今日既是小年也是民间传统的祭灶节——据说昱日灶王爷就要上天，禀报人间家家户户这一年做的好事坏事，故而家家户户都要提前祭拜灶王爷，拿贿赂堵了他的嘴，让灶王爷上天只说好话不说坏话。
故而有诗云：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。＊
寒暄过后，谢家人就行动起来。
将院子里里外外打扫干净，换了从前那张被烟熏火燎得泛黑的灶神像，请回新的灶神像，又在灶王爷的桌案上供上饴糖、清水、料豆，以及秣草。饴糖是为了堵灶王爷的嘴，后三样则是为灶王升天的坐骑备料。
对于祭灶活动，谢拾的参与热情很高。
结果当头就被奇怪的规矩糊了一脸。
“男不拜月，女不祭灶？这是什么破规矩？”谢拾觉得很不合理。以他梦游仙境的丰富经验来看，仙境风气开明得很，只要不作恶，无论男女想做什么就做什么，不存在什么奇奇怪怪的束缚，“社神身为神仙，思想竟如此陈腐？”
……这不对劲。要么社神是个假神仙，要么是凡夫俗子自作主张编出了这个规矩。
深度修仙爱好者果断选择相信后者。
于是，方才熄灭的热情又燃起来了——错的是愚昧的凡夫俗子，不是灶神。该拜还是得拜，不放过每一个有可能的机会！
不仅恋恋不舍地供上了最爱的那一款饴糖，谢拾还认认真真向社神拜了好几拜。
“灶神啊灶神，上天后记得帮我问一问，我何时才能重归仙班？能不能带着全家人一起？不行的话有没有别的办法？”
“……要不你帮我找管飞升的神仙走个特殊通道？等我重归仙班，必有重报。拜托了！！”
身为神仙转世的他，在天上认得几个好朋友很合理吧？没准灶神就是其中之一呢。就算以前不是，以后也可以是的嘛。收了他的供品，他就默认与灶神是好朋友了。
既然都是好朋友了，拜托灶神帮一点小忙也没毛病吧？
谢拾心中理直气壮地想着。
“你想要什么供品，托梦告诉我哦。千万别忘记帮我传话，全家都等着我带飞呢。”
心里好一通碎碎念过后，谢拾又认真地拜了几拜，小脸上透着十足的认真虔诚。
教人看了忍不住心痒痒，总想着上手去捏一捏这滑嫩白皙又肉嘟嘟Q弹的脸蛋。
旁边的谢松就是如此。他情不自禁看了一眼，又一眼，最后终于忍不住上手了。
被突然捏住两边腮帮子的谢拾双眼圆瞪：“亚呃椅哟显么（大哥你做什么）……”
“没事，逗你玩呢。”
回过神来的谢松忙不好意思地松开了手，却发现自家小堂弟脸上多出了两道红印。
小孩皮肤本就娇嫩，顶着两道醒目的红印走出厨房，教家里一群女人好一阵心疼。
老徐氏破天荒地逮着大孙子训了好几句，谢梅谢兰姐妹俩也嗔怪哥哥手劲大不知道收一收，谢松一下子成了“全家公敌”。
在亲奶奶、亲娘和两个亲妹妹的碎碎念中，谢松只得哭笑不得地举手投降：“好好好，我记住了，下次不该这么用力。”
……你还想有下一次？
谢拾立刻警惕地往旁边挪了好几步，小手严严实实捂住脸蛋。
这番作态逗得全家人开怀不已。
庭院里充满了快活的气氛。
然而，一家人才高高兴兴过了小年夜，隔天却传来一道晴天霹雳——镇上的永济堂出了事，郑大夫治死了人，被衙门下了大狱！