曹仁客气道：“您说，我听着呢！”
老汉故作神秘的压低了声音道：“我天天在这条道上跑，最近却发现一件怪事，你道为何？”
曹仁侧耳倾听，问道：“什么怪事，是关于我们曹家的吗？”
“可不是？别的集镇都越来越热闹，只有曹家集越来越冷清，好像人越来越少，这就奇怪了！按说曹家也是大族，冥界‘人丁兴旺’，难道说都转世投胎了？不该那么快啊？”
曹仁神色微变：“您老弄错了！天这么晚，我们的人都睡得早。单先生您坐，我先去招呼上菜！”说着急匆匆走了。
也可能被老汉说到了痛处，店里的人骤然多了起来，端菜的，冲茶的，来来往往，一下子热闹起来。
又过了一会儿，就听一个浑厚的声音响在空中：“啊，欢迎你们！远道而来的客人！”
“诸位官爷辛苦了！酒菜备齐，请大家入席！”
山伯定睛看去，见从楼上下来一位老者，年约五旬，身材不高，须发斑白，鼻梁高挺，双目有神，听声音便是秉烛夜读之人，只是方才声音深沉，动人心弦，此刻听在耳中，却显得十分浑厚豪放。
听说酒菜齐备，两个壮汉和一队兵士“呼啦啦”涌出来，争着跑向大堂。
曹仁从旁招呼：“来来，各位官爷，请坐！”
这时候赶车的老汉迎上去：“曹公，别来无恙啊？”
老者望他一眼，不紧不慢地拱手，道：“单先生请坐，先容曹某敬大家一杯！然后有空细聊！”说话之间，眼中却有一道神光瞄向山伯。
山伯的目光与对方一触，仿佛被触电了一般。
他没有退避，而是向着对方微微一笑。
老者转身走向大堂，招呼押车的壮汉和一队兵丁就餐。
山伯勉强转过头去，向着大堂观望。
那是一间宽敞的大厅，摆放了两三张八仙桌，四周围着几条长凳。
众人毫不客气，大马金刀坐在长凳上。
再看桌上，已经摆满了各式菜肴，仔细看时，却是一块块洗剥干净的灰绿色蔬菜，似乎连炒都没有炒过。
老者举起酒杯，笑道：“我敬诸位一杯！各位官爷请自便，远道而来，都是曹某的客人！今天这顿饭，算我免费招待！请大家开怀畅饮！”
众人嘻嘻哈哈，端起酒杯就喝，却取了一些菜肴，只管拿鼻子去嗅，而不是放在口中咀嚼。
山伯觉得奇怪：“难道阴间的鬼都不吃饭的？这么闻闻就饱了？”
果不其然，那些人只是将菜肴放在面前的盘子里，始终没有入口，而蔬菜的颜色却很快发生了变化，葱绿的变得暗淡，灰黑的渐渐萎缩，仿佛变成了软泥一般。
可是那酒却被喝下去了，只不过没过多久，众人身下都现出一堆水渍！
虽然如此，那些人却喝得兴高采烈！甚至开始吆五喝六猜起拳来。