幸运的是，堂哥赵启未来的大舅哥与大伯赵壮一样，都是三棍子打不出个屁来的主儿，一看就是个老实巴交没见过世面的孩子，赵信简单和他说了几句话，便让他回家准备，初四正式去镇上的肥皂作坊里上工。
回到镇上给李夫子拜年的时候赵彦才知道，今年县试的时间已经定下，就在二月初十，距今不过一个多月的时间。这对于赵彦来说时间有些紧迫，所以回到镇上后他不敢懈怠，就连热闹非凡的上元节都不曾出门游玩，而是待在家中闭门读书练字，正所谓临阵磨枪不亮也光。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。赵彦一直以为这是比喻，平日他读书总也要睡饱了才有精神，却没想到这县试要求五更便开始入场。
五更便是凌晨四五点钟，参加县试的学子们离家近的还好说，三更四更再起也晚不了多少，家里离得远，又没钱住客栈的学子可倒了霉，也不知一晚上能睡多长时间。
不到四更赵彦便醒了，在被窝里运了半天气才以非凡的魄力掀开被子开始穿衣服，等他洗漱完毕后，老爹赵信已经热好了几个昨日已经煮熟的鸡蛋，父子两人三两口将鸡蛋消灭干净，这才摸着黑向州城行去。
明代城门一般是戌时五刻（晚上八点多）关闭，寅时五刻（凌晨四点多）开启，不过今天是特例，四里八乡赶来参加县试的读书人不知凡几，若是不早点开城门，便只能用竹篓等物将人拽到城上去，也不知会耽搁多少时间，是以四个城门早早便已开启。
从旧州镇到州城不过三里地，离的很近，一路上赵彦只见四野俱是打着火把灯笼的行人，星星点点汇聚成了无数星河，这自然是参加县试的读书人们，否则谁也不会闲的没事大半夜跑出来找刺激。
进了州城里，这些读书人以及从人们，依次打着灯笼火把从四门汇聚到州学学痒前，若是在高处看，颇有百川汇海的架势。
到了州学前已是人山人海，说是摩肩接踵、呵气如云也不为过，赵彦和老爹硬着头皮钻了进去，想要在人群中找到与赵彦互结的那四位考生，只是人海茫茫，父子两人在其中载浮载沉，到最后出了一身大汗，却是一个也没找到。
将将到了五更天，总算有州衙的衙役们出来维持秩序。这些衙役挥舞着手中的水火棍厉声呵斥，费尽了力气、喊哑了嗓子之后总算是将无关人等隔离了出去，赵彦这才在州学门口看到了那四位悠哉悠哉看风景的仁兄。
“刘兄、王兄、李兄、钱兄，你们可是让在下一阵好找。”赵彦将背篓放在地上，一边擦着脸上的汗，一边看着这四名二十来岁的青年笑道。
四人中的钱兄正是旧州镇上名医钱大夫的独子，名叫钱良才，许是继承了其父亲的医者宽厚之心，性情很是温和，见了赵彦满头大汗的样子，便笑着取出怀里的汗巾递了过去，嘴里说道：“在下夜里宿在城中，来的较早，也幸赖刘兄仆从护持，倒是少受了一番折磨。”
旁边一个脸上带着玩世不恭笑意的青年学子闻言笑道：“区区小事，何足挂齿。”
这名青年名叫刘景，乃是石曹魏村刘氏家族的嫡长子，当朝户部侍郎刘中敷是他的祖父，另外他还有一从叔名为刘瑄，乃是河南按察使司佥事，是真正的官宦世家子弟。
另外两人中，一人名为王显，是王业王大户的远房亲戚，家世平平，为人木讷，不喜说话，另外一个人名为李循，来头与刘景不相伯仲。