钟离面色坦然，还是那个抱拳躬身的动作，眼神清明，并无半分犹豫闪躲。双方都是军中行伍，有些话既然要说，就没有再退缩的必要，不顺眼就是不顺眼，觉得不错就是不错，爱憎分明是楚王的本色，也同样是麾下诸将的本色，不是一类人的话，在同一个军帐中也蹲不了上万年。
楚王一身武神境的威压，从先前就已在整个帅帐之重弥漫开来，双方沉默对峙许久，仍不见钟离有任何要收回言辞的意思，某一刻，楚霸王蓦然而笑，帐内几近凝滞的气氛骤然一松。
“虽然某个姓陈的家伙当年那一出反间计，让本王很不舒服，但他评价你的那句话，本王倒是很赞同，‘骨鲠’二字，钟将军当之无愧！”
钟离此刻，肩头骤然一轻之后，只觉得浑身都有些脱力，但对于方才的选择并无任何后悔，听闻大王这一句评价，他缓缓弯腰，轻声道：“为王前驱，犯言直谏，为臣之本分。”
楚王微微笑了笑，很多事要吃过一会苦头才会有长进，很多年前的旧故事里，那个刚愎自用的楚霸王已经吃过一回亏了，有些习惯改不改得看心情，但有些毛病多多少少总还是要改一改的。
钟离抬头看了眼楚王，道：“如今到了石矶洲，有些人狗改不了吃屎，那个少年人恐怕还会有难处，需不需要末将稍稍看顾一些？以免…”
后半句话并未直接说出口，听的人自然会明白。
楚王再次开始为自己添酒，闻言也不抬头，只是放下酒壶，端起酒爵缓缓靠在帅椅靠背上，轻轻摇晃酒杯，看着杯中酒缓缓旋转，泛起一阵阵沁人心脾的酒香。
“天下人无论是谁，要想当人上人，就得吃够苦中苦，没本事活下来的人，不配成为本王的座上宾。”
说罢，这位楚河之主一口饮尽杯中酒，抬头望向微微撩起的军帐门帘，一字一顿缓声道：“中土那帮人选他当道争的棋子，就算他们歪打正着有眼光，但能不能成事当然也得靠他自己。”
“如果有一天，他真有本事打到本王驾前，我倒是可以给他个面子，让他有机会好好问拳楚王府，想必有些人…会很乐意看到那一天。”
钟离闻言，微微有些嘲讽笑意挂在嘴角，要是真到了那一天，有些人大概得后悔当年做过的某些事了吧？
——
楚元宵一行南下穿过东月国，某一日傍晚落宿在了一座依山傍河的野地上，也是一片已然开始泛黄落叶的枣林边。
江湖规矩，夜不入林。
月黑风高夜，杀人放火天，山间林地草木茂盛，极容易出现某些神神怪怪的奇异事，所以行走江湖有些年头的老江湖，大多不会选择在林间过夜，避免撞上某些不该撞上的人和事。
如当初在临茂县的那座山林前一样，四人今夜选择在这枣林前百丈处安营扎寨，升起火堆取暖。
如今已是深秋，落叶枯黄，天寒地冻，楚元宵重操旧业，下河摸鱼，炖一锅鱼汤给四人填肚子。当初他在离开盐官镇之前，从云海间买了一大包东西，里头就会有很多盐巴调料，就是为了用在这样的地方的，后来一路上都是穿山跨河，这些东西当然用的不少，所以每到一地，少年还会找地方再重新补货，那块刻有儒字的玉牌须弥物里，就总有一小块地方是用来放这些家当的。
很早前的小镇少年人不识字，所以不知道什么叫“君子远庖厨”，后来有机会读书识字了，偶尔也会从书上看见这句话，他也曾听过某些半吊子读书人信誓旦旦解释其意，说什么读书人十指不沾阳春水，庖厨鄙陋，不屑为之。
少年人总觉得这个解释好像哪里不太对，因为他在小镇时，就曾见过崔先生亲自下厨，若是君子当真不屑为之，那么像崔先生那样一位儒门圣人，为什么会亲自做饭？
楚元宵还吃过先生做的菜，当真不赖嘞，可好吃！
直到后来，那位白衣大剑仙与少年人同行，楚元宵有次也是做鱼，只不过是架在火上烤出来的。看着那位提着酒壶的白衣剑仙吃得不亦乐乎，少年人当时憋得有些难受，实在是不问不行，于是便将这句话拿出来请教。
那位有酒又有鱼的大剑仙闻言嗤笑，啃了一口烤鱼，又灌了一大口楚元宵有幸也喝过，但至今都不知道是什么味道的壶中酒，一脸讥讽，“俗话说‘满壶不响，半壶叮当’，有些所谓读书人，把人家五柳先生那句‘好读书，不求甚解’的高境界，放到地上用脚踩，真以为读书只看字面就成，一句话当半句看，不知前言，不问后语，光看着想看的那半句就开始摇头晃脑。”
“所谓‘君子远庖厨’，好好的儒门王道仁心学说，硬生生被一帮穷酸腐儒们曲解成了伪君子之举，想来中土那座文庙里的那几位大圣人，到如今还没被自家那帮狗徒弟龟徒孙们气死，已经算是老人家身子骨硬朗强壮了。”
