腊月初一,雨夹着雪下得不停歇。 午时，政事堂两面对望的回廊上，站满了用午饭的舍人曹员。大都飞快地挥着筷子,赶着吃完好回去继续做事。 政事堂这两月难得主官常驻，今日更是高官齐聚。别看正堂檐下一片冷清,大人物们都坐在门窗紧闭的屋里，人实则注意着八方动静，手眼通天呢。 “还有,因连年大雪,松江路今年粮食再次减产,四州清吏司征收来的秋粮比之去年又少两成。”谢延卿低头按着记录本,边看边疲惫地说：“但雪灾颇重,常平仓余粮不丰，王总督要求减免部分上税,以充作赈济。两位相爷以为，批,还是不批？” 他把王喻玄那封折子颤巍巍地递上去。 秋粮收缴可以延期，但那是对边远路州的优待；南北粮仓甭想拖过年，否则京里拿什么发年俸？ 裴孟檀起身伸手接了。 写这封折子的人也是一甲进士出身,文采鞭辟，情真意切，他看完便叹：“苍生潦潦,不准，不合适啊。” “那这一桩桩一件件累下来，今年的赋税可就又是……入不敷出啊。”谢延卿的叹息更加无可奈何。 江南路本就因水患免除了三年赋税,松江路减产又减税,仅靠广泉、汉中、江北三路的税赋,是远远不够支撑的。巧妇难为无米之炊，任他户部上下如何会做账平账，也变不出多的钱粮来。 “折半准吧，剩下的让王喻玄自己想办法。”折子传了一圈，最后由秦相爷拍了板。地方上的人报灾情都爱往大了说，往些年可以选择睁一只眼闭一只眼，但这两年朝廷吃紧，没得继续放任的道理。 “其他诉苦要钱的也都一样，哪个不识趣，叫他来找本堂分说。”他心中有数，便教户部少浪费些时间在这些扯皮的事情上，接着又问：“下西洋的船队何时回归？” 谢延卿缓缓点头谢过。 陪坐末位的崔连壁陡然被问，慢了一拍才道：“禹州卫上回收到消息是两个月前，说是要预备返航了，不出意外明年四五月就能到港。” 他嘴里回着话，眼睛依旧往窗外瞟。饭菜的香味虽未传进来，但他听着外头一干声音，更饿了。 “那就让广泉四卫算好时间，出海接应。”秦毓章简洁地说完，就散了会，下午再议。 众人坐了一上午，纷纷起身出去吃饭。崔连壁也随大流，然而刚想走就被人叫“崔大人留步”。 崔大人顶着一脑门儿的晦气转身，两位相爷都没走，一左一右地坐在原位盯着他。 裴相爷微微笑道：“崔大人不妨也坐近些。” “两位大人有什么事要叫我老崔去办的，直说罢。”崔连壁过去坐了谢延卿刚刚那把椅子，靠着椅背一脸了无生趣：“我这前胸贴后背了，饭量又大，又没钱到外面飞还楼加餐，去晚了可不得饿一整日。” 列位堂官都有专门准备的饭食。裴孟檀不听他瞎扯，也不兜圈子，“不为别的，还是为与南越签订条约的事。” 这事儿仔细算来已经拖了两个月，十足的混乱。谁都没想再把南方军的人拉上来凑热闹，毕竟武将嘛，专管打仗就够了，战场外的事情还得由文官来统筹。 好不容易有进展的时候，陛下偏偏把顾穰生的儿子给召来了。 裴孟檀就问：“召顾横之进京，可是崔大人向陛下进的言？” “？”崔连壁“唰”地一下就站起来了，“您开玩笑呢？这怎么可能！” “不是崔大人？”裴孟檀目光微凝。 “当然不能是啊，我进这言我图什么？我能有什么好处？”崔连壁抬袖做了个擦汗的动作，夸张道：“这寒冬腊月的，都快把我吓出汗水来了。” “既不是崔大人……”裴相爷皱眉半晌，偏头看向另一位。 两位当朝宰辅对视一眼，最终还是转向了崔大人。 秦相爷道：“此事年前一定要解决。” 仿若实质的目光把崔连壁看得脸颊抽了抽，感情是想让他去找姓顾的调和。但顾横之进京跟他没关系，他现在凑过去劝人大度，那脸皮得有多厚啊？ 他不能接这摊子，于是张口就来：“这事儿下官没法办。顾穰生前年踩坏我灯笼我还记着呢，他这人就是蔫儿坏，让他儿子代他来，咱们和他协商还得传信。要传也行，但我跟他说话就是对牛弹琴，别说他听不懂，他就算听懂了也装不懂，没法沟通。” “而且依下官看，人家这要求并不过分啊。