“盛哥儿真懂事！这么小就懂得体贴娘亲了！”
乔盛不好意思地笑了。
其实村里的孩子不都这样吗？四姑姑可能在丁家呆久了，忘了。
等田三翠把乔巧背回屋，院子里乔老爹开始数落乔满仓。
“多大个人了，还没自家两个孩子懂事！四丫头随口说一句，你比奉旨还快。”
“四丫头嫁进丁家六年，真有当夫子的那个能耐，丁家人会不尊重她？会舍得把她赶回娘家？”
“爹，我就是想着孩子能跟他四姑姑认几个字，看得懂一两本书……”
乔满仓羞燥着脸皮解释：“哪怕他们认得出写得出自己名字，都算出息……四妹那什么弓鱼法，不也是从书上看来的？”
“那只是赶巧了！不是已经叮嘱过你们了？以后切不可再提什么弓鱼法！”
乔老爹编着竹篓，没好声气。
“倘若被人知道，你四妹是从丁家的藏书上偷看来的，那丁家老太婆会不会上门来闹？咱们家到手的银子，说不定也被讹去！”
乔满仓撇嘴：“他们有书自己不看不学，还怨得了四妹？依我瞧，那姓丁的就是个蠢货！打小开蒙读书，还不如四妹嫁过去六年！”
“再不闭嘴，让你娘过来抽你！”
乔老爹睨儿子一眼。
乔满仓顿时闭紧嘴巴，还左右看了看，唯恐他老娘出来。
乔老爹闷头编了会竹篓。
“老大，你是家中长子，这个家，迟早交到你手里。有句话爹得知会你一声：那卖弓鱼法得来的二十两银子……”
乔老爹舔舔干燥的嘴皮，放低声音：“我和你娘商议，拿去求人走衙门的门路了。”
“你五弟那样子，肩不能挑背不能扛的，明年从军，指定死路一条。”
乔满仓沉默下来。黝黑的脸上，写满挣扎。半晌他轻轻附和一声：“我知道了，爹！”
“如果还能有盈余，争取把明年的徭役也给你们兄弟免了……”
乔老爹抬头望了眼灰蒙蒙的天空，空洞的语声，透露出苦涩。
“这一年又一年的……不知什么时候能熬到头。”
今年有这二十余两的银子，已经属于乔家莫大的意外惊喜，但展望未来，乔老爹还是心中忐忑。
手心手背都是肉，他何尝不愿兼顾。只是，现实逼迫他做出选择。
半夜淅淅沥沥下了场小雨。
雨后的空气，格外清新，乔巧于一片鸟语花香中醒来。在乔老太帮助下洗漱用完早餐后，开始日常式的一天工作：择菜。
田三翠挖的野菜，总是不走心带许多杂草泥土进来，令得她择菜速度减慢。
偏乔巧又是那种带些强迫症的人，见不得一点脏的附在上面。
乔老太虽嫌闺女手脚不麻利，但每次翻着理好的荨麻草，觉得简直可以不洗直接下锅，也就没有说什么。
这样的日子，一晃过了好几天。
乔巧逐渐适应在乔家的生活，也跟田三翠达成井水不犯河水的默契时，她期盼已久的人，终于登门了！
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