据说这座下马碑是由荣山国先皇赐予芦花郡周氏，正反两面亲题“文官武将至此下马”八个大字，意在褒奖周氏一门读书治学有成，家族子弟为荣山国朝堂为官，乃国之栋梁，功绩卓著之用。
姜沉渔站在周氏宅邸前，看了眼那座仪门紧闭，略显清冷的宅门，不由地有些沉默。
从那做斋醮道坛走街穿巷来此的这一路上，她已经听到了身边经过的那许多路人之间议论纷纷。
每个提到周氏的路人，大多都会先是一阵摇头唏嘘，说这周氏实在是可怜，一脉单传许多代，本就血脉单薄，好不容易到了这一代有了些起色，开枝散叶有了三个儿子，是个大喜事，可不成想却又因为一场妖祸横行，周氏那位老太爷膝下三位嫡子竟然一战尽没…
除了那位云游四海，在外乡遇上妖祸，战死异乡的周淮，他还有两位兄弟，都是在朝为官的读书人，也都是荣山国地方官，官位都不太低，皆已到了一郡太守的高位，但因为都是在北地边境，所以就都死在了城前拒妖的战阵之中。
荣山国朝廷为此特地传诏褒奖了书香周氏，但是周氏那位曾经也是朝中重臣的老太爷，因为一朝之间三子皆亡，到底还是受不住这天塌地陷一样的沉重打击，已经缠绵病榻了大半年，眼看着就要随三子而去了。
曾经享誉一国仕林，书香传世的豪门世家，因为一场妖祸，一夜之间就家道中落，凋落冷清，实在是不能不让人唏嘘。
红衣少女此刻站在门前，慢慢地就开始有些皱眉，虽然她本身是武夫出身，对于某些事不算精通，但如今修为也不算太差了，有些冥冥之中的东西多多少少都还是会有些感觉的。
眼前这座宅邸，她虽然还没有进入其中，但隐隐还是觉得哪里好像不太对，某些从中弥漫出来的古怪压抑的气息，让站在门前的武夫少女都有些气闷。
天下各地景观宅邸，大多都会自带不同的气息，如王朝政殿或是官府府衙，大多都是肃穆庄严，又如军营重地或是战场内外，则是杀气纵横，煞气四溢，又比如佛门寺庙、道门宫观，则是超凡脱俗的出尘气多一些，以此类推又有正邪好坏之分，比如半夜乱葬岗未必会遇上鬼，但身处其中的人依旧会忍不住瑟瑟发抖，心底惴惴，这就是邪气作祟的意思了。
儒门亚圣曾有“我善养吾浩然气，至大至刚，配义与道”一说，儒家圣人君子身怀浩然气到了一定地步，就会有万法不侵，诸邪辟易的说法。
又比如兵家武庙那位祖师爷武成王，也有两句分别是“姜太公在此，百无禁忌”和“太公在此，诸神退避”的说法，那位据说是人族武道开山之人的武夫祖师爷，也同样有如儒家浩然气一样的正气在身。
至于普通人家宅院的气息好坏，一部分当然与宅院风水有关，另一部分则是来源于住在其中的宅院主人，当初驻守小镇的那位天书连山，有一句广为人知的名言，叫做“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”，后面还有“履霜，坚冰至”的形容，就是正在其理。
姜沉渔一念至此，不禁又觉得有些不解，眼前这个周氏既是治学有成的书香世家，又已然一门三子皆死于拒妖阵前，家风如何应该是能看出来一二的，没道理应上那句“必有余殃”之说，那么为何气息还会如此让人心惊气闷，似乎就有些值得玩味的地方了。
那个为周氏看门的中年门房，已经从正门的门房窗户中看着这个红衣姑娘许久，见她时而凝重时而疑惑，表情不断变幻，但久久不曾离开大宅门前，就有些疑惑地从侧门中走出来，看着这个粉雕玉琢的小姑娘，恭敬询问是否有事。
姜沉渔看着这个中年汉子言辞和善，心中疑惑更深，若是积恶之家，门房好像也不应该是这种态度才对，虽然这并不能代表什么，但所谓“上有所好，下必甚焉”一类上行下效的说法，未必也不是没有道理的。
红衣少女倒是也没直言她此刻的怀疑心思，只是跟那位门房说了她与周淮曾是同阵对敌的袍泽，今日偶然路经此地，所以就想着过来拜访一下昔日同袍的父母家小，也算略尽同袍之谊。
那门房听着少女的解释，先是微微愣了愣，随后便开始有些眼眶发红，颤抖着双手一边礼让这位看着清清秀秀的小姑娘进门，一边又跟少女告罪一声，先跑着去那主宅正院之中禀告老太爷老夫人，说是三爷的同袍来前来探望了。
周氏宅院之中陈设并不奢华，清静淡雅，有一股读书人该有的文雅恬淡之风。
正院那边，周氏老太爷确实卧床不起已久，一家妇孺老弱都守在病榻前，泪眼朦胧，愁云惨淡，既怕老太爷一个扛不住病殃就驾鹤西去，也怕老太爷缠绵病榻太久，实在是太过遭罪。
