伊吾县在中间，东距柔远二百四十里，西距安民一百四十里。
此县人口较多，车师人、古鄯善人（楼兰人）、乌孙人、匈奴人甚至高车人（俘虏）加起来超过二千五百，另有戊己校尉营兵及江东土豪家庭共二千三百余口。今年又新来一千家王府护兵，男女老少一千七百余故该县实有六千五百余人。
安民县则有车师、楼兰、乌孙、匈奴人二千四百，戊己校尉营兵及江东豪族三千八百，外加新来的王府护兵五百家、七百口，全县共七千人。
所以，伊吾郡实有一万七千多人，至少一半要么是新迁徙过来的，要么是编户的俘虏。
因为农田灌溉设施的匮乏，三县之地的粮食完全不能自给，缺口比高昌郡大多了，现在完全靠西征大军存留下来的粮食过活，抓紧时间开挖井渠、平整农田，一刻都不敢放松。
邵勖抵达伊吾县城——城墙都没有——之时，已近傍晚，但城外河流两岸、泉水附近，热火朝天干活的人随处可见。
“壮哉！”看到这副场景，他满口称赞道：“赶在正月春耕之前，哪怕多平整出一亩地，多开挖出一丈渠都是好的。孤也要下地，与官民同甘共苦。”
说罢，褪去长袍，换了一身麻布粗服，就准备下地了。
官员们你看看我，我看看你，都暗叹一声，吩咐随从去取了工具，一起下地。
邵勖沿着一架梯子，下到地面以下的深处，还剩最后一步时，提前下来的军士伸出手，将他扶了下来。
站到坚实的土地上后，邵勖四下打量了一下，颇有感情地说道：“高昌百姓，就靠四通八达的井渠养活着了。汉时戊己校尉就在开挖，一代又一代，子子孙孙从未间歇，至有今日，壮哉！不说了，干活。”
将吏们陆陆续续下来后，见赵王带头，便没什么好说的，纷纷在这段新开的地下河道里挥洒汗水。
暗河依地势而建，越往前越深，离地面越远，每隔一段距离建一个井口，通往地面。
葡萄园、菜畦、麦田甚至部分草场，就靠暗河之水灌溉了。
可以说，这是伊吾县乃至整个高昌国百姓的生命线。
邵勖一直在这里干到了半夜，当晚就直接睡在了井下。第二天又干了大半日，直到随行将吏们反复劝说，这才上到了地面。
“不是孤非要你们吃苦。”顺着梯子爬上来后，邵勖掸了掸身上的尘土，说道：“今日做出表率，百姓也会更加踊跃地开挖井渠，引雪山之水灌溉农田。我们多吃了苦，子孙后代便能少吃一些苦，还是值得的。再者，我父每年为人春耕、秋收，从未间断。他都能坚持下来，孤年轻力壮，又有何颜面偷懒？”
“大王真乃古之贤君。”不管真情还是假意，众人纷纷赞道。
“明日起行至安民县，亦需下地干活，以为表率，休得推辞。”邵勖说道。
就在此时，有信使匆匆而至，将一份公函呈递了上来。
邵勖先找地方洗了洗手，然后接过公函，发现是西域大都护杨勤写的。
仔细检查了印戳后，便拆开阅览，然后眉头一下子皱住了，再也没有展开。
许久之后，他长吁一口气，谓左右道：“庾元度返回大宛了。”
“何以至此？”中尉薛涛惊讶道。
“庾元度沿着——唔，粟特语应该是‘真珠’之意，读作‘药杀’——这条河往西走，历城镇十余，皆得款待，至康居新都苏薤城（今沙赫里萨布兹，撒马尔罕以南）时，夜遇狂徒，袭杀使者。”邵勖说道：“庾元度请康居王搜捕凶徒，康居王爱莫能助，或曰自身难保。数日后，又有人在馆驿纵火。苏薤城小君长康公不愿加害庾元度，只派兵护送其离开。”
众人听完，同样眉头直皱，这事怎么看怎么透着一股诡异。
那个“康公”既然是苏薤城一带的诸侯，想必是熟知内情的，但他也不愿插手，只想着息事宁人，显然问题很大。
大家不是傻子，混久了官场之后，前后一串联，大抵是明白了：有人不愿看到大梁朝的手伸过去。
“都想明白了？”邵勖看向众人，问道。
薛涛问道：“大王，此事与我等何干？杨督护何意？”
“他担心有人把手伸到这边来，故请高昌发兵二千，南下疏勒，联络大宛王，接应使团。”邵勖说道。
薛涛无语。
堂堂西域大都护，还要问高昌借兵以壮声势……难道西边真有大国？
邵勖不理他，径自找了个地方，开始写信。
写完后，立刻发往洛阳。他则带着人马，连夜向西赶回高昌，没有停留。
(本章完)