“知府大老爷及县老爷到……”不远处有负责盯梢的家丁高声唱了一句，张员外立时便整肃衣衫，满面笑容的迎了上去。
韩文是河南洛阳人，永乐四年生人，宣德二年进士，初至礼部观政，后外放到山东平原县为知县，其为人死板，虽然循规蹈矩，却能力不足，故而得了一个‘棒槌’的外号。
明初县令任期九年，三年一初考，六年为再考，九年为通考，至于地方官三年一朝觐的惯例，要等到几十年后的弘治朝才会开始实行。
九年任期满后的韩文，因在任内并无建树、履历平平，本应被黜陟，或贬为不入流的驿丞，或直接就地免职，不过会试与其同榜登科的状元郎马愉，当时已经升任侍讲学士，偶然间在吏部文选司任职的好友那里听到了他的消息，便给他说了几句好话，他这才又在平原知县上做了一任。
如今乃是正统十年，当初的状元郎马愉已然入了内阁参赞机务，又升为礼部右侍郎，位于三品大员之列，而韩文这个同榜进士仗着些微末功劳，总算得以离开平原县，升任了北直隶真定府的知府。真定府乃是京畿紧要之地，这其中若说没有内阁学士马愉的影子，恐怕谁都不信。
这位韩棒槌知府身形略胖，面白微须，倒是与王业有几分相似，他此时身着常服，看起来更像是一名富态的大明商人。其身后跟着一名身着青衫的青年秀士，其人不过二十多岁，脸型方正，眉目疏朗，一派洒脱自然的气象，这便是衡水知县闵政，今年初才履任到此，算起来也不过三四个月的功夫。
“草民拜见知府大老爷，拜见知县老爷。”张员外紧走几步迎上前来后纳头便拜，韩文抬手虚扶，满面笑容道：“这位便是今日一举夺魁的张员外吧？本官今日未着官服，且还未正式赴任，更兼员外是主，本官为客，员外毋须行此大礼。”
张员外闻言就势直起身子，恭维道：“大老爷平易近人、蔼然可亲，有大老爷主政本府，看来我真定府的百姓有福了。”
“诶，员外过奖了……”韩文被拍的有些飘飘然，微胖的脸上堆起笑容，看起来却是与薄皮大馅的白面包子类似。
闻讯从酒楼大厅走出来，意欲迎接韩文的众人一股脑的围了上来，听到韩文自谦的话语后纷纷拍起了马屁。
“知府大老爷太自谦了……”
“府尊虚化若谷，在下佩服……”
“大老爷平易近人，真是我辈榜样啊……”
……
韩文初始心头还颇为高兴，只是他被人堵在酒楼门口，周围众人口中说的恭维话又是千篇一律，不过片刻功夫这位韩棒槌知府便有些不耐烦了。
衡水知县闵政装束朴素，众人眼中又只有韩文，不知不觉间他竟然被人给挤到了人群外围，不过此人自有城府，并不与他人见怪，等透过人群缝隙看到韩文脸上不耐烦的神色后，他才使人分开人群，大声说道：“张员外，府尊携本官前来，本意乃是来讨一杯喜酒喝，如今不知酒可温好？”
闵政几句话传入张员外耳中，顿时将其惊醒，他这才呼号着分开众人，将韩文与闵政给迎上了酒楼二层的雅间中，其间不住自责自己思虑不周，怠慢了两位大老爷。
韩文学问不足，城府不深，能力不够，能当上真定府的知府，主要还是他的同年马愉运作得当，他方才本就已有不耐之意，兼且拥挤间竟被人踩了两脚，故而任凭张员外说尽了好话，及到进了雅间坐定之后，这位韩知府却依旧冷着脸不说话。
韩文不说话，身为本地父母官的闵政也不说话，而是陪着众人站在酒桌两侧，悠哉悠哉的欣赏着雅间内的装饰。
王业与张员外交好，此时也进了雅间，他见张员外急的满头大汗，不由心中不忍，更兼且从深州知州李岩口中曾听闻过这位新任知府的嗜好，便试探着说道：“大老爷长途跋涉多日，舟车劳顿想必十分辛苦，这鸿宾楼虽说不大，却有一道特别出名的菜，名为‘金陵桂花鸭’，乃是此间主人特地从金陵请来的大厨所制，草民前次有幸品尝过，此鸭食皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，颇有返璞归真之意境，若是再配上德源涌的老窖酒，美酒配美食，那滋味可真是只应天上有，大老爷待会儿万万不要错过。”