南越交出罪魁祸首就能了结一切，推几个奴隶出来算什么？毫无诚意。您二位也不是不明白，得施压才行。”他按着长桌，边说边倾身过去，声音随之压低，“下官知道现在的国库打不起仗，但指不定，这些南越人就想试探咱们，是不是虚张声势呢？” 屋里安静下来，屋外三两同僚的闲聊骤然响了不少。 少钦，秦毓章摇铃唤了名舍人进来，“去叫傅大人来见我。” 裴孟檀看着那舍人领命快步离开，笑了一下，开口依旧是温和的：“秦相爷是有成算了。” 秦毓章整理着袍袖起身，只道：“不能再拖了。” 崔连壁侧身避让，转头邀裴相爷一道去用饭。 非他不愿同秦相爷为伍，只是秦相爷日日清粥小菜，不如裴大人的精食细脍有蹭头。 当天晚上，乔装打扮的南越使臣随两名扈从走进内城一座今年才开的酒楼，小心翼翼上了雅阁，见到大喇喇地坐在酒桌后头等他的傅禹成，才松了口气。坐下道：“傅大人，昨天不是约好去飞还楼的么？” 临时改地址，吓得他以为出什么事了。 傅大人面容扭曲了一瞬，啐道：“去你爹！” 唾沫喷头，那使臣也当即变了脸色，“您这是什么意思，难道要毁坏条约了吗？” “我倒要问你们是什么意思。”傅禹成一拍桌子，冷笑：“我吃喝玩乐样样顶级地供着你们，说好签订条约，结果你临到头反悔，一日拖一日。我在政事堂替你们顶着压力，丢尽脸面，你倒是吃喝得挺舒服啊？要这样下去，这条约不结了，你们滚回南越，等着顾氏的铁骑打进银蛇城罢！反正也不是没打进去过。” 使臣脸色又是一变，但明白他是来施压了，咬牙挨着他坐下，诉苦：“实不相瞒，那位领主是我们王上最要好的兄弟，王上怎么可能答应交出他呢？赔款好说，让我们王上为难，我回去后这人头可就不保了啊。” 他打了个手势，身后扈从将一只宝箱放到傅禹成面前，打开来，满箱金银珠宝浮光灿灿。 “还望傅大人再替鄙人说说情，转圜一二。” 后者颧骨下的皮肉跳了跳，手摸到宝箱上，却是拉上了箱盖，“不是我不愿意帮你，但再拖下去，我是真顶不住了。今日议事，秦相爷说了，此事年前无法了结，那就不谈了。” 他左右看看，示意随从都到外面去盯着，而后压声道：“兄弟又怎样，你们王上愿意拿他自己的命换兄弟的命不成？再者说了，你们随便找个人顶替，姓顾的和那些边军还能认出真假？” 不谈的意思，就是要武力解决。 傅禹成这个办法，未必不可行，就是屈辱了些。但与顾氏铁骑兵临王城相比，又不算什么。 “这……”使臣却陷入两难，并非为邦国，而是忧心自己的身家性命。王上的兄弟发起怒来，奈何不了宣朝，奈何得了他啊。 傅禹成看他这样子，心知事成了大半，也不着急，就摩挲着宝箱等待。 另一名扈从忽然上前来，出声问：“秦毓章真的这么说？” 南越的奴隶脸上尽皆烙印，有碍观瞻，是以入京时都包了头脸。这人也不例外，就是身材比寻常奴隶高大一些。 然而不论强弱都是奴隶，贸然插嘴直呼尊讳未免太不知分寸。 傅禹成正要呵斥，却见这人拆下头巾，露出一张粗糙却光洁的脸来。轮廓分明，五官深邃，是与南越人、宣人都不同的长相。 他到嘴边的斥责立刻变成了惊悚：“西……？”好在剩下两个字被他及时打住。 “傅大人何必如此惊讶？”这人好整以暇地在他对面坐下，“您往常收钱的时候可一点不手软啊。” 雅阁外的鼎沸人声如潮水消逝，凝重起来。 一夜过去，雪霁初晴。 宣京四千里外的云织县衙，贺今行背着行囊，在点卯之前便启程。 同一时刻，按照惯例今年需得回京述职的殷侯于仙慈关出发。他们路程一致，但不好同行。 三天之后的下午，贺今行先一步赶到遥陵。 持鸳早早准备，为他做好了合身的衣装。冬日穿得厚重，披风一裹，就看不出身形是否有女子的玲珑。贺冬留下的换声的药丸也还有整整一瓶。 第二日上午，一小支马队带着西北的风沙与烟尘跨过黍水，踏入古镇。 