉酸痛的手腕，俯身看去，只见皇甫嵩双眼圆睁，瞳仁中的光彩彻底溃散，他的嘴唇微微张着，与脸色同样苍白，似乎在生命的最后还在高喊为国效力。
司马懿的眼眶突然湿润了，他的心中悲痛远大于恐惧、震撼远大于惊讶，他知道皇甫嵩在临终前的意思，他用他一生的故事来向司马懿诠释了一个将门子弟，是如何为国尽忠效死。