少东家和黝黑少年也收了马步，深吸几口气，一边调整平复着吐纳，一边往水缸走去。少东家舀了一点水，倒在了黝黑少年早已拱起的衣袖上，散开的粗布衣袖很快就打湿了，黝黑少年接过水瓢，也把水倒在少东家的衣袖上，然后放下水瓢，用手里的湿衣袖抹去脸上的微汗。少东家一边抹脸一边向着已经进门的小推车走去。
“小刀把，今早吃什么？”
被唤作小刀把的是个跟少东家年岁相仿的十四五岁娃娃，瘦弱单薄，脸有点长，模样倒真有点像刀把。小刀把将车停到了院中，看着刚才问话的中年军士，脸一红，怯怯的回答：
“跟昨个一样......”
中年军士听了这话，叹了一口气，也不再言语，自己掀起盖在木桶上的麻布，伸手从里边抓出三个拳头大的黑色窝窝头，再从木桶中间的一堆黑瓷碗里拿起一个，伸向另一个木桶，舀了一碗泛黄的汤水，一边把窝窝头往嘴里送，一边挪到离小车稍远的地方。其他的人也依次拿了三个窝头舀一碗汤水。最早说话拿窝头的那个中年军士将窝头吃完汤水喝净，瓷碗都放到车上了，后面还有人才弯腰去舀汤。
少东家和黝黑少年吃着窝头，喝着温热发咸的汤水，汤水里那能数清的小黄米花，活生生就是先生以前教过的一个成语“清汤寡水”。
这群人三两口吃完了窝头，温温的汤水喝下去，身子也感觉畅快了许多。等所有的人都放下了瓷碗，小刀把便重新盖上粗布，推着小车往另一个院子走去。
就这样吃过了早饭，有人坐在院中低声闲聊，少东家和黝黑少年几个人回到了厢房里。两个少年坐到炕头，都低着头，谁也不说话。过了一会，少东家长出一口气，双手往后脑一抱，躺了下去。黝黑少年看着躺下的少东家，张了张嘴，刚想说点啥，却又生生咽了回去。
就这样过了半个时辰，门外传来了声响，是个传令的青年兵，那兵穿着整齐的明光铠，戴着银亮的头盔，头盔上的红缨鲜明，右边腰上挎着櫜鞬[gāojiān]，左手则握在左边腰间的横刀上。院里的人看到传令兵进来，迅速集结成队列，那传令兵也清了清嗓子，大声的将上面的命令传达了下去。原来上面下令是让营房里二十岁以下的军卒着铠甲，执兵器，全副武装迅速集结列队到校场集合，其余人等按平日照旧行动，各司其职不得有误。传达完口令，传令兵大步出门，赶去下一个小院接着传达命令。
少东家和黝黑少年听到命令，相视而语。黝黑少年先开了口：
“干什么去？”
“我咋知道，去了不就晓得了么！”
少东家一边往屋里走，一边没好气的怼了一句。黝黑少年碰了一小鼻子灰，不知道少东家为啥如吃了炮仗一般，来不及问，赶紧转身跟着往屋里跑。整个营房院子就他们两年岁不够二十，其他人见没他们什么事，又各自回到原地，或坐或躺，闲聊着养神。
两个少年来到摆放铠甲的架子前，拿起各自的铠甲穿戴。他们先整理好贴身的丝绸内衬和布衫，然后开始披牛皮软甲，两个人对面而立，相互帮对方扣紧软甲上位于胸前的两根皮带，接着是穿胸甲，一个半蹲下身子，一个举着厚重的胸甲从对方头上穿进去，搭在肩上，扣紧两条胳膊下的皮带，然后穿好的再帮另一个也披甲上身。接下来是穿左右裙甲，肩甲护膊，臂甲护腕，先扎紧牛皮腰带，再左腰带挂着横刀，右腰带挎着櫜鞬，里面装上硬弓和箭矢，脚蹬黑皮战靴，一盏茶的时间，两个人已经披挂完整，提着头盔快步向校场奔去。
