——
茶余饭后，酒足饭饱，一个邋里邋遢的中年更夫和一个衣衫破旧的少年人一起，肩并肩靠坐在小镇东口的那棵挂着铜钟的老槐树下，面朝西南，正对着午后太阳落山的方向，晒阳取暖，昏昏沉沉。一人抬头盯着树梢上那几抹刚刚新发的嫩绿新芽怔怔出神，另一人则低着头对着散落在地的几颗光滑圆润的石子，时不时点着下巴。
一阵清风拂过，挂在头顶树梢另一侧的铜钟微微摇曳，偶有几缕微风自那钟底敞口处钻进钟内，就会撞出一些呜呜咽咽的声音再传出钟口来，像是撞疼了风，也像是撞疼了钟。
低着头昏昏欲睡的邋遢更夫率先醒神，抬起头看了眼身侧仰着头的发呆少年，用肩旁撞了撞他，语气促狭道：“哟哟哟，小小年纪这就开始春心荡漾了？来来来，说一说你这是惦记上哪家的黄花闺女了？若要我说，帮你打架的那个姓李的姑娘就不错，天赋卓绝，打架还一流是一方面，最重要是长得好看，比咱们盐官镇公认的那个最好看的柳氏长女还要好看上一些，从外乡来的这些人里，也就那个背着朱红剑穗的小姑娘勉强能跟她争个长短，而且更重要的是，你俩还有同阵对敌的交情，这就叫近水楼台了嘛！”
仰着头的落魄少年一直没有说话，直到邋遢汉子叽里咕噜倒完了那一嘴的车轱辘，他才翻了个白眼，侧过头来看着汉子反问道：“要是做了桩买卖就能有你说的那个交情，那你去云海间买了两碗红烧肉，怎么不见你嫁进老掌柜家里去当个上门女婿？”
侯君臣被这突如其来的一句话给噎了个半死，愣了愣之后毫不犹豫抬起手一巴掌扇在少年后脑勺上，随后转过身朝着镇西的方向连连拱手抱拳，口中嘀嘀咕咕念念有词，“说者无心，听者无意，童言无忌，童言无忌…”
贫寒少年看着这个老光棍如此做派，又怎么会不知道自己失言了，吐了吐舌头有些不好意思，歉意地看了眼镇西云海间的方向，虽然从这里看不到那座三层木楼，但老一辈人有话说，心诚则灵嘛！
侯君臣抱拳点头如捣蒜，好半晌不见那边有什么旁的动静，这才安下心来，转过头恶狠狠瞪了眼身旁少年，低声骂道：“你个混账王八羔子，想死别带上老子！鼻子下面那个洞要是缺个把门的，老子不介意帮你缝起来！”
少年诧异于汉子如此激烈的反应，有些奇怪道：“有…那么严重？”
这回轮到那打更人翻了个白眼，偷摸鬼祟看了眼镇西的方向，低声道：“你个狗日的是不知道，范掌柜家里真有个未出嫁的闺女！”
贫寒少年抽了抽嘴角，疑惑道：“可是我长这么大咋就没见过？别说闺女了，我咋都没见过老掌柜有…媳妇？”
楚元宵词汇匮乏，又觉得说“婆娘”二字好像是对那位圆脸和蔼的老人家不太敬重，于是磕巴了一下才说出“媳妇”这个词。
侯君臣有些无奈，又看了眼镇西的方向，见还是没什么动静，这才看起来稍微大了些胆子，低声苟苟祟祟道：“那是因为人家范掌柜家里的夫人跟千金从没来过此地，可不是说他没有！而且我还告诉你，江湖盛传，范掌柜的那位夫人在很多年前可是江湖上出了名的大美人，能当胭脂状元的那种，比你那个心上人姑娘还好看的多了！”
孤陋寡闻的落魄少年只觉得大长见识，一双眼睛都忍不住睁圆了几分，啧啧称奇之余又微微愣了愣，虎着脸怒道：“什么心上人姑娘？！你个老猴子是不是想死？”
侯君臣看着少年尴尬的表情嘿嘿怪笑，“癞蛤蟆想吃天鹅肉那不是人之常情？我要是你这个岁数，我也喜欢长得漂亮、人品又好的好姑娘，这有什么可不好意思的？”
