腊月年光如激浪，腊八粥似乎还没喝几天，就要忙着给灶爷上贡品。 朝会上又吵了两轮，就各级官员的俸禄具体该减多少、之后又该折多少来回车轱辘，把米粮银钱布帛都抠到分厘之后，削俸禄减贴补的公文终于从宣京发往全国各地。 一匹驿递的快马混在买卖年货的人流里出了城，一路皆是喜气洋洋。哪怕上了官道，人烟也并不见少，赶着回乡的马车与商人载满货物的板车比比皆是。 其中最引人注目的是两匹骡子拉的大车，伙计甩着鞭子，背后是捆堆成小山似的木炭。天色阴阴，远看便像一团黑云。 北地冬寒，柴炭买卖随处可见，毫不新鲜。驿卒又带着三百里加急的公文，是以并未多看。 然而他与骡子交错而过，其后却是同样的炭车，奔出很远，木炭换成了柴禾，仍未见到头。这下他十足地感到惊讶：这得有多少石的货，怕是上万了吧？想必货主一定是个大商人。 及出数十里，分了几条岔路，官道才显得空阔起来。驿卒加快速度，策马飞奔。 谁知转过弯，就见长路尽头轰隆隆奔涌来一支马队。马看着不多，但胜在气势骇人。 打头一杆巨大的玄色牙旗，正中一只硕大的白虎头；其后是一杆稍矮几寸的将旗，随风张扬间露出一个遒劲的“顾”字。 驿卒瞪大眼，仓促勒马转向一边的草野，而后滚下马，在道路边单膝下跪，吼道：“小的京南驿卒，参见顾大帅！” 马队从他面前如狂风般卷过，踏起尘土无数，留下一道短促有力的声音。 “公务重要，去吧！” “是！”驿卒也用力应声，呛了一口灰尘，咳嗽着起身，却毫不在意地望着马队背影，眼里难掩炽热的光芒。 大宣邮驿隶属兵部，驿卒多由退伍军士和志愿参军但又因种种原因未能入伍的人担任，对军中名将有着天然的尊敬。 剑南白虎，顾氏名宗，南方边防军统帅——顾穰生，更是受无数人爱戴与向往。 “大帅，那驿卒送的怕是削俸的公文。”马队行远，前列几人中的一人如此说道。 另一人道：“虽然俺老牟不懂什么削不削的，但秦毓章那小老儿搞这么大的动作，必然是捅了大窟窿。待俺们进京去看他笑话！” 先前那人又道：“你这糊涂脑子，不懂的也消说！户部缺了银子，短的是咱们的军饷，又影响不到姓秦的，看什么笑话？反过来还差不多！” “哎我说老陈，你骂俺干啥，那么大个国库还能真没钱？就算没钱了，那关俺们啥事儿？该给的还能不给咋的，钱又不是俺们胡花的。” 两人还要再吵，为首的顾穰生喝道：“行了，城门到了，都给我闭紧嘴巴，别丢人。” 便立时休战，规规矩矩地进了永定门。 顾穰生点了两个兵跟着自己进宫去，吩咐其余人到驿馆住下。 头头走了，底下两个参将一路口水互溅到驿馆。 陈参将把自家大帅的行李搬到上房去，帮忙铺开。本以为要等个把时辰，谁知铺到一半，人就回来了。 他一时忘了放下手中的笼子，凑上去问：“大帅，陛下怎么说？” “见一面，应答几句套话，没了。”顾穰生直接提起茶壶，掀去壶盖，就着灌了一肚子的茶，才又道：“说是犯了头疾，说两句话就头痛，不得不歇着。” “陛下春秋正盛，此前也没听说有个什么病症……”陈参将皱起眉毛，没把最后一句“怕是推托之辞”说出来，而是道出隐忧：“亏空这么多，明年的军饷可不好拿。长公主与贺大帅都空手而返，咱们也难说啊。” “办法总是有的，又要马儿跑又不给马儿吃草，天底下可没这等好事。”顾穰生放下茶壶，他力气大，墩得桌面也跟着震了震。 “明日先去趟户部，再去找崔连壁。要是都不行，咱们就直接回去，恁地在这儿浪费时间！” “只能如此了。”陈参将说，手中竹编的笼子口却忽地冒出一只蛇头，黑白双环交错。 顾穰生看到了，“嘶”了一声，抱着臂奇道：“我不是说了不准带，你怎么还悄摸揣上了？” 陈参将把蛇头按回去，抱紧笼子后退一步，“夫人有令，属下不敢不从啊。” “好哇，她让你带你就带，她说的话是金口玉言，比我还有用？我早就说了娃娃放养最好，她倒好，嗯和我唱反调儿，一个二个都当仙人供……” “等等，大帅，这都您说的，属下可没附和过半个字哈。” 顾穰生嘴巴一合，眼珠子一鼓，再道：“我说就说了，她还能听到不成？” “那自然是听不到的。”陈参将假笑道：“既然您回来了，您就慢慢收拾着，我赶紧把这小东西给二公子送去。” “惯得他！”