贺今行换上女装，戴上面纱，待声音柔和下来才去迎接。却发现不止他爹，贺长期也回来了。 “大帅。”他抱拳见过礼，轮到后者，迟疑地叫了一声“堂兄”。 盯着他爹的人不会少，再怎么谨慎都不为过。 贺长期却没反应，好似神游天外。他又叫了一声，对方才慌忙回礼，之后随队进入别院，一直面色沉郁。 贺今行大抵能猜到是为什么。少年出乡关，回乡情却怯。 众人一起用过饭，同姓三人又一道出门，且没有让任何人跟随。 然刚刚打马出街，后头便响起骚动。 “儿子！儿子！”有妇人的喊声接连传来，夹杂几个丫鬟小厮上气不接下气地叫“夫人等等”。 贺长期陡然勒马，不必回头，便知是他娘找来了。 “去吧。”贺易津拍拍他的背。 他沉默片刻，道一声“属下告退”，便调转马头，奔向他娘。 两边很快相遇，贺三夫人一把将儿子揪下来，贺长期被揪着耳朵仍乖顺无比。 “你这不孝子！说走就走！信也不给你老子娘寄一封啊！” 在喜怒交杂的哭声里，贺易津环望两边楼阁店铺。除却名头变换，格局大差不差，他与夫人往年爱去的那家老酒楼仍在街角屹立不倒。 “爹。”贺今行出声叫他。 他爹很轻地笑了笑，“走吧。” 马蹄哒哒，酒旗迎风招展，父子俩悠悠路过。 “前年夏天大雨，长期大哥来砌了石栏。”两人到了如星谷，贺今行解释他娘墓地的变化。 贺易津点点头，走到墓前盘坐。 贺今行兀自上香磕头，祭拜过后，才挨着他爹坐下来。 他爹伸臂将他半揽入怀，凝视着墓碑，“哪日我身故，就带我来这里与你娘团聚。” 他闻言怔了怔，低声答：“阿已记住了。” 短暂的托付过后，一老一少谁也不再作声。日头一寸寸西移，直到红霞漫天，第三个人的到来打破了平静。 胖胖的贺三老爷独自爬到半山，捏着手绢擦满头大汗，边喘气边说：“四弟，我就知道你在这儿。” 贺今行站起来，略一抱拳，并不开口。 贺三老爷不计较他叫不叫自己，摆摆手，也一屁股坐到地上，“要回来，怎么不提前说一声。” 贺易津只是侧过身，摇头道：“灵朝也要进京，我就向陛下求了个恩典，回来接她，顺便来看看如星。不做别的。” “是哦，马上就要三年了，又得走了。”贺三老爷看看他，他身后的碑，还有站在一边的年轻人，“什么时候走啊，明天还是后天？二嫂说是准备了宴席，晚上要不……” “实在不必。”贺易津打断他的话，“三哥，日后除非我死，否则不会再回来了。”www.ba1zw.com 贺三老爷呆住了，半晌才重重地抽了下鼻子，喃喃道：“我们贺家，何至于此。” 犹记年少，爹娘俱在，阖家兄弟齐心，其乐融融。 “已经很好了。”贺易津语带宽慰，“天要黑了，你们早些回去吧。” 现在的境地很好吗？ 比一比长女长子皆自尽的谢家，再比一比摔落深渊至今不得起复的张家。他们贺家朝中有人，子弟俱全，荣华富贵犹在，是很好了。 贺三老爷能说什么呢，他只能撑着地爬起来，回身往家去。 贺今行亦沉默不言，跟在前者身后，先行回别院。 第二日一大早，殷侯带着一身雪回来，马车卫队皆准备齐全，贺长期也已从家中赶来。 再一刻，车马便粼粼地动起来。 走出遥陵之后，贺易津回头望，已看不清有谁在送行。唯河风飒飒，掩去心声。 若为化得身千亿，散上峰头望故乡。 但见黍水之上，山青云长。 腊月初十。 议和条款终于尘埃落定，南越交付战犯，赔银十万两，宣朝则不再追究袭击之举。政事堂拟好约书，送与皇帝过目之后，盖上玉玺，遣礼部侍郎王正玄为使节，于一日后持国书同南越使臣一道前往南越，交换约书。 朝会过后，礼部衙门。 堂官直房里，王正玄命心腹在门外守着，快速道：“南越敢突袭，就明摆着不安好心，那使臣放的屁我是一个也不信。他们必定还有后手，这交换约书就有大做文章的空间。难道我们真要去？” 裴孟檀端起他手边的茶，递给他，“不急，等侯爷来了，我们再行商议。” 