少年默了默，干脆放弃了挣扎，也不再抗辩，直接闭嘴抬头，继续看着树梢发呆去了。
邋遢汉子自顾自乐了半晌，见少年不愿意再搭茬也就没再挤眉弄眼往下多说，每个少年人多多少少都会有一朵放在心头的俊秀桃花，有些人得天独厚，一朵桃花开得浓艳馨香，沁人心脾，有些人的运气不太好，就仅仅只是一只尚未长开的花骨朵，偷偷摸摸放在心底，偶尔有了些空闲才会翻出来看一看，小心翼翼，珍而重之，不与人闻，又希冀着花开月圆，香气满人间。
无论花开与否，这都该是少年人的幸运，自然应该好好珍藏。
侯君臣靠在树干上，又看了一会儿镇西的方向，随后突然换了个严肃的表情，低沉开口道：“小子，我之前看你一直不得空，所以就没有细问，但你现在有时间，所以我问一句，你是不是跳过玄女湖了，还看到了些…不该看到的东西？”
原本还有些耳根子泛红，在那里强装镇定的少年闻言豁然转头，愕然看着身旁的汉子，眼神凝重，语气也凝重，“这都能看得出来？”
侯君臣点了点头，无奈道：“小子，我有时候觉得你真的是老天爷亲生的，运气好起来的时候，鬼差杀神都拦不住，比如你三番四次死里逃生的时候，但有时候又觉得你简直像是个后娘养的，这霉头厄运专门追着你往死里整，你自己说说，你这到底是个什么命数？”
这话在这个当口听起来可不太像是什么好话，楚元宵未免有些紧张，盯着邋遢汉子那无奈的表情，问道：“所以这话是什么意思？”
“意思是你刚送出去了一块金镶玉，转手又抱回来一块狗头金！”侯君臣有些烦躁地伸手揉了揉额间，转眼看见少年一脸茫然，于是没好气地解释道：“意思就是说，之前你那把刀虽然来历非凡，是个极其值钱的宝物，但说到底还只是件外物，虽然对有些人来说价值极高，但换个人说不定也就只是个用着比较趁手的兵器而已，可你瞅瞅你现在这一身浓郁犹如实质的水韵，这玩意儿若是放在外面江湖，都不用恐怕二字，你板上钉钉早就连尸首都没有了！你要知道，江湖山巅之间，有些人为了巴掌大的一块水韵，抄家灭门的事都做了不知道多少了，结果你再瞅瞅你，跟个水娃似的，还四处乱晃，我都佩服那些人能忍得住，没有直接上来砍了你这小王八蛋的狗头！”
楚元宵有些犹豫，但想了想还是道：“不是有崔先生他们定的规矩在吗？”
侯君臣看了眼少年，随后点了点头表示肯定，道：“所以你现在脑袋还在脖子上，是得好好感谢那几位镇住了场子，不是所有人都敢像那水岫湖一样无法无天，但问题是你怎么能保证时间长了之后，不会有人铤而走险？”
天地有定数，人命有时穷。仙家江湖，修行证道，说一千道一万，所作所为不过就是求一个不断拔高人力的上限，再尽力拉长人命寿数，这是从老天爷手里抢饭吃的买卖，一个人身处其中，对于某些事情的执念到了一定程度，就无可避免会像是个会咬人的兔子，又像是个会跳墙的狗！
如今的山上山下，仙家江湖，偏偏最多的就是这种不要命的疯狗！
邋遢汉子指着摞起来放在两人不远处的地面上的那两副碗筷，给少年打了个比方，“如果你现在饿的要死，又清清楚楚地知道，若再吃不到一口饱饭，你就得埋在这树底下当肥料！这个时候往你面前放一碗红烧肉，然后我告诉你不许吃，你就真的不会吃？”
少年想了想，看着汉子点了点头。
侯君臣一瞬间有些无语，抬起手抹了一把脸，低声恶狠狠骂了句“傻狗”，随后又换了个说辞道：“那换个人，把你换成那个柯玉贽呢？你猜他吃不吃？”
……