众人都以为，周贤这算是在几句话之间经历了人生的大起大落，怎么着也该磕头谢恩了。未曾想，周贤一个头磕在地上，开口差点把旁人又吓着：“叩谢陛下恩典！只是贫道才疏学浅，本领不济，更是闲云野鹤惯了，性情跳脱，口无遮拦。实在不宜为官，还请陛下开恩，放贫道回青要山修行去吧。”
这叫什么？这就叫不知好歹。文武百官听周贤这话，脸都绿了。刚才皇帝跟你开玩笑，那是看得起你。你这么一推，先前的玩笑可就变成真事儿了。你自己不想活了，找棵歪脖树吊死，冲撞了皇上，满朝文武都得跟着一个心情不好的皇上打交道，这谁受得了？
好些人就恨上周贤了。
周穆宣手拄着龙书案，久久不语。周贤就这么叩着头，一时也不能起身。边上李桐光心里焦急，还压着嗓子用气声提醒周贤：“师兄！师兄！”
周穆宣拧眉瞪眼：“你可知道，你说这番话，又是大不敬吗？”
“贫道知道。”皇帝问话了，周贤这才从叩首改为长跪的姿势，“贫道也知道，触怒龙颜，非死即流。然则贫道心不在庙堂，不喜朝堂的规制。有道是‘铁马将军夜渡关，朝臣带露五更寒，山寺日高僧未起，看来名利不如闲’。若是不得这份清闲，贫道也不知如何处世了。”
周穆宣缓缓点头：“你抬起头来。”
周穆宣把挡着脸的手放下，抬起头，仰面视君。周穆宣轻声一叹，问：“提起雪，你最先想到的是哪一首诗词？”
文武百官都一头雾水，夏日炎炎，皇上怎么就忽然提起雪来了呢？除了周穆宣，只有李桐光跟周贤知道他在说什么。
周贤笑了：“回陛下，贫道最先想到的是《采桑子》：‘非关癖爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽，不是人间富贵花。谢娘别后谁能惜，飘泊天涯。寒月悲笳，万里西风瀚海沙。’”
“好啊，好一个‘不是人间富贵花’。”周穆宣若有所思地用手指点着桌面，“这首词是你作的吗？”
“贫道不敢贪冒！”周贤心说，你怎么又问一遍，“这首词是贫道读来的，并非是贫道所作。”
周穆宣微微点头：“在擂台上，你让着你师弟，送出去的是大好前程。你不心疼，是真不心疼，是个有情有义的好男儿啊。拿这首词作名帖，投遍天下，人家也能知道你的才情，你不冒领，是不贪名利。朕若是处死你，岂不成了昏君？既然你志不在此，朕不好强留。朕准你闲云野鹤，回青要山修行去吧。”
周贤大喜过望：“贫道谢陛下恩典。”
“但我也不能这么简单地放过你！”周穆宣大喝一声，指着李桐光对周贤说，“无论到了什么时候，你对你师弟都要行下官对上官的礼节，否则就是抗旨不遵。至于你师弟对你秉对待师兄的礼节，那是另一回事。”
李桐光也上前来，跟周贤跪在一处。俩人一起开口：“领旨谢恩！”
弘武大会的事情终于是了结了。李桐光得到了他想要的结果，周贤也得到了他想要的结果，可以说是皆大欢喜。前三十九名依次封赏，该做官的做官，领银子的领银子。在第一场和第二场死的那些青年才俊，则被选择性遗忘了。今天是个大喜的日子，不宜谈论这些。
各自封赏之后，已经唱过一轮儿的戏班又来唱了。昆曲，很是精彩，周贤也跟着看入迷了。听过了戏，天也已经黑了，皇帝又赐下宴席，大家吃了个过瘾。
但是仍然有人不高兴。
歇馆内，孔诤言与方丹坐在中堂两侧，周贤垂首站在孔诤言身旁。李桐光浑身的酒气，但是没醉。站在自己师父师伯对面，低头不语，眼睛直直盯着自己脚尖。
“你给我跪下。”方丹轻轻一嗓子，李桐光连袍子都没敢撩，径直跪下了。
“长能耐了，敢在擂台上赌命了，你是哪条道上混出来的小混混儿，孤家寡人一个，死了没人心疼是吧？”方丹端起茶碗，低眉观瞧，李桐光一声不吭。
孔诤言也没好气儿地催促了一句：“问你话呢。”
“徒儿知错了。”李桐光瓮声瓮气回了一句。
“可不敢让您说错。”方丹冷笑一声，“您现在是有功名在身的人，天灵卫南镇抚司监理所千户，多大的威风，这是你拿命换来的。我不过一个小小的炼气士，怎么敢说您的错，更何况你现在还不是道士了。”
“师父……”李桐光这才想起来周贤的警告。听得出来，自己师父是真生气了。以前，哪怕是闯出再大的祸来，是打是罚方丹从来不含糊。像如今这么阴阳怪气地说话，李桐光没遇见过，当时就慌了。
“师父……您别这样。”李桐光膝行到方丹脚边，一把攥住方丹的手，“师父，您打我骂我怎么着都成，您别这样，我害怕。”
他这边话音未落，方丹抬起手，“啪”一个大耳光抽在了李桐光脸上：“我就不害怕吗？”
这一下打得可不轻，李桐光的脸上留下了一个清晰的掌印，耳朵嗡嗡直响，眼冒金星。再一抬头，看见方丹脸上挂着泪，一时不知如何是好了，抬着手半天没落下去。
方丹是什么性子？这么多年，李桐光就瞧见方丹哭过两次。一次是头一回抱着自家女儿的时候，喜极而泣。再一次就是如今，是为他落的眼泪。
“你死了，你要让为师我怎么办？”方丹俯下身子，一把把李桐光搂在怀里，眼泪止不住的往下淌。
她把下巴抵在李桐光的肩上，柔声道：“我到现在才缓应过来，我到现在心才放下，你怎么就这么傻？功名利禄，过眼云烟。你想争为师不拦着，可什么东西能比你的命更金贵？答应为师，以后不要再做这种傻事了。我的儿啊，这不值得！”
李桐光鼻头一酸，跟着哭了。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。李桐光此时才明白，自己一时无端的意气，让身周的人担心成什么样子。他也不知道说什么是好了，轻轻应了一声：“唉，孩儿知道了。”