“总督仓场”是明代高级户部官员专任的一项重要差遣。其中“总督”是动词，“仓”和“场”则是两个分开的名词。
仓是指京通仓，也就是设在北京和通州的中央官仓。这些仓库是国家的命脉，储存着通过大运河从江南地方运来的数百万石粮食。
而场则是指场坊，具体而言，就是指位于通州的漕粮转运场，和晾晒粮食的场地。漕船到达通州后，需要在此验收、暂存、晒晾，然后再分批转运至北京的各个仓库，以待后用。
换言之，“总督仓场”的核心职责就是总管京、通地区的漕粮接收、储存、保管和分发工作，以确保京师地面的粮食安全。
该制度创设于永乐迁都后，成祖单独设置京仓及通州仓等，并以户部官员进行管理。宣德五年，宣宗命李昶以户部尚书衔专督其事，“总督仓场”大致成为定制，管事的官员也因此被称为仓场总督，或者基于挂衔而被称为仓场尚书、仓场侍郎。
若是在平常年份，仓场总督往往驻在设于通州的仓场总督衙门，专责管理仓场，不负责部事。但万历朝，尤其是万历中后期显然不是什么平常年份。仓场总督出缺，由本部尚书兼任，或由别部尚书改任或者兼任的情况十分常见。
万历四十一年，仓场尚书孙玮入为都察院左都御史。遂命署理户部尚书事户部侍郎李汝华兼督仓场。
万历四十六年，升刑部左侍郎张问达为户部尚书总督仓场。
万历四十七年十一月，命总督仓场尚书张问达署掌都察院印务。
万历四十八年初，署刑部事，总督仓场户部尚书，张问达辞免都察院印务，不允。
及至神宗驾崩，太子继位，张问达才从刑部和仓场尚书的事情中解脱出来，专署都察院，而王纪也是在那时候才被调入京师，总督仓场。
如果事情正常发展，王纪本应在正式上任之后常驻通州，但李汝华却把他留在了北京，让他协助处理积压的部务以及皇帝交代下来的新差事。等到这些旧事新差都办得差不多了，李汝华又以疾乞归，将户部的大印交到了他的手上。由此，王纪也开始了他一人兼挑部务、仓场的痛苦生活。
“既然惟理你日常坐镇京师，”汪应蛟缓步走到那个存放仓场总账的独立架阁旁，随手拨弄了一下其中一本账册的脊背。“那通州仓场那边又要怎么办？”
“当然如先前那般，暂行权宜之计。”王纪无奈地说。
“权宜之计？”
“也就是暂派一个郎官和一个户科给事中常驻通州，督管日常的验收、晾晒、入库及转运事宜。”王纪解释说。“如果遇到重大难决之事，他们就会行文京师，请示部里。”
“这能行吗？”汪应蛟微蹙眉头。
“只能这样啊。听李部堂和张总宪说，近十年差不多都是这么干的。”他顿了顿，又道：“说起来，当年李部堂在任时，不仅要兼督仓场、直管部内各清吏司，偶尔还需带管吏部或工部的事情。张总宪也是，去年下官找到他交接的时候，他的案台上也是同时摆着都察院和仓场的大印。”
“这么做难道就不会出什么纰漏吗？”汪应蛟说。
“怎么可能不出纰漏！”王纪叹极反笑。他转头拿出一本总账，翻到逋欠的那一页，展示给汪应蛟看：“京仓通仓连年逋欠，连年空虚，若非如此，怎么会辽事一起就加征辽饷？当年西南、西北、朝鲜有事，可曾苛加天下税赋？”
“既然逋欠如此严重，仓部又经年缺员，”汪应蛟看着册子上的记录，语气不自觉地又沉了几分，“皇上怎么还不给户部补官呢？”
“已经补过了啊，”王纪见汪应蛟移开视线，便将册子合上塞回原位。“下官就是那个补上来的仓场总督嘛，只是因为种种原因没能去通州那边坐镇而已。”
“不是。”汪应蛟摇头道，“我的意思是，皇上为什么不把本该坐堂的左右侍郎补上？没人提请吗？”
“去年.吏部倒是提过，但是.”王纪的语气有些显得有些迟疑。“驳回了。”
“为什么？”汪应蛟下意识地问。
“皇上圣明，自有主张。”王纪委婉地往回拉了一下，“而且已经在慢慢地补了。您别瞧刚才拜见时，人员似乎齐整，只有几个主事因为京察出缺。去年这时候，整个户部的郎官、主事加起来也不过二十人出头。人人身兼数职，疲于奔命。下官初来那两个月也是，几乎就没有睡过一个囫囵觉。”
汪应蛟立刻意识到，这当中应该是发生了什么，但是他也没有不识趣地继续追问。而是改容沉声说：“国事艰难，真是辛苦你们了。”
“汪部堂言重了。职分所在，谈不上什么辛苦，更没有什么实绩，不过弥缝维持。”王纪连忙拱手，不但谦抑推让，还顺带着抬了汪应蛟一手：“如今有您这么一位久历封疆、卓有政声的老先生履新主政，户部必能拨云见日，焕然一新啊。”
“惟理，你高看老夫了。”汪应蛟微微摇头，脸上同样露出谦和的笑容，“老夫不过一介衰庸老朽，猥蒙圣上不弃，得此重任。若是能勉力维持，不负皇恩圣望，便是谢天谢地了。”说着，汪应蛟又在堂上环视了一圈，确定心中已稍有定数，便改问正事：“天下事繁，部务沉积。依你之见，眼下最紧要的事情是什么？”
王纪刚才说了这许多话，此刻觉得喉咙实在干涩得紧。他告罪一声，走回自己的侧案，拿起案上那杯早已凉透的茶水，仰头灌了一大口，才沉声道：“若论紧要，首推辽事无疑。经过一年半的全力转运，辽东前线的粮饷，目前勉强有了三到四个月的结余。但是那边的耗用实在是太大了，每年光是粮食的消耗就超过了一百二十万石！”王纪顿了一下，语气明显加重了不少，“一百二十万石啊，分算下来就是每三天至少要起运一万石粮食。如今饷部那边压力如山，连着户部这边也提心吊胆。要是哪个月完不成定额，从上到下，真是连觉都睡不安稳。”
“饷部.饷部”汪应蛟沉吟道：“我在来京的路上听说，饷部侍郎已经换人了？”
王纪一怔，脸色瞬间又沉了几分：“是。换成了毕自严，济南府淄川县人。不知汪部堂可曾听说过他？”
第732章 熟悉部务(1/2),点击下一页继续阅读