李桐光深吸一口气，紧闭上眼：“从未能忘。”
周贤又问：“你还记得你第一次跟我谈理想的时候，说过的话吗？”
李桐光点点头：“记忆犹新。”
“你糊涂，这从来就不是周家的家事，是天下事啊！”周贤咬着牙说，“周穆宣是个没有人性的人，咱们怎么能把天下交给这样的帝王？你想要忠君报国，想要行侠仗义，忠的就是这样的君，仗的就是这样的义吗？”
李桐光深深低下头，没睁开眼睛，双拳紧握，死死攥住了自己飞熊袍的下摆：“师兄，我没那个心气儿了。我想要你活下来，我想要师父和师伯活下来。我的骨头软了，我做不到。师兄，别站着了，跪下没那么难。”
“跪下不难，站累了就跪下来吧。”周贤仍是拍着李桐光的肩膀，一下又一下，“但是跪下之后想再站起来，那就难如登天。五妇坳是个神奇的地方啊，还记得那儿为什么要叫这个名字吗？几个妇人，带领着一群老弱病残，宁死不做亡国之民，这才是气节。”
“值当吗？”李桐光呆愣愣喃喃道，“这不值当啊师兄……孔湄还是个孩子，她不能没有爹娘。咱们两个都是孤儿，你也想让孔湄过上那样的日子吗？”
“我不想，但是不得已。”周贤摇摇头，“不错，即便这周穆宣是个灭绝人性，恶贯满盈的王八蛋又能如何？只要我点点头，我们就能过上富贵荣华的好日子，他骂任他骂，那些人又能把我们怎么样？更何况这一切会被推到魏康的头上，咱们的衣裳干干净净。
但是脱了衣服以后你再来看，皮肉上沾染的血污，这一辈子都洗不掉。下辈子，下下辈子都甩不脱。那些被邪教坑害倾家荡产的人在守着，那些因为周穆宣的私欲而丧生的冤魂在盯着，极乐馆里那些苦主在哀嚎，刀兵中家破人亡的百姓在哭泣。自此后，咱们吃的每一块肉，喝的每一口酒，就是他们的血，他们的泪，他们的愁，他们的怨。师父和师娘宁可干干净净地走，也不会背这种污秽苟活于世，我也一样。你仍然称周穆宣为陛下，我不拦着，但是你想把我们往屎坑里推，我们也不会从的。
你仔细想一想如果你先能说服师父和师娘，此一时到我这来做说客的可就不是你，而是他们二老了。连话都不让你跟他们说上一句的周穆宣心里在想什么？没能跟你说说话的二老如今心里在想什么？你不傻，你好好思量。”
“但是……师兄……”李桐光的泪也控制不住了，“我不想看着你们死啊……”
“看来我不但是个失败的师兄，还是个失败的老师。”周贤叹了口气，回转到床边坐好，自斟自饮，“我当初给你上的第一课是什么？”
周贤初到青要山的时候做过一年启蒙先生，从这儿算李桐光算是他的学生。到如今与周贤一科的弟子们还有好多称呼周贤为小先生。李桐光有些茫然地想了一想，最终开了口：“那一日你讲的是八仙过海，还有花木兰的故事。”
“都不是，”周贤摇摇头，“那是我给你们所有学童讲的第一堂课，我给你上的第一堂课是那半块砚台。”
第一堂课，李桐光为立威，也为了打压周贤这个小先生的威信，放了个盛满墨汁的砚台在门上，想着让周贤当众出丑。未曾想自己被淋了个满头满脸。恼羞成怒之下，怒火一时蒙了心智，举起半块砚台要敲周贤的脑袋。要不是当时有张弘艾在场拦着，周贤许就没有今日了。
被李桐光举起来那半块砚台摔得粉碎，周贤把余下的那半块砚台丢给李桐光，说要李桐光这一年中，就用这半块砚台。
那是一方泥砚，烧得不怎么精细。半块用起来着实憋手，添不了多少水，磨不出几滴墨。添得多了，就要淌到桌子上湿了纸。那一年中相处得久了，关系亲近许多之后，李桐光没少为这事儿跟周贤抱怨，但是周贤就是不许他换砚，非得是这块不可。
李桐光点点头：“我还记得。那块砚台我留到了今日，不曾遗弃。也是许多年后我才明白师兄你的良苦用心，我也用它来警醒我，不能做混账事。”
周贤摆摆手：“我就是想告诉你，人是要为自己的选择付出代价的。那半块砚台是你偷袭我的代价，我这条命，是我这个选择的代价。师父师娘的命，也是他们自己决定要放弃的。如果他们真的服软了，肯来劝我了，他们会活下去的。与其来劝我，你不如去劝他们。”
李桐光苦笑一声，再抬头，涕泗横流：“师兄，没机会了。三日后，你便要开刀问斩。等到你人头落地，圣上会赐毒酒，结果二老性命。”