周氏虽清贵数代，但到底也是富贵之家，如今眼看着最后一根顶梁柱也要跟着倒下去，家人自然是早就花了钱，在城里城外各处延请名医来问诊过了的，就连那些稍有名气的江湖郎中也不曾放过。
但最让人无奈的事也在这里，因为所有上门来过的大夫，几乎都是同一个说法，老太爷病根由心，药石无用。
这些也同样佩服周氏一门大小郎中，当然没有人潦草了事，但有些事却实在是天命至此，人力不可违，他们也只能是满怀崇敬进门来，再摇头叹息出门去。
当那个叫周忠的门房汉子，满脸激动去正院那边禀报的时候，一家老小都齐齐一怔。
虽然荣山国朝廷确实按照临渊学宫的规制，送了一份周淮的功臣抚恤过来，但却并无人真的知道那个从书香门第里走出去的仙家修士，究竟是因为什么原因阵亡于两军阵前的。
周氏满门凄苦，但此刻听到有小儿子的袍泽登门，无一不露出激动之色，好歹能知道一些其中细情的话，就到底总是个安慰念想。
就连那位已经病入膏肓的周氏老太爷，在听到门房周忠那满怀激动的禀报声音后，整个人都好像是突然又有了一股气力，竟然是直接硬撑着从榻上起身了。
……
姜沉渔是女子，总是不方便进入病房的，所以那个门房周忠禀报过了主人家后，就又赶紧返回来，领着慢慢前行的少女去了正院会客堂，找人让座奉茶，好生招待。
片刻之后，周氏主家嫡脉的一家妇孺老小无一例外，全部汇聚到了这客堂之中，仆人如那周忠，还有一些忠心周氏的老仆也都来了，就连那位沉疴已久的老太爷，都硬撑着让人收拾妥当，也被扶着来了这里，坐在上首主位上。
不消片刻，整个客堂之中就已人头攒动，水泄不通。
双方见面，各自施礼，都在互相打量，也都有些意外。
周氏有些意外于这个小姑娘看起来年岁并不大，至多十五六岁的样子，竟然就已经是能在妖祸之中存活下来的厉害人物了？
姜沉渔则意外在，周氏这些人此刻看起来更不像是作恶之人，那么这座大宅之中弥漫着的某些诡异气息，由来之处恐怕就更值得深思了，代代书香的世家大宅，不至于有风水不佳一说。
周氏老太爷强撑着精神，只是快速看了那少女之后就收回了目光，君子有礼，不宜久视，然后又转过头看了眼身侧的结发老妻。
老夫人知道老头子的意思，于是转过头看着少女，还没开口就已经满眼含泪，哽咽着轻声道：“听周忠说，这位姑娘与我那淮儿曾是同袍？”
姜沉渔闻言起身，抱拳一礼，恭敬道：“回老夫人的话，晚辈与周淮道友曾搭乘同一艘前来兴和洲的仙家渡船，只是途中…遇上了海妖堵路…”
少女没有将后半句说完，但在场的众人都知道后半句是什么内容，双方点到即止，心中都是明白的。
周老夫人泪眼婆娑，张了张嘴又有些犹豫，欲言又止。
一身沉疴的周老太爷呼吸粗重，艰难转头看了眼老妻，随后轻轻摇了摇头算是安慰，继而自己转头看向那个红衣服的小姑娘，因为气息接续困难，所以说话的声音有些断断续续，但言语之中却带着某些似是执念一样的东西。
“老夫一家先谢过小仙师前来探看的厚恩，只是我儿周淮已然身死，如今问再多也是无用，老夫只有一个问题，还得劳烦小仙师给个解答。”
红衣少女再次抱拳，“老先生请问。”
周老太爷艰难地喘了口气，话音有些飘浮，但还是语气坚定地缓缓道：“周淮那小子从小就不爱读书，只喜好练武修行，天天嚷嚷着要去云游江湖，去看一看天下风光，只是却没想到，他第一趟出门就没能再回来。”
客堂中此时已经有此起彼伏的低低啜泣声连成一片。
这位一生致力于治学为官两事的老人，此刻大概是也没精力再说什么别的，只轻声道：“我儿周淮，没给我人族丢人吧？”
……
姜沉渔从周氏那座宅邸出来的时候，是那位老夫人亲自带着一家老小，依依不舍将她送出门的。
关于那位周氏老太爷问出来的那个问题，少女并未太多犹豫，很干脆给了一个肯定的回答。
虽然当初在木兰渡船上，她并不知道那个名叫周淮的仙家修士到底长什么样子，但是既然她能到这芦花郡，就已经说明了一切。
人间有些事，看没看见，和知不知道，其实是两回事。
少女缓缓走出周宅正门所在的那条长街，在某个转角僻静处停下了脚步，等到那一家老小回去之后，她才重新走到了那座街面上，看着那座让她有些压抑的宅邸微微皱眉。
如果不是周氏中人有问题，那么这个问题自然就是在别处了。
她微微垂眸思索片刻，然后就转身往城外走去。
有些事既然没人管，那就我来！
当初那周淮在木兰渡船上杀妖赴死都不曾犹豫过，如今我姜沉渔要杀人，又有什么不敢的？
……