过了十来天，祝大球决定谁也不依靠。去找那位朱屠夫，仿佛他是解救自己的良药。他有这种感觉，就去做了。
屠夫住的地方，在宽河的转弯前方，那里水流湍急。
祝大球从仅存的两棵水杉树中间下去，一道斜坡，通到街上。边上长满了大小不一的柳树，形成了遮荫，覆盖了整条街。
过了弯处，一座桥横跨在最窄处，桥上无人。过了集市闹区，祝大球的耳朵嗡嗡作响，似乎回到了过去的时光。
就在此时，被一人推在了一边，那人道：“哥，你别在这里发呆，已经有人注意到你了，你怎么也来了？”
祝大球一看是崔汉子，道：“我来找朱屠夫。”
“他就在这条街的尽头，转个弯就到了。你是外来人，我姐怎么舍得让你，跑到这里来？这里很危险！”
“有什么危险？你不也是在这里吗？”
“我和你不一样。危险不在这里，是在对岸。我也是隔三差五，过来混个脸熟。最近来了不少神秘的人，别被盯上。我也该走了，不敢和你多待。”
崔汉子假装观赏往回走。祝大球看了对岸一眼，街上的人很少，也没察觉出什么异常。
来到屠夫的院前。此处荒僻、简陋，几根木头架起护栏，成为院子
屠夫正给一只羊剥皮，血腥味十足，苍蝇乱飞。
祝大球道明来意。
朱屠夫恍若未闻，剥下羊皮，掏内脏，剔好羊骨，放下刀，坐在长凳上。
连看都不看祝大球，道：“我为什么收你？想向我学艺的人多了去了，不差你一个。你看起来笨手笨脚，而且很胆小。我掏羊内脏的时候，你都不敢看，你走吧！”
原来自己的一举一动都在他的眼中，道：“正因为我胆小，不敢看，才要跟你学。”
“你倒坦诚，你会喝酒吗？”
“不怎么喝。”
“不喝酒，你下不去手，杀不了牛羊。”
“这是为何？”
“因为你没胆。”
“何以见得？”
“感觉，从你身上，看到过去的我。”
“那你更应该收我了。”
“你的嘴很利，更适合去当老师。这一行，你做不来。看在苟穗的面子上，我就不轰你了。”
没想到他拒绝的这么果断，虽难为情，却也不走，立在当地。
朱屠夫拉出一头牛，又杀了，一直忙到中午。进进出出买肉的人，络绎不绝。
屠夫手中的快刀上下翻飞。
来者要多少斤肉，他就一刀划出一块肉，也不上称。客人将钱朝他的箱中一扔，扎起起肉就走。
无人再来，朱屠夫将剩下的大半牛骨肉，用一根粗绳绑起来，朝宽河中一扔，绳的这一头套在木桩上。
忙完一切，屠夫道：“你怎么还不走？是想我留你吃饭吗？”
“我想学。”
朱屠夫不再理睬他，也不管他，进入崖洞中，没有出来。
直到天将幕，屠夫出来道：“你怎么还没走？启榆这丫头，也不管管你，让你跑到我这地方蹭饭。进来喝一碗牛羊杂碎汤吧，再回去。”
“除非你答应我，否则我不会走，也不会进去。”
屠夫扫了一眼河对岸，打量一会儿祝大球，在掌上转起那把屠刀，祝大球目不斜视。
屠夫将一尺长的屠刀，递到他手中，
。到左边的圈里，抓住一对羊角，将一只活蹦乱跳的羊，拎到他面前，道：“杀吧，杀给我瞧瞧。”
羊“咩咩”的叫，四腿蹦哒。祝大球握刀退了一步。
“怎么？下不去手？”
祝大球支支吾吾的道：“这—这—”
“你是不是看我做的很顺溜，觉得自己也可以？想和做是两码事！当鲜活的生命来到你面前，让你来结束它，你下得了手吗！”
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