驿站的土墙在最后一抹熔金般的残阳里投下长长的阴影。北方天际线上，京城门楼的轮廓已然模糊，城门落钥的沉闷鼓声隐隐传来，宣告着一天的终结。几匹疲惫的骡马在槽边打着响鼻，空气中弥漫着尘土、汗水和劣质草料混合的气息。
一乘半旧的青布小轿在驿站入口前落定。轿帘掀开，汪应蛟弓着身子踏出轿厢。他身着寻常的靛蓝直裰，头戴方巾，长途跋涉的疲惫刻在眉宇间，唯有一双眼睛依旧沉静锐利，扫视着周遭。
汪应蛟朝着日落的方向狠狠地伸了懒腰，一名随轿的中年仆役则在这时候快步上前，与迎出来接站的驿丞交涉。
“我们是南京来的，这是勘合。”仆役汪福递出勘合。他声音不高，姿态也还算客气。“请你给我们安排一间清静小院歇脚，再备些饭菜，烧两桶热水。”
“南京来的？哪个衙门啊？”驿丞上了岁数，眼神不好。他眯着眼睛端详了好一会儿，才看清“户部尚书”这几个大字。
“嚯哟！原来是户部的大老爷！恕小的怠慢！”驿丞虚着的眼睛骤然张开，那懒散应付态度很快也变成了殷勤恭敬：“老爷稍等，小的这就带人给诸位收拾院子！热水饭食马上备好！”
汪应蛟略一点头，目光越过忙碌的仆从和驿丞，落在驿站前院的空地上。
空地上立着一个身形瘦削，套着粗布直裰的干瘦男人。那男人正背对着汪应蛟，独自仰望着西天边缘最后一点将熄的余烬。晚风吹动他微霜的鬓角，夕阳映下的影子里仿佛透着一股沉郁的孤寂，与这昏昏的暮色融为一体。
汪应蛟见此人气度沉凝，卓有隐士风采，心中微动。正要询问此人的身份，却见驿丞迈着细碎的快步，从旁钻进驿站。驿丞一边跑还一边招呼：“快快快！快去把天字号房收拾干净！”
汪应蛟没有影响驿丞干活儿，他只对汪福轻声吩咐了几句，便独自缓步上前，在距对方数步位置停下了。“这位兄台好有兴致，是遥观暮景吗？”
“残阳如血，世事如烟，只偶得片刻驻足罢了。”那人闻言，缓缓转身。一张刻着风霜、略显清癯的脸庞便逆着阳光显露了出来。他眼神深邃，带着一种阅尽沧桑的疲惫与一丝不易察觉的审慎。“听口音，阁下不单是南京来的？还是南直隶人士？”
“正是。”汪应蛟颔首，“在下姓汪，草字潜夫。南直隶徽州府婺源县人。”
“汪潜夫？”那人眼中微光一闪，“敢问足下可是南京户部汪部堂当面？”
“正是不才。”汪应蛟坦然道：“不知兄台高姓台甫？”
“失敬。”那人神情复杂，语调中带着难以言喻的沉重。“晚生张嗣修。湖广荆州府江陵县人。”
“张嗣修？江陵县人！”汪应蛟瞳孔一缩，声调瞬间高了两度。“莫不是张文忠公的.”
“文忠公正是晚生先人。”张嗣修深吸一口气，嘴角牵起一丝极淡的苦涩。
“真没想到竟能在这里遇见张兄！”汪应蛟郑重作揖。“失敬，失敬！”
“汪部堂客气了！”张嗣修连忙还礼。“在下虽蒙皇上恩赦，恢复了功名，但到底还是一介白衣。汪部堂若是不嫌，就唤我思永吧。”
“那也请思永兄莫再以部堂相称。”汪应蛟笑道，“唤我潜夫便是。”
“潜夫兄。”张嗣修立刻拱手行礼，改了称呼。
“思永兄.”汪应蛟还礼问，“.也是今天才到？”
“只比你早大概半个时辰吧。”张嗣修默算了一下。“我本来想着今天就进京，但紧赶慢赶，总还是迟了一步。”他们现在所处的驿站是永定门关厢外最近的一个三十里铺，从这里飞马进京半个时辰足矣，但张嗣修坐的是驴车，也就赶不上了。
汪应蛟点点头，接着问道：“思永兄此番重沐天恩，舟车辗转必多见闻。近来南疆海气蒸腾，未知兄台启程时可遇风涛？不知途中可还顺利？”
“旨意是四月初六到的徐闻。不敢耽搁，只简单地收拾了行装，便启程北上了。”张嗣修如实道：“我先走海路至福州，在福州上岸之后转陆路北上。先经过建宁、衢州，到杭州之后，便顺着大运河北上了。在淮安略作停留补给，后经徐州、济宁、德州，抵天津卫时，也差不多到五月下旬了。我在天津盘桓了两日，随后继续北上至此。说来，三十年前，我被贬到徐闻，应该也是走的这条路，只不过是反着的.”
张嗣修的眼里逐渐泛起了满含沧桑的追忆之色，不过他并没有追忆太久，甚至不等汪应蛟接言宽慰便转了话题：“说来，在天津时，见河道两岸役夫如云如蚁，正拓宽疏浚，工程颇巨。不知此等耗费，所为何来？应该不只是寻常疏浚吧？”
“张兄可曾听闻，东南沿海，常有佛郎机人、红毛番人往来贸易，利润颇丰？”汪应蛟反问说。
“略有耳闻，”张嗣修点头问道：“但这跟他们又有什么关系？”
第706章 汪应蛟与张嗣修(1/2),点击下一页继续阅读