刘虞垂眸思忖了一会，烛光将他的脸照的发黄：“他们既然心向朝廷，你明日就去请他们携家眷部曲跟上，田宅珠宝终究是身外之物，岂不闻垂棘之壁，虽失复得。”
“恐怕世人没有谁能有明公这样的气魄。”赵该笑着摇了摇头，随口奉承一句，忽然又止住了，仿佛说了什么不该说的话。
果然，刘虞冷哼一声，不悦道：“彼等若是舍不得家财，不肯随军，那就得重新审度彼等的忠心诚意。这一些，朝廷可都看在眼里。”
赵该忍不住腹诽道，怎么一下子就代表朝廷了？不过也是，依刘虞如今的声望，战事一过，入朝为相也只是坐辆公车的事情，而自己是对方亲信，日后少不得也是二千石的好处。想到这里，赵该又精神振奋了。
冀州河间国，高阳县。
今夜无月，天上闪烁着点点星光，天地之间因为黑夜而模糊了边际，眼力再好的人也只能依稀辨出下方的墨色更浓一些。一阵冷风吹过，黑暗中传来‘哗哗’的响动，紧接着是那一片最浓的墨色动了起来，像是风把夜幕吹开了一角。
风越过这片淅淅索索的森林后，前方豁然开朗，出现一方原野，原野上井然有序的扎着无数营帐。当中的一杆黄色大纛被这风吹得猎猎作响，在依稀的星光下，只能辨认出一个‘袁’字。
在帐中，袁绍头戴缣巾，身上不着华彩，作普通文士打扮，只有腰间一柄‘思召’剑，配了上等鲛鞘与宝珠，赫然不凡：“刘伯安果然不敢进兵，实在可惜，不然我这一击，必尽除后患！”
已是中军监军都督的郭图适时说道：“明公睿鉴！刘虞数千精兵，所恃者唯有常山、中山两国豪强。我军只要先灭除公孙瓒，击退朝廷，便可回派一军截击刘虞，趁势进图并州。”说完他又回顾刘虞畏首畏尾、不敢进军的因由，由衷的称赞道：“朝廷这计出的妙，刘虞倘若有万余精兵，或是他敢于一搏，联合公孙瓒与我军僵持燕赵，朝廷直驱而入，我军则危矣，刘虞将立大功。但刘虞守成之辈，偏不是这样的人，一定会弃公孙瓒于不顾，这样公孙瓒困亡易京，刘虞声名不正，而朝廷……”
“朝廷怎么？”袁绍冷笑道：“他算计的再好，就一定有必胜之说？”
郭图见袁绍领会错了意思，也不好继续解释，在他看来，做出这个战略部署的人，显然是不在乎刘虞与公孙瓒的存亡，甚至是拿他们当弃子与诱饵。刘虞救公孙瓒，则二者皆亡，胜负的关键依然在朝廷与袁绍的决战。若刘虞不救公孙瓒，则公孙瓒身死，刘虞德行有亏、又因退守常山而未建寸功，日后也不会好过。
依眼下的局势来看，做出这个战略的人并没有冒险去实现前者，而是吃准了刘虞与公孙瓒的恩怨注定无法开解，所以才行此着。但无论怎样，他都会一次解决三个劲敌，成为最大的赢家。只是这个决策胜利是建立在朝廷最终获胜的基础上的，所以郭图才不好与袁绍说清楚，以免损自家士气。
这种糅合了兵家的诡变与朝堂的心术，让郭图心慕不已，他知道自己最多只能看破、而无法破解，更不用说亲自设计了，所以他才会忍不住的感慨：“朝廷这计实在是精妙，中权合变，深得兵法，就是不知是何人所出？是贾诩？还是荀攸？”