前者是已经发生了的，后者是必然到来的。
李明都悚然地意识到这可能是这个微型社会自我消化资源的一种方式。他们用这种方式完成了内部的能量循环。
至于他这些日子里在吃的东西，也就是……刺人们的尸体。他本能地把荆棘往外一扔。接着，他望了望灰色的无垠的不能吃的建筑群，又把那截荆棘捡了回来，顺手还多拿了一点。
大建筑群好似没有终结，他没有见过任何的出口。廊道互相盘卷，并不重复，其覆盖的面积不知多少十百万公里，也遮蔽了天穹。其中有许多地方好似是封闭的，左手和右手说进不去。李明都只能偶尔地在隐蔽的小洞中看到大批量的自行机械运输车缓缓地从平常并不打开的方方正正的门中走出，犹如春汛冲入河道的洪流，分散到各个方向的廊道上。
左手说：
“入侵者们永远不会停止。”
右手说：
“它们会把一切变成它们的东西。我们也会变成它们的东西。”
李明都站在他们身后，扎着线，静静地旁听。他不禁想起了时晴，也想起了时晴或者说时晴所代表的某个团队的猜测。这个猜测如果是对的，他现在也是处在地球上的某个时代吗？
最容易判定时间的是岩层和岩层中的化石残骸。可是，岩层已被粉碎，他们正处在被建造出来的东西之中。星星的时光隐没在一片人造的黑暗里，李明都找不到任何踪迹。
他问左手：
“这群机器什么都要吗？”
“要你，要我们，也要岩石，岩石，我们，你，都会在中心被粉碎。质量是关键的。”
李明都心想这就是为什么左手用一大袋子东西就能把他换下来的原因。这自行机器，和他想象的一样，只要质量达标就行了。所谓的中心可能就是自行机器熔炼炉一类的东西。
运输车们在寂静的空间中发出轮子行进的声响。不知从哪里挖出来的岩石被撞在箱子里。大部分车的箱子不是开口的。好像开口的那辆自行机器是个旧型号。左手说它们正在更替自身，它们有很多种不同的样子，但它们只是一个东西的不同部分。
“那它们究竟想要做什么？”
“它们遵循命令，它们复制自己，复制的自己又复制自己……”
复制自己的机器人……李明都好一会儿才想到……这种机器人岂非是无穷无尽？它们现在就能把这一整颗星星全部拆掉做成自己的复制品……那么如果它们还能宇宙航行的话，那岂不是连其他的星球也能被拆掉，再被星球拆掉做成自己……这种机器人岂不是迟早会占据全部宇宙的空间。
李明都一凛，连忙道出了自己的想法。
左手没有给予回应。
他们不回应的意思即是他们也不知道，也没有任何想法。
李明都又问：
“这种机器人是什么时候落到这颗星球上的？”
“很久很久以前。”
“有具体的时间吗？”
左手呆呆地说：
“在那以后，我们已经更迭数十代了。”
老一辈的生物死亡，新一辈的生物诞生，这么把居民全部换过的“一代”是他们唯一的具体的计时。李明都没有和他们生活过，彼此的时间是无法相连的。
他一边极力勾勒图像，一边问道：
“你们曾经是住在星星的表面的吗？是在地底，还是地上……嗯，就是这个地方能看到星星吗？星星是满天的发光的闪烁的小点。”
两个类人生物低沉地答道：
“星星在天上……天上有无数的星星……河流已经倾覆了，天地会化为一个整体。”
他们一边走，一边说话。他们的说话像是在念晦涩的不知所谓的诗歌。李明都听不懂他们想要传递的意思，只能在旁、像一个真正的异宇宙的人，茫然失措地侧耳倾听。
“宇宙已经进入了新的纪元，过去的时代已经烟消云散。//许诺过胜利的东西，预言它的毁灭会是在过去。//船只驶向了其他的河流，他们的足音只在记忆中回响。//鸟儿对我们说，人们忍受不了太多的现实……//云朵对我们说，只有没活过的东西，才能永远地活在时间里……//纵然是静止不变的东西，也会在时间中前进。//我们在我们永恒的故乡，触摸到了记忆里的阳光。//但只要活着，火焰就会把我们的生命烧尽……”
左手和右手似乎越是思考，就越是痛苦。
李明都和他们在狭窄的金属甬道中爬行，看到他们在出口的位置，向在地上爬行的机器投以了一种有意味的目光。
不知怎的，李明都想这目光里的意味就是仇恨。
他们默默地等待那自行机器走向了廊道亮着红灯的茫茫远处。然后他们才一跃而下，李明都跟在他们的身后，沿小道靠近了他们出发的地方。
接着又是那只容人爬入的小管，等他们进入后，他们才发现这里已经变成了一片黑暗。这时，李明都才发现这空间里原本有一条大的路。但这条大的路之前被封上了，现在才被打开。几个巨大的自行机器正在清理地上残余的荆棘。
绿色的光点在黑暗的空间中一动一动地闪烁着。
“荆棘”是这段时间李明都不定型身躯的主要食粮。
他有些眼馋，但没敢下去。
他看到左手和右手的目光变得更差了。
左手说：
“中枢已经移动了，我们也要出发了。”
右手说：
“时候已经到了。”
他们趴在甬道里，直接倒着往外爬。等跃出甬道后，便是有意识地在复杂的迷宫内向着一个方向走了。
这次，他们没有顾虑到李明都，走得要比李明都快得多。
“你们要去哪里？”
李明都匆匆地跟上了他们的步伐。
他们说：
“去……你同伴所在的地方。”
一开始，李明都还没有反应过来，心想他所编造的同伴他都不知道在哪里，这群刺人又要到哪里去？
很快，他就知道了。
黑暗通道的深处，站满了数不清的刺人，从这一头蔓延到那一头，从这一个廊道站到了另一条廊道。全部附近的空气都因为某种呼吸作用而变得浑浊。一根比原先大得多的长荆棘的柱子正立在他们的中央。如同眼睛的斑点放射光明，照亮了那些李明都看不出差别的刺人们。
“我们要去哪里？”
一个刺人站在柱子的身前。
左手和右手，站在刺人们的中间，一同大声地发出声响，说他们要去阳光下。
所有的刺人那轰隆轰隆的电波讯号混在一起，几乎填满了整个空间。远处零星的自行机器缓缓转过自己的身体，向刺人们投以它们的注意。
红色与绿色两种可怖的闪光在黑暗中不停地摇晃。
李明都才想起来，他之前说过，他的同伴所在的地方是一个打仗的地方。
他们是在战场上。