王正玄接了茶杯，也镇定下来，因忠义侯而起了别的话头，“说起来，陛下近来召太医的次数可不少。” 服丹本就亏耗身体，史书上的惨案比比皆是。可惜每一位真龙天子都不信这个邪，坚信自己是真正的天选，是例外。做臣子的早些年规劝，被砍头还能搏个直名，后头便只能眼不见心不烦。 而明德帝今年不知为何，似又患上了头疾，更是雪上加霜。 天子龙相不大好，底下便人心浮动。 “宫里那位今年可满十岁了，若是太后纠结秦党上书立储……”他点了点案几，“咱们是不是也该准备起来了？” 裴孟檀眉头皱起，显然也有此虑。然而一番思量过后，仍然进行了否决：“不可。” “为什么？这种事儿，可是一步晚就步步晚。”王正玄不解。 裴孟檀微微笑道：“依老夫对秦相爷的了解，他就绝不会提出立储之言。” “秦毓章当然不会主动提……”王正玄忽地顿住，继而茅塞顿开：“下官明白相爷的意思了。秦党不倒，不立储位，这宫里皇子依然地位坚固；秦党倒了，就算立他为储，他的位子也岌岌可危。所以我们当务之急，还得是扳倒秦党。” “何其容易啊。”裴相爷浅叹一声。 心腹敲响房门，通传：“侯爷到了。” 嬴淳懿大步踏进来，开口便道：“沙思古酒囊饭袋，阿斗不如，要想通过他挖到南越内部的消息，需得转几道弯，代价太大，也难保他骑墙。本侯决意直接派探子潜入。” 另两人皆知晓这南越质子是个什么东西，都没反对，王正玄只是提醒：“派去的人手可要慎之又慎。” 嬴淳懿颔首领了好意。他通过五城兵马司和荟芳馆，搜罗了不少可用之人，现下说出来就是已经挑好人，送过去了。当然，沙思古这边也不会直接放弃，就慢慢地磨。 重说起议和之事，他的意思也同两位大人一样，并且直白许多：“此行凶险，不该让王大人涉险。” 王正玄却正色道：“多谢侯爷为下官着想。但某并非不敢涉险，北黎下官去得，南越自然也去得。只是要去得有成效，若白走一遭，那不如不去；若是于大事有成，那押上性命也无不可。问题是这南越人葫芦里到底冒的什么坏水儿？” 嬴淳懿再道：“这事蹊跷得紧。南越地小，兵不强马不壮，若有自知之明，就不该对我边土有任何肖想。但他们不止发动了突袭，议和以来，那使臣虽装作卑微老实但实际滑头得很，这态度就不对。好似有什么倚仗一般。” “最离奇的是，顾横之到京，代表南方军要求交出躲藏在奴隶背后发动突袭的大贵族，依照南越使臣给的那套奴隶叛变的说法，他们几乎是不可能同意的。但秦毓章不知使了什么手段，让那南越使臣说服了交禹王，竟然也答应了。似乎是要不顾一切，竭力促成条约。” “傅禹成和那使臣走得很近，指不定吃了多少好处。”王正玄接着侯爷的话，若有所思，“如侯爷所说，未必不是里应外合，借由此事来掩盖什么。” “可这事儿怎么查呢？” 裴孟檀道：“扬汤止沸，不如釜底抽薪。” “这约书不能送！”王正玄立刻意会。 “南越力弱，就算有犯我朝之心，也不足为虑。”嬴淳懿拧眉，所思虑的却不止一道约书，“但若有人吃里扒外，给南越人带路，那麻烦可就大多了。” 他沉吟片刻，“得想办法，尽快阻止此事。” 裴孟檀笑道：“侯爷可记得，范睢既相时，王稽对他的衷告。” 范王皆是列传人物，但这一问肯定不是为了考校才学。 嬴淳懿回忆道：“事有不可知者三，有不可奈何者亦三：宫车一日晏驾，是事之不可知者一也；君卒然捐馆舍，是事之不可知者二也；使臣卒然填沟壑，是事之不可知者三也。” 他不紧不慢地说完，心中随之了然，“本侯这就安排，叫南越人出得了宣京，出不了南境。” 王正玄很快也明白了，“那我可要做何准备？” 裴孟檀却道：“你不必做什么，侯爷也不必费心思在路上。就叫那南越人，填了鸿胪寺的沟壑罢。”
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第 213 章 三十五(1/2),点击下一页继续阅读