“如果说在正面战场上硬抗的郭子仪是割了安禄山一些肉，那么在后方的颜杲卿可就是砍了安禄山一条胳膊，安禄山肉厚，割一点很快能长回来，但是断了胳膊，可就再生不出来了。”
雪夜中，墨升饮了一口酒，发出了这样一句感慨：
“今生未见颜杲卿，但求来世能相逢！”
张巡听说过颜杲卿这个人，但也不熟，墨升提起了，他也很想知道到底是怎样一个人，能让墨升这么洒脱的人如此遗憾。他拿起酒壶给墨升重新添上一杯酒，两个人，你讲我听，我述你闻，分析着整个战局，谋划着睢阳的未来。
至于雪有些慢慢停了，天公好似听得高兴，也忘了继续落雪，看着破屋里的两人，探着脑袋听评书一般认真。
“二十四郡，无一义士乎？”
这是听闻河北郡县关于叛军动向的奏报后，皇帝李三郎发出的感慨。叛乱的势头慢慢的超出了皇帝的预料，从起初的误传不信，到后来的无关紧要，直到看到平原太守颜真卿的密报，玄宗皇帝才知道，安禄山的雪球滚得好像越来越大。
“颜真卿又是谁啊？”
颜真卿这样的小角色自然不值得入皇帝的眼，琅琊颜氏虽然地处东晋司马家的龙兴之地，只是颜氏家族高不高低不低，在百姓眼里是天花板，在帝王眼中就是大路货。颜真卿这个人出身显赫，只是年幼就没了父亲，身处大族吃喝用度是不愁的，但是毕竟少了父亲，这也造就了他少年老成，勤奋刻苦的品质。大唐开元二十二年，颜真卿登进士第，之后历任监察御史、殿中侍御史等职务。后来又是因为得罪权臣杨国忠，被贬为平原太守，官场同僚便称其为“颜平原”。
安禄山还没造反之前，这位颜平原就已察知安禄山早晚必反，于是他假借下大雨之机，修城挖壕，广征死士壮丁，充实粮仓储备军械辎重，在自己的郡城秘密行事，提前准备迎接战事。
安禄山不比唐玄宗，他是知道颜真卿这个人的，毕竟要造反，前期做的功课可一点都不能少，一子不察满盘皆输的例子太多太多，心思缜密如安禄山，可不容许自己出半点差错。秦人不暇自哀，而后人哀之，这道理他是懂的。
颜真卿虽然只是个小小的平原太守，风浪不大，但早做打算总好过阵前手忙脚乱。在安禄山的资料库里，颜真卿乃一介书生，据说先祖是孔门七十二贤人之首的颜回，高祖曾祖祖父父亲皆是李唐王朝的命官，但他本身除了出身好，学识好，人品好，字写得好，对母亲好之外，至于他的行军打仗本领并不足以放在心上。一直到安禄山真的造反后，他直接给颜真卿下了通牒，不仅让他归降自己，更是命令他率领平原与博平之兵七千人去防守黄河渡口。颜真卿得了通牒，知道安禄山终于还是反了，他一边与贼人虚与委蛇，一般派平原司兵李平八百里加急，星夜启程将此消息奏于朝廷。
颜真卿派出来的奏报是朝廷收到的第一份战事详细奏报，玄宗看了奏报，才知道安禄山造反后，河北郡县无敢抗拒者，直到李平到了朝廷，玄宗才大喜：
“孤虽不知颜真卿是何状貌，可能有如此举动真不愧是义士啊！”
身处平原城的颜真卿自然不知道高高在上的皇帝对自己这么赞赏，他只知道战事紧张刻不容缓，之后他又遣亲客秘密购买贼人通牒，然后借用这些通牒，来到河北诸郡，联合各地太守县令起兵，于是那些有心抗敌的郡县互通了讯息后多有响应，张巡所领的真源县，就是在得了颜真卿的响应后，互相串联，共同对抗叛军。
攻下东京洛阳的安禄山选择留在这个繁荣兴盛的大城市，他派大将崔乾祐屯兵陕郡，与高仙芝的唐军在潼关相持，又以部将张通儒之弟张通晤为睢阳太守，与陈留长史杨朝宗率领千余胡骑叛军向东攻城略地，叛军所到郡县官员非逃即降，只有东平太守吴王与济南太守李随起兵抗击叛军。于是各郡县不愿附贼者，都借吴王李祗之名起兵擒贼。
其中单父县尉贾贲自幼习武，血气方刚，是个赤诚之人，对于叛贼安禄山恨不得生吞活剥，对于他手下的那些犬牙走狗也是骂不绝口，于是他亲率单父县城内的吏民与宗派好手南击睢阳叛军，杀了安禄山委任的睢阳太守张通晤。叛军将领李庭望正准备向东略地，听了这个消息，也怕被那些不要命的江湖人拿了吃饭的脑袋，于是唯唯诺诺不敢东进，开始装病磨起了洋工。
平原太守颜真卿发出号令召募勇士抗击反贼，几天就得到万余人的响应，于是他公开宣布举兵讨伐安禄山，士卒皆感愤慨。拿下东京洛阳的安禄山则是为了震慑河北诸郡的反抗，派其部将段子光持李憕、卢奕、蒋清的头颅宣示河北每个郡县。腊月十七日，段子光的示威队伍来到了平原郡，颜真卿可不是那些软骨头，是可忍孰不可忍，他带人擒住段子光，将他扒光腰斩示众，段子光做梦也没想到，到了平原就真的光了。杀了段子光一行人后，颜真卿取出洛阳遇难的李卢蒋三位义士之头颅，续以蒲身，棺敛葬之，再祭哭受吊，一来告慰三位豪杰之英灵，二来也是聚拢人心，鼓舞士气。
安禄山这边刚以海运使刘道玄摄为景城傀儡太守，就被忠于李唐的清池县尉贾载与盐山县尉穆宁二人密谋给杀了，杀了刘道玄不止，还缴获了甲仗五十余船，然后二人拿着刘道玄的狗头谒见长史李玮。李玮自然也是忠于李家的，他派人拿了安禄山帐下重要臣子严庄的宗族，当着全部守军的面，在校场上一个接一个的杀，并且当日就派人将刘道玄的脑袋送到颜真卿的平原郡。颜真卿于是召贾载、穆宁及清河县尉张澹一起来到平原郡商议抗击叛军之事。
就在同时饶阳太守卢全诚据城抗击安禄山，河间司法李奂杀安禄山所署长史王怀忠，济南太守李随派其游弈将军訾嗣贤过黄河杀安禄山所署博平太守马冀，各有军众数千或万人，一时间共推颜真卿为盟主，军事上统一由其指挥，共同抗击叛军。安禄山听闻颜真卿这个小鱼儿竟然扑棱出这么大的水花，于是派部将张献诚率领上谷、博陵、常山、赵郡与文安等五郡团练兵一万余人去围攻饶阳，打击颜真卿等人的势力，可不能由着他们扑腾。
颜真卿这边风雨欲来，他哥哥那边马上也要腥风血雨。