那是工科给事中惠世扬的题本——《劾外戚奸宄疏》
臣工科给事中惠世扬谨奏：为劾武清侯李铭诚及嗣侯李国瑞罪大恶极，恳乞圣断明正典刑，以肃纲纪事。
臣惟太祖高皇帝定制，勋戚之设，原以褒显元功，非纵其凭恃宠灵，蠹国害民也。故勋臣之家，当以忠谨守法为贤，岂意圣明在上，乃敢有肆无忌惮，浊乱朝纲，罔上行私，倾陷善类，如武清侯李铭诚、李国瑞父子者！
臣受国恩厚矣，忝受给谏之责，今若畏祸不言，是臣负忠直初心，并负风纪职掌，负皇上特恩。谨列其大罪之著者十款，为我皇上陈之。
武清侯李铭诚，以外戚之贵，受国厚恩，宜何如谨慎，乃敢组织商队，于广宁地方违禁走私铁器，资敌鞑靼。夫铁器者，军国重器也，输之虏廷，是假寇以兵而赍盗以粮，坏朝廷边防大计。其罪一也。
辽饷乃军士活命之资，百姓膏血所聚。铭诚父子在天津、山东等地，屡以“漂没”为名，侵吞钜万，更欲影响海运航线，维持辽东匮乏，人为抬高物价，致使前线将士枵腹荷戈，九边军心摇动。其罪二也。
天津中卫指挥使沈采域，贪赃枉法，罪证确凿。锦衣卫奉旨拿问，铭诚父子竟敢泄露天机，多方包庇，阻挠缉拿，视朝廷法度为无物。其罪三也。
近日京师忽传“九莲菩萨显圣”，诡称神灵降罚，实乃铭诚父子阴使妖僧术士所为，欲以怪力乱神之术荧惑圣听，使陛下畏惮，以保全其奸谋。侮慢神明，动摇社稷。其罪四也。
铭诚父子恃势横行，霸占民田千顷，拆毁民居，致使百姓流离失所，怨声载道。畿辅之地，竟成其私家庄园。其罪五也。
服舍器用，僭拟乘舆。起造宅第，雕龙画凤，高耸逾制，陵寝规制，其门阙堂庑皆仿禁中，心怀叵测。其罪六也。
纵容家奴，草菅人命。强抢民女，殴毙无辜，有司畏其权势，不敢诘问。京师内外，冤魂载道。其罪七也。
交通阉宦，窥探禁中。内廷消息，辄先得知，预为布置，以避朝议。其罪八也。
把持漕运，垄断市利。商旅不得通行，小民不得贩鬻，尽收其利以充私囊。其罪九也。
结纳党羽，阴树私恩。文武官员，非其门下的不得升迁，赏罚之权，几出私门。其罪十也。
凡此十罪，皆得之访查确凿，非风影意度者。铭诚父子负此十大罪，犹不知悔，反以中旨为护身符，谓皇上必念戚畹之恩，曲加宽宥。臣闻陛下有中旨宽贷之说，此必左右近习受其重贿，为之游说。陛下岂忘先帝训诫乎？
昔年我先皇帝于外戚虽加恩礼，未尝纵其乱法。今铭诚父子之罪，浮于以往任何勋戚。若陛下因私恩而废国法，则何以服天下之心？何以对祖宗之灵？
伏乞陛下大奋乾断，将李铭诚、李国瑞父子，明正典刑。其侵吞辽饷，即刻追赃充饷；其私通外夷，依谋叛律处置；其僭越逾制，拆毁宅第；其妖言惑众，严惩主使。然后布告天下，示陛下至公无私，虽亲不贷。
如此则纲纪振而天下服，边防固而奸宄清。若陛下姑息养奸，臣恐勋戚效尤，国法荡然，社稷危矣。臣此言一出，必为铭诚父子极其党羽深恨，然臣不怕粉身碎骨，但求陛下念太祖、成祖创业之艰，先帝托付之重，断然处置，以安宗社。臣不胜激切待命之至！
方从哲的心猛地一沉。皇帝有意法外开恩、暂缓处置武清侯的旨意，前天才传至内阁，并且滞留未发，何以只过两夜，就有科道把弹章呈进来了？
方从哲抬起头，目光缓缓扫过值房内的同僚们。同僚们也带着各色情绪一齐向他望去，显然是早他一步看过了奏疏上的内容。
“武清侯的事情，”方从哲放下奏本，扫视众人。“诸位可曾与谁议论过？”
值房内静了一瞬。
叶向高一个字也没说，只缓缓地摇了摇头。
“首辅明鉴，”史继偕在方从哲的目光扫过来的时候说，“这两天我散衙就回去了，也没见过客。”
“我倒是见了客。”沈坦然说：“但绝没说过这事，一个字没提过。应该是别处泄露的吧？”说着，沈便将自己的视线转到了刘一燝和韩爌那边。
刘一燝翻了个白眼。“言而不信，何以为言。我既答应了首辅不把事情往外传，就不会到处说。”
“我”韩爌皱着眉头，犹豫了一下，“我倒是听人说起过这事。”
“听人说？”沈立刻接言追问，“谁啊？”
韩爌没搭理他，只是望着方从哲：“国子监生，汪文言。首辅若是想见他，今天下午散衙，我就可以带他来见您。”
“算了。诸位接着忙吧。”方从哲疲惫摆了摆手，低下头重新拿起那份奏疏，继续向下翻阅。然而，越看他的心情就越是沉重。
不只是惠世扬。刑科、户科、河南道、云南道六七名言官的题本赫然在列，内容大同小异，皆是闻风而动，引经据典，弹劾武清侯，反对赦免。语气或激昂，或沉痛，仿佛李国瑞已是十恶不赦、不杀不足以平民愤的国贼。
一股无力感攫住了方从哲。在内心深处，他亦认为武清侯罪孽深重，应当严惩。但皇帝的意思却又明确无误——要保，至少眼下要保。如今中旨泄露，言官群起而攻之，他这位首辅被夹在了皇帝与朝议之间，进退维谷。若顺从帝意，必遭清议抨击，骂名滚滚，若附和言官，又是违逆圣心，首辅之位岌岌可危。依照先朝旧例，这般僵持下去，他除了上疏乞骸骨归乡，似乎已无他路可走。
方从哲无声地叹了口气，将那些言官的奏疏推到一边。他取过一张空白的揭帖簿，提起笔，略一沉吟，便开始落笔。
既然昨日所上的密揭石沉大海，未有回音，那便再上一道吧。
(本章完)