“不是……等会儿，”姬容海打断了他们的谈话，“你们越解释我越糊涂，我到现在还没弄明白，这火行讨饭是怎么个要饭的方法啊？”
“哈哈哈哈……”方长辉抚掌大笑，“姬大人，莫说是你，我搞懂其中的弯弯绕，还得多亏周贤周道长。”
李桐光也有些糊涂：“这跟我师兄有什么关系？”
方长辉起身推开窗户，一指街对面：“我刚到京城的时候，我舅舅还没开现在这家酒楼，他的产业就只有对面那家这一所。这一帮不着调的臭小子，纠结在一起，头一回打算干火行讨饭的营生，就在对面那家酒楼的二楼撞见了我，还有周道长……”
如此这般，这般如此，方长辉把当初的事情当做一个笑话，原原本本地讲给了在场的众人听。大家一边喝酒吃菜，一边调侃几句，听完了之后没有不笑的。
“方大人高台教化，劝浪子回头，功德无量。”笑够了，姬容海举起酒盏，“来，我敬方大人一杯。”
“哎呀，不敢当不敢当。”方长辉也把酒碗端起来，“举手之劳不足挂齿，姬大人若是在我这个位置，也当是一样的。无非是一点微不足道的善念。”
两人碰杯饮罢，姬容海长叹一声：“说起来也都是些命苦的孩子，大的十五六，小的不过十二三。正是在爹娘怀里撒娇的年纪，却要剐自己的血肉来换一餐饱饭，一来说确实是这些孩子馋滑了些，再者当说这世道多艰，虽是在天子脚下，可却仍有这样不好勇斗狠，便是要饿死的孩童啊。”
李桐光咽下了嘴里的菜，惨笑一声：“说起来，我若是没遇见我师公，也当同这孩子一样，或许更惨淡些。”
“桐光兄也是火行讨饭出身？”夏尹维眉头一挑，“真是有些不可思议了。”
“没做过那种下三滥的事，但也差不了太多。”李桐光连连摆手，“我父母早亡，混迹于街头。虽然没做过什么伤天害理的事情，但小偷小摸绝对免不了。”
“好，我当同桐光兄饮一杯！”夏尹维拍桌子站起来，“我是乞儿出身，同样无父无母，随的是我师父的姓。遇见我师父之前，我就一诨号，叫小臭虫。”
要不然怎么说夏尹维这个人心宽？何等胸怀，才是能把自己当初的遭遇这么用这般轻松的神色讲出来？什么叫诨号？为开玩笑起的这种绰号叫做诨号，江湖上对某人的总结性称呼也叫诨号。举个例子来讲，公输兀这个老太太被江湖人称为“厌胜木婆”，这就是诨号。
但诨号终归是外号。没有人当着公输兀的面，管她叫厌胜木婆——除非是这人活得不耐烦了。
夏尹维不一样，他本来没有名字，谁都管他叫小臭虫。对于一个孩子来说，自打他有记忆的那一天开始就是如此，这是何等残酷的童年？
就冲这个，李桐光都敬夏尹维是条汉子。同样站起身，端起酒盏来碰了一下，扬头就干：“哈哈哈，好痛快。”
“什么时候，要是无父无母的孩子，也能好好读书，至少学一门手艺，有条出路，那才叫天下大同。”高珍轻叹了一声，“相比之下，姬大人、方大人以及我，何等幸运才生在一个好人家里。”
姬容海缓缓点头：“虽然天下是一副欣欣向荣之色，然百姓之康乐安宁，尚不能称足。吾辈既在朝堂，任重而道远啊。李大人和夏大人都是贫贱出身，能活命便已是不易，偏偏就有出身还算过得去的姑娘，被自己亲生兄弟逼死。”
也不知道是因为多吃了两盏酒，还是同席都是炼气士，姬容海略加思索，便是将当初自己奉旨还乡途中，借宿在菩提三教寺时遇到的种种一并说了。
当初他不肯对人讲，是有个顾虑，怕这些炼气士知道了，去灭了那个女鬼。这些日子接触下来，姬容海也明白了，炼气士也不是那些不分青红皂白就把这鬼打的神魂俱灭的莽人。若是这冤魂未曾犯过，自有超度一途可走。当初他不肯问人，不过是因为他太过想当然了。
听了莫樱桃的故事之后，这四个炼气士，面色都不大好。方长辉一拍桌子：“这姑娘的哥哥，该当千刀万剐！”
“唉……”高珍也是长叹一声，“在咱们大林朝，女子能够凭借着自己的学问本事得个一官半职，从历朝历代来看，都是十分难得的事情。然而即便如此，生身女子仍是罪过。就因为这莫樱桃是个姑娘，她兄长，那十足的恶汉就能如此对她，官府还奈何不得。”
夏尹维微微点头：“女子也好，儿男也罢，同人不同命。最可笑，有些人还觉得女子天葵污秽，连带着觉着女子都污秽。好些地方祠堂都不许女人进去，怕冲撞了先祖。若当真这么看不起女人，便是找个男人来生养后辈啊！这种人怕不是忘了自己都是女人生的了。”
“可怜，着实可怜。”方长辉撂下了筷子，看向姬容海，“但是话说回来，姬大人，茫茫人海，你又到何处去寻那女子的儿呢？更何况那疤在大腿根上，正是私密之处。即便你是官，也不能到大街上，让人扒裤子去。”
姬容海苦笑着一摊手：“方大人所言极是。我这不是正发愁呢么？确切来说，我是一筹莫展。”
李桐光思量片刻，微微点头：“不若这样，姬兄你大可找个画匠，把那簪子描绘下来，交付于我，我随信寄给我师兄。我师兄乃是义人，不会坐视不理，他如今更是我观戒律门执事。戒律门弟子行走天下，到什么地方问一句也是好的。更何况，买卖儿女，也不会卖得太远吧……权作一计，死马当作活马医呗。”
姬容海面上一喜：“如此，姬某先行谢过李大人！即便人海茫茫，这般可也比我自去找寻，从容得多了。”