她抬起头看向那个一脸复杂表情的年轻人，淡淡道：“我既然受了那位夫人的嘱托，就一定要保护好她的孩子，今天死在这里，死则死矣，我只恨不能告诉夫人，到底是谁要杀她的孩子。”
语气平静，没有任何激愤，唯有一丝淡淡的惆怅。
话音刚落，年轻人便再次叹了口气，又摇了摇头，而那个小妇人则在这一瞬间气绝身亡！
年轻人看着缓缓软倒的小妇人，又看了眼她怀中的那个襁褓，久久没有说话。
有个麾下白衣人上前来，想要挥刀取了那个啼哭不止的孩子的性命，年轻人摆了摆手，轻声道：“我们可以杀其他人，但不能沾他的血，否则麻烦就大了。”
那个白衣人默了默，“可这一路上折了那么多兄弟，此刻若不收了他的命，万一有意外的话…兄弟们就白死了。”
年轻人摇了摇头，看了眼四周风雪，轻声道：“这么大的雪天，这样一个婴儿，在荒郊野地是没有活路的，留下几个人，保证他被冻死或是被野兽叼走即可。”
白衣人闻言跟着点了点头，没有再多说什么。
那个撑伞年轻人再次低头看了眼那个已经身死的小妇人，又看了眼那个孩子，最终转身准备离开，但就在这一刻，那一步还没有踏出去的瞬间，年轻人突然抬起头看向高空中的某处！
前一刻，那里还站着一个看完了整件事的少年人，年轻人此刻抬头虽然什么都看不到，但那一份敏锐的直觉，足够令人心惊！
……
楚元宵猛地从第一个梦境中惊醒，再睁眼时却还是在原地。
只不过，那些屠尽了三十多人马队的白衣人已然不在此处。
少年人放眼望去，只能看到有两三个留下收尾的白衣，正悄无声息伏在这山坳周围的某个小山头上，远远看着那个襁褓中的孩子，大概是在等待他最后的结局。
风雪呼啸，有个顶着一只红红酒糟鼻的老人，从远处缓缓而来，双手抱在怀中，每走几步就要用力紧一紧身上那件不太厚实的棉袄。
老人路经那座小山坳时，因为大雪纷飞，那山坳中已然铺起一层厚厚的积雪，那无人收尸的三十多具尸体，有些也已被那一层厚实积雪所掩埋，倒是那个命不该绝的婴儿，大概是因为放在那小妇人身上，位置略微要比其他人高一些，所以就还算幸运。
老人大概是迎着风雪赶路有些艰难，所以一开始好像并未发现山坳中的异象，直到从那个已经亡故的小妇人以及那个婴儿身边不远处经过，老人才隐隐约约听到了几声不太响亮的啼哭。
老人发现了那个大难不死的婴儿，当然也就发现了那三十多具尸首，他犹豫片刻之后才将那婴儿抱起来，小心扫除襁褓上面的积雪。
老人大概是怕那个已然脸色发青的孩子被直接冻死，所以还抖抖索索解开了自己那件本不算厚实的破棉袄，将那孩子连同襁褓一起裹在怀中，尽力帮他取暖，然后便脚步匆匆赶往郡城，大概是想去报官。
楚元宵站在高空中，对于那个老人当然熟悉至极，但他也看得到那几个趴在小山顶上的白衣人，更是看着他们跟了那老人一路，先去凉州郡城，再带着官衙府差去往那座小山坳，最后再将孩子抱回那座小镇。
少年人看得清楚，老人进入小镇，回返镇东口那座破旧院落时，跟在他身后的那几个白衣人也同样进了镇子，而且他们各自路径都不相同，分别去了小镇其中某几座人家的院落。
少年人看得更清楚，那个捡了个孩子回家的老酒鬼，在推开小镇东口那座院门，准备进入院中之前，转过头看了眼小镇西侧的方向，满脸意味深长。
……
少年人的第三个梦是在镇东口的那间破茅屋。
这一天是元宵节，茅屋里姓梁的老更夫与往常不一样，并未躺在那张破板床上补觉，而是从敲过了三更天的梆子回来之后开始，就一直坐在那张竹椅上，双手置于膝盖处，正襟危坐，闭目养神，就好像是在等着某个人。
后半夜，有个黑袍罩身，看不清面容的神秘人，手持一柄纯黑色纸伞，缓缓从小镇东侧蛰龙背山脚下转过来，再走进小镇，停步在那间破茅屋门前。
屋内等人良久的老更夫，就在这黑袍停步的那一刻开口，声音淡淡传出那扇漏风的茅屋门，“既然来了，就直接进来吧，杀人还要讲究那些凡俗礼节，岂不太过麻烦？”
茅屋门外的黑袍人微微沉默，最后就还是缓缓推开了门进入其中。
这位手持黑纸伞的黑袍人，即便是进了那茅屋的门，也依旧未曾将手中的纸伞收起来，而是依旧撑在头顶。
二人见面，那黑袍开门见山道：“梁供奉本与此事并无瓜葛，你们跟我们之间也无交集，又为何非要插手此事？没来由为自己招一桩节外生枝，又是何必？”
