考试重首场，重四书义，已经是此时科举考试的潜规则，若是第一场发案时便在内圈，那府试被取中几乎已经是板上钉钉。
人群中不时有人兴高采烈，有人唉声叹气，不乏有四十来岁，甚至个别五六十岁的读书人掩袖，为自己此次没能进入内圈而悲伤落泪。
赵彦几人中只有小胖子仗着体重挤了进去，半晌后又横冲直撞的挤了出来，兴奋道：“赵兄，之前你说你的座位号乃是‘庚子’，不知是也不是？”
赵彦点点头道：“正是，莫非出圈了？”
“非也，恭喜赵兄，名列正场第一名，看来此次府试案首非赵兄莫属了。”小胖子看起来比赵彦还要高兴，不知道的恐怕还以为他是第一名。
刘景几人体弱，挤了半天挤不进去，后来小胖子自告奋勇，一一将几人的座位号记住，然后挤了进去看榜，此时这几人听说赵彦乃是第一名，为他高兴之余，却也更关心自己是否榜上有名，故而在一旁急急问道：“刘贤弟，我等几人呢？”
刘全有想了想才道：“张兄在内圈第七名，刘兄在内圈末尾，钱兄与小弟虽然出圈了，却在五百名之内。”
府试与县试不同的地方还有一点，那就是每场考试都会刷下去一批人。
第一场发案后只取五百人，只有这五百人才能参加第二场考试，等考完了再刷下去一半人，剩下二百五十人参加第三场考试，最后从这二百五十人中取中一百人通过府试。
自古科场无父子，几家欢喜几人愁。
小胖子参加府试只是志在参与，本就没指望能获得什么好名次，钱良才则为人豁达，只是黯然片刻便已回复自如。
“无妨，这只是第一场，后面还有两场，兴许在下后面考的好，然后被考官青睐呢。”钱良才呵呵一笑，又道：“赵贤弟能被擢为正场第一，刘兄与张贤弟也俱在内圈，可喜可贺，我等回客栈庆祝一番如何？”
“善。”
众人知道钱良才心中不好受，也不戳破他的一番心思，径自回客栈聚众大吃了一顿，酒却是没喝，因为明天便要考第二场了。
第二日，第二场考试如期举行，所有程序一如之前一样，不过参与的人数明显少了很多。
赵彦自觉发挥的不错，交卷后等待放排的时间里，张文渊也交卷了，放排后二人便一同回了客栈，随后叫好了酒菜等待其余几人回来。
隔了两日后，第二场开始发案，几人中除了小胖子外都被取中，被获准参加第三场考试。
小胖子被黜落倒也没有灰心丧气，依旧嘻嘻哈哈的没个正形，第二日将几人送入考场后，他便自己一个人带着两名家丁在府城闲逛，估摸着第三场考的差不多了，便先自去了恒升客栈叫好酒菜，等待几个人回来。
转眼间便到了府试最后发案的日子，真定试院门前虽然也是人山人海，却是看热闹的人居多。
“孙兄，听说你在获鹿县此次县试中被擢为案首，若是这府试亦是案首，那可是连中两元，待到院试时再来一个案首，小三元怕是跑不了了。”
“哈哈，吴兄太过高看在下了，我真定府卧虎藏龙，此次府试在下只求能榜上有名即可，案首却是不敢有所期待。”
“孙兄太过自谦了……”
“吴兄且看，发案了，不知此次府试这案首会花落谁家。”
“咦？案首是深州赵彦，这不是最近声名鹊起的‘咬定青山不放松’么？县试是案首，府试是案首，看来盛名之下无虚士，对于这位小案首，我等还需倾力结交一番呐。”
府试的‘长案’与县试的‘长案’略有不同，榜单被分为甲乙两榜，甲榜三十人，乙榜七十人，此时是先张贴的甲榜。
此时甲榜上的名次依次为：第一名深州赵彦，第二名真定县康权，第三名深州张文渊，第四名冀州姜舒，第五名获鹿县孙有望……第三十名定州崔中平。
刘景看罢后，对赵彦与张文渊笑道：“二位贤弟，你二人占据了三甲其二，可是为我深州争光了。”