顾穰生啐道，却也没制止对方。 参将几步跨出房间，没带上门，留他一个人在原地。 天光洒了他半身，隐约可见鬓间已生白发。他站了半晌，几近无声地叹了口气。 驿馆挨着鸿胪寺，门口是条南北向的长街。 按大宣例律，凡是与外朝进行贸易的商人，不管是和西凉、北黎还是南越，只要进入京畿贩售，就必须集中在鸿胪寺登记，在周边驿馆客栈下脚。不少商人就近在街上售卖，带动整条街繁华起来，成了有名的“琉璃街”。 有三名结伴的少年穿行在这条街上。 路过一辆正在卸货的板车，晏尘水眼尖，从一堆杂货里找出一只小巧的水晶瓶，对着光看，瓶里闪动着流光溢彩的颜色。 “这个还挺的。” 贺今行瞧了一眼，说：“看着像是西凉的醉仙花，碾碎萃了花汁，女孩子染指甲用的。不过颜色倒是新鲜。” 发现他们后急忙赶过来的摊主也介绍道：“这位公子识货，这紫色醉仙花今年在西凉那边十分紧俏，鄙人也是花了大力气才弄到这么一盒子。只是……”他顿了顿，呵腰道：“都有人预定了，不好卖给几位。” “啊，我还想给携香姐姐带一支的。”晏尘水把瓶子放回原处，又四处张望，“再买些什么好？” 看了一路的裴明悯实话实说：“我觉得这里的东西稀奇又花哨，但不太实用。”www.ba1zw.com 临近年关，晏家小院也需要采买年货。然而晏大人与携香都有各自的事务抽不开身，张先生年迈轻易不出门，最终这项任务就落到了三个少年人身上。 张厌深给他们放了半天假，又给了他们一人十两银子，要他们采买齐全。裴明悯本不需要参与，但他从来没自己买过年货，也兴致勃勃地想要体验一番。 “那去西市口好了，老老实实买些寻常的。”贺今行说着，目光从那摊主身上移到车上，装水晶瓶的盒子并不大，约摸三尺长宽。 醉仙花花期在八九月，才将走俏，又千里迢迢从西凉运到宣京，货还未卸完，就已有人预订。这个解释真实性有几分不好说，只摆明了摊主是不想卖。 他虽起疑，但生意一道，没有强买强卖的道理，也就作罢。 三人转道去西市口，路过一间茶楼，迎面与楼中走出的几个人相遇。 其中一位白袍金冠，却是柳从心。他与同行商贾打扮的中年男人说了两句，对方便带着长随先行离开。 贺今行拱手道：“少当家想是在忙生意？” 柳从心与他对礼，笑道：“确实有一笔柴炭生意，最近都在料理它，不过就快完事了。” “柴炭？”裴明悯有一瞬间的惊诧，“运往松江路的炭车可都是从心手下的？” “正是。” 晏尘水：“嚯，一路的生意，那确实是大生意。” 贺今行却再一次作揖道：“敢问柴价、炭价？” 柳从心台住他的手臂，直言：“一斤柴三文，一斤炭十文。” “什么？”另外三人齐齐震惊：“这也太贵了吧！” 柳从心却道：“柴炭皆从江北收来，穿过京畿，再到松江入仓。一路关卡税费，车骡人手，到了地方还要存管分卖，哪怕不算损耗，成本就已经不低。” 贺今行：“然而寻常柴禾千斤不过三百文，烧成千斤炭，哪怕翻个六、七番也不过两千文。” 晏尘水再次张大了嘴：“这是暴利啊！” 夸张的尾音落下，一时无人说话。四人站成一圈，仿佛与周遭的热闹隔绝开来，安静得可怕。 半晌，裴明悯叹道：“松江路入冬以来雪灾不断，缺柴少炭，我本以为是救急救难，没想到价格如此高昂。” 贺今行说：“确实是救了急，但也确实发了财。” 柳从心听他们说完，倒也不恼，解释道：“从商便是为了赚钱。这次是我与人合作，不止是我要赚钱，别人也要赚钱，还有我们手底下几百个贩夫伙计都指着利润吃饭。” “我知你们意思，并非我一定要发这个财。但松江路的雪灾不停，于商人来说就是机会，我柳氏不做，自有别家来做，那为什么不能是我？” 他说完，又是一阵沉默。 因为三人都知道他说的并没有错。自古商人逐利，若赚不到钱，也就不会有人不辞辛苦地将柴炭从江北路运到松江路。 柳从心看看日头，他还要出城清点柴炭车列，便与他们告辞准备离开。 却被抓住臂膊，“请等一等。” 贺今行松开手退后一步，平举双臂叠掌道：“我知道我不该也没有资格对你做任何要求。但请你想一想，松江路偏远，又以种粮为主，刨开地主大户，诸多百姓本就穷苦。