那个坐在竹椅上的老人闻言，缓缓睁开眼看了眼黑袍人身后并未关上的茅屋门，此时天光已渐渐开始泛起微弱的亮色，想来用不了多久就要天明了。
老人笑了笑，随后也不抬头看人，而是依旧盯着那片天色，缓缓道：“像你们这种天天钟鸣鼎食的豪门贵子，大概是没有去过人间那些，每每让百姓倾家荡产的赌场吧？”
老更夫一句话问完，那个黑袍人也不知道是默认，还是不屑于回答，反正就是没有说话。
老更夫也不以为意，继续道：“没进过赌场，那就应该也没见过几个赌红了眼的赌徒吧？更应该没见过他们在赌桌上，一把又一把输完了手中的银两本钱，然后又觉得心有不甘，为了翻本，或是相信自己下一把就能赢，就开始红着一双眼珠子问别人借钱，或是干脆抢钱，要不然就是弄不到钱，就开始赌命，赌手脚四肢，赌上下总共二十根指头，等等之类。”
说着，老人突然有些感慨般摇了摇头，“被逼急了的人，到最后往往都会跟疯魔了一样，为了某个两可之间，甚至是输面更大的结果，连命都可以不要！”
“很不凑巧，如今的梁某，恰好就是这样一个赌徒。”
黑袍人静静听着老人说完，却并未直接开口说什么，反而是经过了良久的沉默之后，才突然道：“某些事不过一句传言，为此搭上一条命，当真值得？”
竹椅上的老人笑笑，“像你们这样家大业大的人，才会计较那个得能不能偿失，老夫这样一个几近亡国灭族之人，哪里还需要管这些？帮人就是帮自己，当真帮错了，那也不过就是烂命一条而已，不可惜。”
茅屋之内，一个等着人来杀，一个走着来杀人，两人之间却像是多年老友一样，还能心平气和聊几句。
还在梦境中的楚元宵，此刻就站在茅屋门外，透过敞开的屋门听完了两人间的对话。
那个撑着伞而来的黑袍人，最终又撑着伞再次离开，只留了那个老人坐在竹椅上，静静等待着已在眼前的大限。
东侧山头上缓缓泛起一抹鱼肚白，即将天亮，坐在竹椅上的老人透过屋门看着天上泛白的亮色，脸色却越来越苍白，呼吸也在逐渐微弱。
大限将至的那一刻，老人从天幕处收回视线，低下头直勾勾看了眼门外，那里正是梦境中的楚元宵站着的那个位置。
这一刻的老人，像是能看见少年人一样轻轻笑了笑，接着抬了抬搭在竹椅扶手上的手掌，那扇敞开的屋门便再次彻底关上，隔开了站在门外那个梦境少年人的视线。
……
楚元宵再醒来时，发现自己已然又重新回到了那张棋盘一侧，但原本空无一子的棋盘，此时已摆出了半盘棋子。
对面执棋人的位置依旧空空如也，但那个声音却让人觉得那里好像是坐着一个人，只听他饶有兴致笑问道：“三场旧故事，今日亲眼目睹之后，有何感想？”
少年人微微皱眉，看着棋盘上的黑白棋子还在不断落下，不需要他下棋，对面更是空无一人，可那黑白两色的棋子，却像是正在被人一颗接一颗按在棋盘上。
看不懂，却透着一股诡异。
“没觉得如何。”楚元宵此刻反而坦然，静静看着那棋子不断落下，只是摇了摇头淡淡说了一句。
对面那个声音大概是有些讶异，“那你就不好奇我又是谁？”
少年人闻言微微耸了耸肩，“你称呼自己是‘小神’，又说这里是烂柯山，可按照我从某些书上看来的内容，烂柯山根本就不应该在这里。”
“所以呢？”那个声音带着些笑意问了一句。
“我的修为不高，很多神仙手段了解的都不太全。”楚元宵缓缓摇了摇头，“但我猜你大概有三种可能，一是跟当初想要我的命的那些人一样，来杀人的；二是知道某些旧故事，又或是与知道旧故事的人有关系，来这里通风报信，顺带救命的。”
那个声音听到少年人只说了两条，于是又笑着问了一句，“那第三呢？”
少年闻言翻了个白眼，“第三是做奸商生意，一个买卖收了正反两份钱，想杀又想救，所以在这里磨蹭时间。”
少年说罢，那个声音许久都没再说话，幽寂的黑暗中，唯有黑白棋子落在棋盘上时发出的轻微声响，不断有回声荡开。
许久之后，那个声音突然轻笑一声，语气也不再如先前和蔼，“你说的不错，我确实收了你的买命钱，但也收了你的救命钱。”
“这局棋你随时都能入手，选黑选白皆可，但如果在终局前，你不能赢过我，那么你恐怕就真的要尝一尝所谓‘烂柯’二字是什么意思了。”
要么出得此门，世外已是沧海桑田，故人不再。
要么是此间终老，世外只在须臾之间，烂柯二字，杀人当场。
“本君最后挣到手的是哪份钱，就看你的本事了。”
……