1、铁核坍缩，早期的超新星模型。大质量恒星核合成至铁元素，形成洋葱结构。中心是铁核，再外依次是硅壳层、镁壳层、氧壳层、碳壳层、氦壳层、氢壳层、氢包层。这个模型认为，ib sn是无氢壳层、氢包层的大质量恒星爆发，ic sn是无氦壳层的大质量恒星爆发。硅壳层持续燃烧，导致铁核质量持续增大（硅聚变并不是合成铁，但需要硅才能合成铁，铁是中子链合成的），形成简并铁核。爆发则是铁核质量超过钱德拉塞卡极限，铁核坍缩，引力能释放，铁原子核解离成氦，氦俘获电子，开启中子化过程，释放大量的中微子，带走了约99%的引力能，核心形成半径约10km的前身中子星，这些过程的时间只有几秒！外层来不及反应。核心形成铁核，光度下降，外层热压力减小，引发外层坍缩。
当坍缩的外层物质下降遇到前身中子星时，发生什么？人们普遍认为，产生反弹的超音速激波！激波向外冲击，带走了外层物质（直接爆发机制），解释了光度曲线急剧上升。然而问题没这么简单，90年代，数值模拟发现激波最终停下来了，炸不开外层物质。大牛们开玩笑，中微子没准可以复活激波啊。额，随后考虑中微子流与激波层作用，没想到真可以讲很小部分的能量传给激波，激波复活了（延时爆发机制）。
2、电子俘获，发生在o-mg核大质量恒星（8-11倍太阳质量），只是将铁核替换为氧镁核。简并核的氧、鎂原子核在致密的情况下（密度约10^9g/cm^3）俘获电子，使电子简并压迅速减小，于是核心坍缩。
以上是一类爆发机制，简并核心，不论白矮星（可视为裸露的简并的恒星核心），还是铁核、氧镁核。另一类爆发机制，并不是简并核心。而是由于某些原因，核心的热压力下降，发生引力坍缩。
3、配对不稳定，发生在100倍（上限约140）太阳质量的大质量恒星。这类恒星，当核心温度数十亿开尔文，高能光子对湮灭成电子对。热压力迅速下降，引起坍缩，坍缩释放的引力能提高了光子能量，保持光子对持续湮灭。眼熟不，正反馈！另一个问题，核心是什么构成的？哈哈，肯定不是铁了！可能是巨大的氧核，甚至氦核。由于这类核仍能聚变，坍缩的后果导致核心温度迅速升高，反应率以幂率变大，导致一起类似ia sn的爆发。星体完全爆炸，从核心到外层被炸飞了，不会形成中子星或黑洞。
4、光致解离，发生在200倍太阳质量或更大的大质量星，核心温度高到光子能击碎原子核的程度（100亿k）。原子核吸收光子后，碎裂自由的质子、中子（合称核子）。此时核心就是一锅质子中子汤，几乎重现了宇宙大爆炸后1s的情形。当核心全部核子化后，坍缩停止。然而随着能量逃逸，温度下降，热压力下降，坍缩重新开始，导致质子、中子简并，此时核心质量超过了中子星质量上限，坍缩得以继续，最终形成黑洞。外溢的能量以高能光子的形式冲击外层，是否引起爆发不能确定，也有可能是伽马暴：原因是黑洞形成后急速吸积核心附近的物质，数十秒内吸积一个太阳质量的物质！部分被吸积的物质运动到黑洞的自转轴附近产生相对论性喷流（jet）。
-------------------
以上是内部机，如果想要形象地了解超新星爆发的能量级别，我们可以简单地做一个类比。
举个例子，英仙座超新星爆炸，释放出的能量大约是6.0*10^37j能量。而最强大的极超新星爆炸释放出的中微子能量可以达到1*10^48j。一次超新星爆炸中的伽马射线暴，能量级可以达到1*10^45j。
好吧，必须感谢科学记数法，不然40多个零真的难数。
那么是什么概念呢？
我们的太阳，100亿年的生涯，总共可以释放出1.3*10^44j。
而太阳一秒的能量，按照现在人类每年使用能量5*10^20j来算，可以使用大约80万年。