夜晚有长孙泽的人马轮流放哨，乔巧等人安安心心在帐篷里睡了一夜。卯时准时起身，收帐篷，吃干粮。
两个孩子带着困意无妨，可以上车后继续睡。
长孙泽借出两匹军马帮忙拉车，原先拉车的马只帮忙驼点轻些的行李。这样乔巧他们的速度提高许多，基本能坠在军队的尾巴上了。
乔巧这才注意到，原来长孙泽的骑兵团每人至少有两匹马，轮换着骑，怪不得机动力这么高。
晓行夜止，如此专心赶路三天。第四天午后，他们终于顺利抵达桓平城。
对于桓平城的繁华，乔满囤及两个孩子叹为观止。这可比他们泰源县大多了！
跟随长孙泽的骑兵队一路进城，铁蹄碾踏宽敞干净的街道。两边店铺鳞次栉比，各种招牌旗帜悬挂，车水马龙，人声嘈杂。
给人一种太平盛世的错觉。
不过其他人表现平淡。比这更大的城镇他们也见过，何况这桓平城呢？
长孙泽让乔巧等人自己去府衙报道。
为了举办好这届武举乡试，桓平知府早一个月前便开始整备场地。安排指定的酒楼客栈，接待从四面八方赶来的考生。
谢过长孙泽，还了拉车的军马，乔巧姐弟和高淮三人去府衙，云以墨则带领其他人，先到客栈外等候。
负责报道处的通判推官，早就听说泰源县出了女武秀才的事。乔巧递上县令项则给的文书，几个人头碰头低声商议了许久，不时打量乔巧。
最后，由一个年龄最大的老者站出来问乔巧。
“乔氏，你是以女子之身，考取武秀才的第一人。本官问你，你是选择正式的乡试流程参加考试；还是参加乡试之前的女子预选赛？”
“两者有什么区别？”
乔巧忽略一些人意味不明的眼光问。