等到两个少年匆匆赶到了校场，空旷的校场上已经有五六个如他们一般全副武装的少年军士。一个身着缀鳞甲的中年军官已经站在了台子上，面容清俊儒雅顾盼有神。两个少年赶紧整理衣冠，戴好头盔，站到队列里，尚未长高的身躯扛着将近四十多斤的盔甲装备，英挺笔直，仿佛一根根倔强的红缨枪。
接下来陆续又有十来个少年军士入列，刚才的那个传令兵也来到了校场，他快步走到台上的军官面前，拱手行礼，中年军官回了一礼，传令兵快速的汇报了指令，然后在军官的示意下来到了队列的首位，跟其他人一起等待军官的指挥。
中年军官在台上看着底下入列的二十来个少年军士，见所有人已经全部到位，他提起一口气，迈步向前，声音醇厚地说道：
“将士们，外贼猖獗，皇恩冉冉，形势严峻，所幸张中丞许将军运筹帷幄得法，使贼兵不得入我睢阳城一步。但蛮夷势大，外援不绝，又我助兵尚需时日，为防贼孤注一掷，今受上令，令吾等再入城中招纳赤诚保家卫国之士，共抗反贼。尔等听令，入内城，分散队形，各为一路，向百姓陈述详情，使满腔热血不至埋没。军备粮饷一如往前，启征年岁依然不得低于十四。不可无故袭扰，不可武力强逼，不可偷抢食粮，违者军法处置！”
底下的二十来个年轻兵士听完号令，整齐化一，齐声应道：
“得令！”
随着中年军官一声“出发”，二十来人的小队迈步列队出了校场，往内城行去。内城街道上宽阔敞亮，两边的店铺林立，两层三层的楼房比比皆是。原来门沿上的招牌已经蒙上了厚厚的灰，高处飘扬的旗帜还在猎猎作响，茶楼，当铺，客栈，药堂，妓院，赌场，铁匠铺，胭脂坊，文房四宝，骡马市场，一路走来，林林总总，原来卖啥的铺子都有，只是现在全都门板紧闭，哪里看得到半个生意人影。
少东家和黝黑少年走在一列，小声嘀咕着：
“怎么今天这个苦差事落到了咱们头上，我现在脑袋都快裂开了。”
“哎，没办法，谁让咱们年轻呢，我听上头说，派我们就是让那些娃娃们的爹妈看的，看着咱们跟她们自家娃娃一样岁数，都能当兵都能活，咱们就是招兵的活招牌。”
自打出发，少东家就有股没来由的邪火憋在心里，听着黝黑少年的嘟囔，气不打一处来，又怼了一句。
“你懂个屁啊，上个月就基本征不到多少人了，现在更是不好召，城里现在这光景，家家户户都听从许将军之命，闭门在家静待，你看看这街上连个鬼都没有，更别说人了！”
不等黝黑少年说话，队伍前面走着的另一个少年扭过头，抢着说道：
“许将军能有啥办法，城里粮不够吃，在外头跑更容易饿，还不如在家睡着多挨一阵。咱们早上还造了俩三个窝头，我听说现在城里有的人好几天都见不上一个米花花。”
“就是滴，树皮都快啃光了，老天爷也不开眼，没说派个神仙下来，给咱们送些救命的粟米，我还听说前些天有人饿的受不哈，吃观音土呢，都撑死了还往嘴里刨呢。”后面另一个瘦高的少年也抢着说话。
众少年听到有人被观音土撑死的消息再没了继续交谈的兴致，当下不再言语，沉默着往前走，每个人都知道观音土是啥东西，也都知道吃了观音土是啥下场，寂静的街道上除了偶尔吹过的风声，只留下年轻军士们噗噗的脚步。
等到一行人来到了内城的“微子祠”门口，中年军官照例嘱咐了几句话，便让二十多个少年分开行动。这些少年军士也是轻车熟路，他们聚到一起，石头剪子布，猜拳分配着各自的行进区域，闹腾了好一会，商议好了负责的方块便收拾心情，举步往各自的区域走去。
诺大的广场只剩下“微子祠”大门前那一对威猛雄壮的石狮子，它们的双眼远远的注视着四散的众人，似有血光一闪而逝，沉稳霸气，择人欲食！