雪灾已让他们损失惨重，官府救济微薄也难免疏漏，他们想要挺过去，柴与碳是最基本的需求，但这昂贵的价格势必令他们望而却步。” “三文十文对你我确实不值一提，但对他们来说，或许就是良家子与大户奴、生存与死亡的界限。”www.ba1zw.com 他躬身祈求：“请少当家垂怜。” “虽然冰雪冷酷无情，但人却是有温度的。哪怕身如蝼蚁，也当尽绵力。”裴明悯也跟着作揖，温声道：“不管少当家做何选择，我愿捐献我自己所有的银钱，只请少当家帮忙捎往松江路。” 晏尘水挠了挠头，“我也还有三十多两的积蓄。” “快请起。”柳从心将两人扶起来，道：“你我皆是同窗，何至于此？” 他看着贺今行说：“人心皆肉长，我亦不忍心。但价格是不能降下去的，我已签了契书，不可反悔。” 后者叹道：“契约不好违逆，是我晚了一步，从心不必为难。” 柳从心却摇了摇头，“我这柴炭成本比寻常高出一截，就算降价，你所说的那些穷苦百姓也买不起。” 贺今行听出他话里有话，凝神道：“所以？” 后者微微笑道：“所以我会自购一部分柴炭，无偿分派给这些人。” “当真？” “我柳家人一字千金，说到做到。” “既如此，那最好不过。”贺今行惊喜道：“少当家仁心。” 他要再次拜谢，被柳从心眼疾手快地截住，“别，都说了你我是同窗同辈，再来几次，我怕折寿。” 两人一拜一扶，对视片刻，都不约而同地笑起来。 “同窗，同窗，听着真好。”晏尘水在边上看着，略有些羡慕：“西山书院有这么好吗？我在社学里就没见到几个值得结交的，也不是人不好，只是目标不一样。” 他双手台着后脑勺，若有所思。 裴明悯也露出笑容：“我们小西山确实很好，但更重要的是从心人好，愿意舍财的都是善人。” “也不是平白无故。”柳从心说着望向远方，天际有几点飞鸟划过。 “我阿娘年纪大了，阿姐也常各地奔波，我就当为她们积福。” 话罢就此分别，贺裴晏三人穿过几条巷子，便到了外北城最大的商贸之地。 东西南北，皆商铺林立。铺门前一丈外，散摊挨挨挤挤连成线，把几十丈宽的大街分割成几条。 车马驴骡行走在最中间，车上人吆喝不断。你撞了我的车屁股，他碰了你的驴子头，摩擦随时起随时熄。两边则挤满男女老少，买了鸡鸭猪头肉，扯了布匹裁新衣，不忘桃符新年历，顺手买支糖画递给小孩子。 众生百相，筹谋新春，摩肩接踵，沸反盈天。 晏尘水大喊：“我的天，这比琉璃街还要恐怖！” “这也太多人了。”裴明悯在说话间便被挤了两回，好容易稳住了，跃跃欲试道：“我们从哪儿进去？” “毕竟是宣京啊。”贺今行放眼一望，指道：“就那儿吧！你们东西都揣好，小心别挤掉了。” 他搓搓手，“看看要买什么，我带你们杀价，我可是学过的。” “我想买那个虎头帽！”三人被挤成一团，也不挣扎了，就这么融进浩瀚如海的人群里。 直到夕阳西下，满载而归。 裴芷因匆匆下了马车，门房并不通传便任她走进大门。 她轻车熟路地穿堂过院，步子轻而快，身后的婢女要小跑才能跟上。 自进京以来，她本就不慢的性子越发爽快。 “阿书！”她推开房门，明间里四下都燃上了长灯，却不见人。 再转到东次间，果然见案前端坐着一位形容清冷的少女，正在煮茶。 “好累。”裴芷因自己搬了个凳子在对面坐下，一边说：“嬷嬷规矩忒多，好在大部分我小时候都学过。这是什么？” 桌上摆着一个手长的匣子，盛着十来支小型的水晶瓶。她用两指捏起一支，举在灯下，满目光怪陆离。 “丹蔻？” 她拔了瓶塞，放到鼻下闻了闻，“不太像。能直接上手吗？” 傅景书这才淡淡地开口：“不能。” “有毒？”裴芷因拿远了些，却并没有感到惊讶。这段时间，她在发小这里见识过不少奇花异草，有药用的，大半都带毒。 “那是蜃心草的茎叶，混了醉仙花，剧毒。”傅景书取走她手里的水晶瓶，盖上塞子，放回原处。 “好吧，那今天我们要做什么？” “有时候武力只能表面胁迫，成事需要更隐秘的手段。”傅景书砌了一杯茶，递给她，“我来教你新的东西。”
https://www.ba1zw6.com
第 65 章 六十二(1/2),点击下一页继续阅读