高应秋话音未落，茶室的大门就被守在门口的侍应给打开了。洋商们虽然还有话说，但见此情景也只能起身告辞。
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大堂里，何孝魁僵硬地杵在自己的位置上，心神不宁。怀里的两张银票仿佛变成了烧红的烙铁，烫得他坐立难安。他试图集中精神留意是否有客人上门，但思绪总是不由自主地飘向通向二楼的楼梯口。
就在这时，一阵略显杂沓的脚步声隔着楼板清晰地传了下来。何孝魁悚然一惊，猛地抬起头，心脏骤然缩紧！他的耳朵捕捉着脚步声的轨迹，视线随着声音的移动而不断移动。
脚步声越来越近，每一步都像是踩在何孝魁紧绷的神经上。当那脚步声终于移动到楼梯口，即将拾级而下时，何孝魁的心几乎要从嗓子眼里跳出来了！他下意识地迈出一步，似乎想上前迎接，却又硬生生停住了。
楼梯上，高应秋引着三位洋商，和王徵走了下来。刚下楼梯，为首的瓦迪斯瓦夫·阿马托一眼就看到了站在大堂中央的何孝魁。阿马托的脸上露出熟稔的笑容，主动用汉语跟何孝魁打了个招呼：“何差官！又见了，咱们。”
何孝魁的脸“唰”地一下涨得通红！他想挤出个笑容回应，可脸上的肌肉却僵硬得如同冻住了一般。何孝魁的嘴唇翕动了几下，竟一个字也没能吐出来。直到高应秋的目光也带着询问意味地扫向他，何孝魁才像被针扎了似的，猛地惊醒过来。他慌忙低下头，佝偻着身子，几乎是踉跄着迎上去，声音干涩地搭腔道：“老.爷们这.这就要回去了？”
瓦迪斯瓦夫·阿马托听懂了他的话，笑着点点头：“是！走了！下次，再来拜！”
何孝魁快走几步抢到门边，拉开银行大门，弯腰摆出一个“请”的手势：“客官再来！您走好！”
莱恩·霍布斯和罗杰斯·海德里希对何孝魁的异样毫无察觉，只是礼貌地冲他点了点头，便跟着阿马托走出了大门。王徵倒是觉得何孝魁的神情举止颇为古怪，眼神在他的身上停留了一瞬，但终究没多想。他很快收回目光，走到洋商们身后一同向门内的高应秋行礼告别。“告辞。”
“诸位慢走。”高应秋躬身还礼，又往外送了几步。
洋商们与王徵登上等候在外的商馆马车，车轮滚滚，缓缓驶离了银行门前。
高应秋目送马车消失在街角，这才转身折回银行大堂。他穿过大堂，径直走向通往二楼的楼梯。经过依旧僵立在门边、身体微微发抖的何孝魁时，高应秋仿佛没看见他这个人一般，别说停下交谈，连一个眼神的余光都没有投过去。
高应秋走上二楼，没有停顿，直接走向刚才会面的茶室。茶室的门正敞开着，里面两个侍应正麻利地收拾着杯盏茶具。高应秋扫视一圈，发现干爹高时明并不在里面。
其中一个侍应见高应秋进来，目光搜寻，立刻停下手中的活计，恭敬地指了指头上的楼板：“东主已经上楼了。”
高应秋从鼻腔里挤出一个简短的“嗯”声。随即转身登上了通往三楼的楼梯。
三楼行长值房的门紧闭着。高应秋走到门前，刚想抬手叩门，里面却先一步传来高时明的声音：“进。”
高应秋应声推门而入。只见高时明正背对着房门，负手站在敞开的窗边，眺望着窗外熙攘的街景。清晨的阳光勾勒出他略显清瘦的背影。
高应秋轻手轻脚地反身将门带上，走到高时明身后约三步远的地方站定，低声禀报：“干爹，那些番商已经送走了。”
“看见了。”高时明没有回头，目光依然落在窗外。沉默了片刻，他突然问道：“今天跟着他们来的那个叫王徵的通事，是什么来路？以前没见过。”前几次会面，洋商们带来的通事都是耶稣会的修士。
高应秋微微一怔，随即摇头：“回干爹，儿子也不太清楚。”
高时明闻言，缓缓转过身，目光落在高应秋脸上：“那去查清楚。把他的身份、籍贯、住址，都弄明白。”
高应秋略一思忖，建议道：“西洋商馆肯定是厂卫重点盯着的地方，要不直接去东厂问问？”
“不，你自己想法子查。”高时明斩钉截铁，“这个事情应该不难，查清之后写成报告交上去。”
高应秋面露不解：“为何要多此一举？”
“就是要多此一举。”高时明回过头，意味深长地看着高应秋，“厂卫是厂卫，银行是银行。虽然都是一家饭，”他伸出一根手指在空中虚晃了几下，就变成了两根。“但也得分两锅吃。明白吗？”
“是，儿子明白了。这就去查。”高应秋显然没明白，但见干爹态度坚决，也不敢反驳。
“你没明白。”高时明将他的表情尽收眼底，淡淡地解释道：“我对王徵的身份没什么兴趣，也知道厂卫大概已经查过他了。但这些事情都无所谓.”他顿了顿，“我让你多此一举，只是要让上面知道，我们银行，一直在尽心尽力地做我们该做的事情。”
(本章完)