那位诗酒剑三绝的大文人，说出来某些话的时候全然无所顾忌，借着酒劲真的是什么话都敢说，也难怪随口吟诵，就是“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”这种让人神往的绝句，千万年难有后来人。
也是从那一天开始，少年对于做饭这件事，再无阻滞越发喜好，饿过肚子之后，吃饭就是最大的喜闻乐见，比练剑读书还要更爱好。
余人捧着一只鱼汤碗，吸溜吸溜往嘴里灌鱼汤，仗着自己是个鬼物，连鱼汤烫嘴都不管，喝完了一碗汤，还要长长地打出来一个饱嗝，然后屁颠屁颠还要再盛一碗。
就这个吃相，楚元宵有那么一瞬间觉得好像是老猴子在场一样，也看得青玉跟青霜两个女子都有些愕然，看人吃饭香，自己吃饭也能多吃两碗，所以那一锅鱼汤，到最后就丁点都没剩，反倒是负责做饭的楚元宵自己，只轮到了一碗而已，想多吃都抢不到。
余人往肚子里灌完了半锅鱼汤，还有些意犹未尽，又仔仔细细舔了舔碗底。
他转过头看着端着碗站在锅边发呆的小镇少年郎，笑道：“公子，要我说，等咱们这趟回去凉州，要不然就开个饭庄得了，我给公子当跑堂，青玉负责管账，青霜负责劈柴挑水，就公子你这手艺，在那小镇上估计也能混他个名厨当一当。”
楚元宵挑眉笑了笑，但没有直接点头，表情古怪看着余人，不说话。
青霜小口喝完了碗里的鱼汤，认认真真在河边洗完了属于自己的那只青瓷碗，然后小心翼翼放到空处，等着自备锅碗瓢盆的楚元宵将之收走。做完这些，她才转过头笑眯眯走到余人身边，捏着一双略显秀气的拳头，和颜悦色道：“来来来，你给我说说，为啥青玉要负责管账，姑奶奶我就得负责劈柴挑水？你是觉得我不好看，还是觉得我有修为在身就活该当粗使丫鬟？你家青玉姐姐长得比青霜妹妹好看？还是说情人眼里出美人？”
这个本体是一根皇宫太庙雕梁龙头的蛟龙之属，平心而论，在长相一事上是确实要比青玉更出彩一些的。
四个人这一路走下来，少女青霜也不再如最开始一样，与另外三个人格格不入，大概是终于认可了那位，既是开国皇帝又是武道大宗师的姜桓楚，给她新找的主人，所以最近有些时候，她也能笑眯眯与人开几句玩笑。
余人吃得高兴了，有些忘乎所以，一句话闯了祸，此刻见到那个境界比他还高出三境的少女捏着拳头，关节间咔咔作响，下意识缩了缩脖子，赶忙换上一脸狗腿笑意，满脸赔笑讨好。
“青霜姐姐说得哪里话？小的这不是历来深觉‘能者多劳’四个字说得太精辟，青霜姐姐乃是正儿八经的高人，白璧无瑕的白，学富五车的富，貌美如花的美，是个风华绝代的天上仙人，这才忍不住说了句大实话嘛！”
楚元宵有些好笑，环胸抱臂看着余人在那里绞尽脑汁自救，也不插话。
余人眼见青霜还是一脸冷笑，丝毫没有要放过他的意思，于是干脆一心狠一咬牙，抱着头蹲在地上，大喊道：“小的诚心叹服，要是青霜姐姐不满意，大可以打小的一顿出气，不过将来饭庄开张，必须得让青霜姐姐当老板娘…还得是大老板娘！公子要是不同意，小的就必须得帮着你说句公道话，如此人美心善的好姑娘，怎么就配不上一个‘大’字了？！”
青霜微微眯眼，转过头看了眼楚元宵，却见那家伙已经蒙着头开始收拾锅碗瓢盆，一溜烟跑到河边洗洗涮涮去了。
少女回过头又看了眼余人，突然冷笑一声，“好戏看得挺开心？”
抱着头已经准备挨揍的余人，闻言有些发愣，抬起头看着少女，一脸迷茫道：“啊？”
少女淡淡瞥了他一眼，而后抬头看向那座山林。
余人瞬间回头，漆黑夜色下，那黑沉沉的山林犹如一头趴窝在地，择人而噬的猛兽，透着一股阴森诡异。
有个声音缓缓自林间传来，“哈哈，还好还好！小神苦等良久，终于是等到了各位过路人，所以小神这里有一盘棋，不知哪位仙家愿意过来对弈一局？”
空谷幽声，经久不息。
楚元宵从那水边站起身，眯眼打量着那座只闻其声，不见其人的山林，淡淡道：“棋艺不精，这一局怕是不能陪阁下了。”
那声音轻笑一声，还在篝火边的四人骤然发现周围景象一变，抬头不见星月，伸手不见五指，唯有那团篝火，幽幽如鬼火。
“若是仙家不肯赏脸陪本君下完这盘棋，诸位恐怕就都得成我烂柯山的枯骨喽。”
少年犹记得，之前看过一本书，书上有个地名叫做烂柯山，一局棋五百年，斧柯烂尽，沧海桑田。
今日不凑巧，还真就碰上了。
……