夜不谈鬼神：入夜阴气渐起，白日里活动不便的神鬼妖狐能出来自如游走了。夜半三更讲鬼谈神，被那些东西听到，容易纠缠上，乃至招来祸患。
正晌午时言杀都有悖慈悲心，更何况是在午时三刻这个一日当中阳气最盛的时候杀人呢？这个时辰处死犯人，就是要阳气灭杀他的怨念残魂。若不是有泼天的冤屈愁苦，这个时辰死去的人，万没有机会化身鬼怪。
那为什么说秋后问斩呢？一来是为案件复合腾出时间。杀人是大事，人命关天。一件死刑的案子，要经过至少三道各级衙门的审核才能最终确定。一旦发现冤假错案，初审的官员是要革职查办的。
再者就是忠于天命。秋收以后天地肃杀万物凋零，生机敛藏。这个时候杀人，不遭天恨，是为顺时应节。
所以，古往今来，对于死刑犯的处置，常能听到秋后问斩——这就是斩监侯。
斩立决那是犯下了不容赦的大罪了，容不得顺时应节，那也要选在午时三刻开刀。
有没有及特殊的情况？有。
举个例子来说，宫娥才女太监一类的人，夜半三更冲撞了贵人甚至是皇帝，金口一开就是要马上弄死这个人。执刑的禁卫军把人推出宫门之外，也不会立马动手。非得是等到天色微明，晨光熹微的时候，才能动了刀子回去复命。
但凡官家，没有夜里杀人的。
可话又说回来，周贤宁可现在就动手，而不是非要等到午时三刻。毕竟死已经是非常吓人的一件事了，等死则更让人焦灼。
一时无话，这边陪斩的官员站起来，捧着一卷文书，例数周贤诸般罪状。可周贤何罪之有呢？这判文颇为荒唐，有一种“欲加之罪何患无辞”的荒唐感。就连那些矫揉造作的掩饰都没有了，赤裸裸地就是要昭告天下，不为了别的，只因为他是平南王的儿子，我才要弄死他。
就因为是这般明目张胆，再加上周穆宣辛辛苦苦拍演了这么一出戏，更是让不知内情的人认定了，是魏康怕世子再来如同他爹当初那般的行径，非得是急忙忙弄死他不可。
然而这跟周贤都没有关系了。“我死后哪管洪水滔天”，这句话说起来可能有些不负责任。可周贤心里也许已经想明白了，他不是自私。
如果跟周穆宣曲意逢迎呢？即便周穆宣必然不会给他实权，不过是要他名分做一个傀儡，那么他能不能做到“曲线救国”呢？
那岂不是成了汪兆铭之流了吗？与虎狼为伍，帮着虎狼餐血食骨，还指望着捡起些骨头渣子，刺死虎狼吗？荒唐！滑天下之大稽！
自己死得冤枉，但是并不委屈。可能在李桐光看来，周贤走到这一步，是没有选择了。可是周贤、孔诤言、方丹三人身体力行地告诉了李桐光，他们还能选择死，还能选择宁折不弯。
等这官员宣读完了周贤的诸般罪状，已然是日到中天。镗！镗！镗！三声锣响，这是已到午时。
周穆宣端坐交椅上，长叹一声，紧闭了双目：“周贤，你还有什么遗言要讲吗？这回我不是以皇帝的身份问你，也不是以叔父的身份问你，而是以……而是以朋友的身份问你。”
“我不过一介布衣，担不起你这一声‘朋友’。”周贤摇摇头，轻笑道，“同门曰朋，同志曰友，道不同不相为谋。周穆宣，你不是我的朋友，从来都不是。我以前瞎了眼认错了人，是我的不对，可你要说是我的朋友，可就有点恶心了。”
“好！好！好！”周穆宣双掌相击，起身绕过书案，上前两步来到这席棚边上，距离周贤可就只有两三步的距离了，“那朕来问你，你还有什么遗言吗？”
周贤哈哈大笑：“我要留下一首诗。乃是大英雄于廷益所作，叫《石灰吟》。你听好了：‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。’”
“好一个‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，”周穆宣眼角流下泪来，“朕许你站着死，不跪着生！”