三人听了之后，顿时都紧张起来，虽然他们没有袁世凯那么大的野心，但出人头地，光宗耀祖的思想还是有的，现在好不容易爬到这一步，自然都不愿再失去目前的官位权势，由其是现在这样纯因为政治斗事失去，但现在三人都只是中层武官，又没有什么背景，最大的靠山就是袁世凯，但现在连袁世凯都被闲置起来，三人还能有什么办法。
见三人都急了，徐世昌这才不慌不忙的告诉三人，还是有办法的，就是让袁世凯重新掌权，只有袁世凯重新掌握了兵权，才能保全三人目前的权势，而要让袁世凯重新掌权，唯一的办法就是让清廷在这一次战争被打败，由其是让铁良、良弼控制的第一镇打败仗，败得越惨越好，只有这样朝廷才会让袁世凯重新执掌兵权，而三人的权势也就能得以保全了，当然自己的军队实力还是要保全的，在这个时代，手里有兵才有一切。另外有所行动要多向袁世凯汇报，听袁世凯的指示行事。
听了徐世昌这一番话之后，三人这才恍然大悟，也明白了袁世凯那一番话的意思，这一次天津之行果然是没有白来，学到了不少东西，也为三人打开了一个新窗口，明白斗争不仅仅在战场上的道理。
第二天一早，三人就向袁世凯告辞，带着银子转回各自的军队。这时清廷也下令，各支军队开始行动，进入各自的战地，只等一声令下，三路齐进，向河湖根据地发动进攻。而袁世凯很
而王英楷、段祺瑞、吴凤岭三人也按照袁世凯的指示，将清军的布置、兵力调度以及进攻计划都详细的告诉袁世凯，使袁世凯对清军的布置了如指掌。而袁世凯也不敢怠慢，立刻将这些信息都交了华东政府，并且还告诉华东政府，北洋2、3、4镇均己被自己说服，在战场不会努力作战，因此华东政府只要防范北洋一镇就行了。
河湖根据地收到了这些信息之后，当然不敢完全相信，不过可以指示侦察人员按照这些信息去进行侦察，果然发现在保定、太原、洛阳以及湖北等地，都有大规模军队的调度迹像，毕竞数万军队的调动，是不可能完全掩饰得住的，何况清军也根本没有想过要掩饰。
清军进军的方向和袁世凯提供的信息是一致的，这样河湖根据地的备战也就有了针对性，首先可以确定湖北军队是4路清军中实力最弱，而且位置也最远，就算是消灭了这支军队，对大局也不会有很大的影响，因此不用将重心放在湖北方向，只用1个团牵制他们就可以了，根湖根据地的应对重点还是来自西北方面，由北洋六镇为主力的清军。
虽然袁世凯保证，北洋新军第2、3、4镇不会尽全力作战，但根据地政府也不能完全相信，只能到战起来的时候再说，袁世凯说的这几镇北洋军尽不尽力，等打起来之后就知道了。
不过袁世凯毕竟是提供了正确的情报，因此他提供的信息也不能忽视，如果北洋2、3、4镇真的不努力，当然也是对根据地有利的，于是最终根据地指挥部也制定了两个作战计划，一是如果真如袁世凯所说，北洋2、3、4镇确实都不努力作战，那么义勇军就集中兵力，对付北洋第一镇，不过这也不能对其他三镇掉以轻心，必须加以防范。说不定袁世凯是玩借刀杀人的把戏，利用义勇军歼灭北洋一镇，然后其他三镇再一起用力，击败义勇军，总之是对袁世凯是决不能信任和轻视的。
另一个计划则是如果北洋的另三镇并没有向袁世凯所说的消及殆战，而都是努力进取，那么义勇军则优先对付从北边来的段祺瑞部，然后再攻击其他清军，因为段祺瑞部的进军路线基本是沿着河北与山东的边界行动，那么义勇军就可以充份利用山东的地界进行迂回包抄，而且华东政府还决定在战争开始以后，派一个师的兵力驻守在山东、河北的边境一带，主要是为了威摄清军，以防清军侵入山东，当然在必要的时候，也可以帮河湖根据地一把，因此自然是将歼灭段祺瑞部放在首位。
于是根据地指挥部也作出兵力的布署安排，由1、2团负责牵制从保定出击的段祺瑞部；由3、4团负责牵制从太原出击的铁良和良弼部；由5、6团负责牵制从洛阳出击的吴凤岭部，7团负责牵制湖北新军，这几个团的战术都是不与清军进行正面硬拼，而是采用游击战，不断袭击、侵扰清军，拖延清军的进军速度，如果发现少数落单的清军，则也可以抓住战机，予以歼灭。并且在清军的进军路线上坚壁清野，将居民、物资全部都向后撤离，不给清军留下任何物资。而剩余的三个师则驻扎在开封府的周边，等待战机再投入战场，或是进行增援。
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