‘汪汪汪……’
这个村子里养狗的人家不少，马车的动静不小，刚到村口便被耳朵灵敏的土狗所察觉，此起彼伏的吠叫声顿时不绝于耳。
临近村口的一户人家里亮起了火把，一名满脸胡须的中年大汉扒着墙头举着火把，看着黑暗中马车旁几个隐约可见的黑影喊道：“你们是什么人？”
赵彦忙道：“我们是进京参加乡试的生员，回乡路上遇到了强盗，两名家仆被砍伤，不过幸而强盗被人擒下，此时是想到贵村来请大夫为两名家仆诊治一下。”
那中年大汉看不清赵彦几人的样貌，听声音却听出赵彦年纪并不大，他扭头似与人商量了几句，而后喊道：“你们且等一等，我让人去喊里长来，让不让你们进村里长说了算。”
赵彦回应道：“那就多谢大叔了，不过两名家仆伤势有些重，麻烦大叔快些。”
中年大汉这次并没有回应，火光从墙头处消失，而后这户人家的院门被打开了一个缝，一名年约十五六岁的少年从里面钻出来，看也不看村口的马车，扭头便往村里跑去。
黑灯瞎火的情况下，那名少年跑的却不慢，眨眼间便消失在了夜色当中。
半刻钟后，一溜火光从村子里向村口处蜿蜒而来，当先的是一名五十来岁的灰发老者，他的身后跟着报信的那名少年，以及一名二十多岁身着澜衫的读书人，再后面是七八名壮年男子。
一行人来到村口之后与赵彦三人对峙，院子里那名满脸胡须的大汉也打着火把走了出来，他对当先的老者喊了声九叔，便自觉站到了老者的身后。
老者在火光的照映下打量了赵彦三人一眼，随即问道：“方才几位说是到京城参加乡试的生员，不知可有路引？”
明朝年间有这样一项规定，凡人员远离所居地百里之外，都需由当地官府发给一种类似介绍信、通行证之类的公文，叫路引，若无路引或与之不符者，要依律治罪。
路引的重要性赵彦等人自然知道，是以都是随身携带，闻言便将各自的路引拿了出来，由赵彦上前几步交给那名老者。
老者接过路引之后随手递给了身后那名身着澜衫的青年，随后转过身向赵彦问道：“你们还遇到了强盗？不知是如何脱身的？听说还有两个人受伤了？”
赵彦简要的回答了老者的几个问题，这时那名身着澜衫的青年也看完了路引，随即对老者耳语了几句。
路引当然没有问题，赵彦几个人的身份确定之后，老者的态度便显得热情了不少。
“老朽叫孙九，是本地的里长，村里人都叫我九叔，两位小秀才如此年纪便能进京参加乡试，真是不简单呐。对了，两位伤者是在马车上吗？村里没有大夫，不过老朽年轻时候学过几天医术，家里倒是有些治疗跌打损伤的药，几位随老朽来吧。”
赵彦忙道了声谢，又道：“四个强盗跑了一个，死了一个，死的那个与余下的两个强盗都被绑住手脚藏在了芦苇荡中，九叔不妨差遣几个人跟我去将他们押解来，也免得他们逃走后再重操旧业，祸害别人。”
“这……”孙九沉吟不语，似是不想招惹这等事情，他身后的那名澜衫青年此时说道：“舅舅，这位小秀才说得对，若是让那几名强盗逃走，万一他们来祸害咱们村子怎么办？还是将他们押解来，明日送到州衙里去吧。”
孙九很看重自己外甥的意见，闻言下定了决心，不过为了以防万一，他让身后跟着的七八名壮年男子都去押解强盗，那名澜衫青年自告奋勇也要跟着去，孙九想了想也同意了。
临行之前，孙九拉着澜衫青年走到一旁，低声说道：“你是读书人，明日由你带人将几名强盗送到州衙，说不定还能见到知州老爷，这对你有好处，不过你也是刘家的独苗，待会儿让柱子他们打头，你自己多留神，万一你要是出了什么事，我可没法跟你娘交待。”
ps：今天下了班输完液感觉还好，所以写了一章，明天不敢打包票。