屋内，大殷氏捻着佛珠，敲着木鱼，暗暗松口气。
还是青殷有办法，可算把姐姐哄好了。
天色擦黑，殷如珠没留下用晚膳，风风火火回国公府。
管家扒着甄家门口的石头狮子张望，确定国公府的马车不会回来了，拔腿跑向后巷。
甄世廉下了职，正吹着萧瑟的西北风，在后巷打转呢。
管家回禀，晁国公夫人离开了。
甄世廉顺顺官袍，整整官帽，抖了抖冻僵的胡子，摆上凝重的脸色，脚步匆匆回家去。
一进门，他直奔福荣堂，安抚窝了一肚子火的老夫人。
看见主心骨小儿子回来了，老夫人唰地落泪：“儿啊，你可算回来了，你再不回来，我们一家子就要被那晁国公府的泼妇给欺负死了啊！”
甄世廉眼皮子猛抽，母亲惯会倒打一耙。
“母亲息怒，莫气坏了身子骨，儿子不孝，回来晚了。我听说，是青云放了条狗进锦绣居，让大嫂的人给赶出来，青云骂骂咧咧说大嫂打他的狗，跑去爬嫡母的院墙，要抓出是谁动的手，结果，有人拿竹竿捅他，他从墙头掉下来，明明摔到雪堆上，非说摔断了腿，引得张姨娘去踹门骂大嫂？”
老夫人的哭声一顿，瞪眼问：“怎么，旁人欺负到咱家了，你还要为那泼妇伸冤不成？”
甄世廉一拍桌子，佯怒道：“好个晁国公夫人，将我母亲气成这般，我这就去大理寺告她一状，任凭哪家妇人，也不敢这么凶恶的！明儿早朝，我再参晁国公一本，求皇上逼晁国公休了那泼妇！”
老夫人越听越不对劲，照着儿子的肩膀捶一拳头：“你明知这事儿不能闹到明面上，还说这些话故意气我！我是你娘，你到底站哪头？”
甄世廉拱手道：“您是我的母亲，您站哪儿，儿子就站哪头！拼着乌纱帽不要，儿子舍得一身剐，能把晁国公拉下马，只为母亲出了这口恶气！”
老夫人又连捶他两拳头：“你还说，你还说！”
她觉得，儿子是在嘲讽她。
甄世廉这才叹气：“母亲，那您说该怎么办？儿子我，既管不得青云和张氏的两张嘴，又管不得晁国公夫人为大嫂出头。咱不占理啊，去哪儿说理，到头来，被笑话的只会是咱家。
那晁国公是太子殿下的亲舅舅，晁国公夫人是太子殿下的亲舅母，咱细胳膊拧不过人家的粗大腿。我听说，太子前不久还去晁国公府做客，在府上过了夜，多大的体面。这事儿，您一问青殷便知。
万一晁国公夫人哪日真跳脚了，到太子面前告我们一状，儿子的乌纱帽保不保得住不知道，大哥的八品官铁定没了。”
至于太子似乎在晁国公府遭了算计，与晁国公起了龃龉，这话就不用跟老夫人说了。
老夫人果然被吓住：“圆圆不是跟顺亲王府的小公子……”
“母亲！”甄世廉吸气，“圆圆跟他八字没一撇呢，何况，卫颐公子哪里能跟太子殿下比？卫颐清贵，不入官场，醉心音律。太子殿下可是已经参政五年了，掌管户部和吏部。”
老夫人干瞪眼：“就是拿那泼妇没办法了？”
甄世廉语重心长道：“母亲，与其跟晁国公府拧，不如管好青云和张氏。
咱们与晁国公府本是亲戚，官场上本该互相扶持，当年大哥倘若不犯糊涂，有晁国公提拔，早升到五品了，您瞧瞧，结亲结出仇来，大哥只能在小八品上打转。
青云和张氏闹一回，咱家当一回京城笑柄，我去上朝，见了同僚都不好意思，恨不得掩面而逃。”
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