看著她一蹦一跳地跑过来挽著我的手臂，我忍不住宠溺地抚上她那兴奋得晃来晃去的小脑袋，口中却骂道：“看看你，都十六岁了还像小孩子一样。”说完我自己先忍不住笑了，搞起来我倒是一个七老八十的老头儿似的。
果然佳佳一噘嘴，嗔道：“你又比我大了几岁？讲话这般不知耻……看，我爹来了！”
绕过一个山角，只见一个宁静的村落躺在群山怀抱之中，村口处正缓缓走来一人，他是佳佳的父亲郭桐，早年在中原也是官宦之人，後因得罪权臣而闹得家破人亡，他的独子练过武，护著他逃脱了官兵的追捕，自己却被围歼身亡。郭桐当时万念俱灰，便找了一座悬崖跳海求死，却正好被父亲所救，便被带到了这岛上。之後他也消除了死念，娶妻生女後就此扎根赤谷。
略显苍老的郭桐热情地招待我们到他家住下。这赤谷村虽说地方不小，却也只有寥寥百户人家。村民不论男女都披著褐色长发，穿著粗麻衣裳（用一整块布包著身子也不知算不算衣裳），看见我们无不友好大方地打招呼，口里吐出些我听不懂的“呼噜呼噜”的土语。我见这里的女子个个肤色黝黑，面目颇丑，忍不住又想起那个萦绕心头已久的问题：为何拥有一半土民血统的佳佳却长得如此娇美？
在郭桐家吃了午饭，我和爹便要出发去山上采药，佳佳吵著要跟，便也带上她去了。一路上我和她说说笑笑，待傍晚回来一看，我采的药竟只有爹爹的一半。
如此过了五天，我们已送了几箩筐药草上船，也是时候完成我们真正的任务了。临走我送了一黄一绿两件绸子外衫给佳佳，直把她兴奋得粉脸通红，可爱极了——她身上那套衣服就是我去年送的，据说到现在还是最让村中女子眼红的宝物呢。
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“这个村子还是一点都没变啊。”在船上，我感慨道。
“是啊。”父亲笑著回答，沉吟半晌，忽然有些严肃地对我说：“青火，你日後进入江湖历练时一定要记住，世上唯一安全的地方就是这赤谷村，其余地方你都须时刻保持一丝警惕，任何一件看似微不足道的小事都可能致你死命，明白了吗？”
“去，说得这麽夸张。”我眨了眨眼，笑道，“老爹，你觉得我有机会去江湖上历练吗？”
“不知道，但我有种预感，你今后的道路不会是像我一直期待的那样。”父亲望向陆地的方向，声音有些飘忽。
“……，难道在‘铸剑庄’我也不安全？”
父亲转过头，却没回答我。一时间，我觉得气氛有些死闷。
“说起来，村里倒是有些变化的，”我转移开话题，“一年不见，佳佳武功进步了很多啊。如果不用内力，我这当师父的还不一定打得过她呢。”
“嗯，这一年来她一定练得很勤。”父亲顿了顿，道，“当初她缠著你教她武功时我就奇怪，怎麽一个女孩子家对打打杀杀的玩意儿这麽感兴趣……”
我吃了一惊，道：“难不成她想以後回中原为她爹报仇？”
“也许吧，不过……佳佳如今的变化可不止这些啊。”父亲冲我笑笑。我没来由地心一跳，大有同感地点点头。
是啊，几年来，相对於我送的书籍文赋，她似乎越来越锺情於我送她发簪，耳坠，胭脂，衣裙之类的东西；那副身体也变得越来越……使我静不下心来指点她练武。昨天当她腻著声音叫我“师傅哥哥”的时候我的身体竟然该死地有了反应！……这一切的一切都说明，她已经是个含苞欲放的大姑娘了。
正想著，我们的第二站“残月岛”已经到了。为了不让船上那些水手发现我们的秘密，我们得徒步穿越“残月岛”，然后再登上邻侧的“寒铁岛”。
残月岛形如其名，就如一钩弯月一般。我们在弯月的一头登陆，跋涉了大半天终於在晚间到了弯月的另一端。在淡淡的星光下，隐约可见一座黑沈沈的巨影如野兽般隔海伏踞，它便是我们的终极目标。
拖出久藏於树丛中的小木船，揭开盖著的帆布，只见舱内早已备好完整的一套挖山掘矿的装备，另外还有两套棉衣和足够的火折火把。
我们合力把船搬下水，然後由我持桨，乘著夜色向远方的黑影划去。
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