屋檐下走过两个内侍。
忽觉脖子一凉，伸手摸出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”
另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。”
“这可真是奇了。”
两人一并称奇。
栗原早已走了。
“皇上、皇上。”
永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”
“什么时辰了？”永平帝道。
“丑时三刻了。”懿庄皇后道。
永平帝便起身来。
宫女们打了热水来，常福已进来伺候。
穿戴已毕，与皇后告辞。
“皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。
“蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。
“也好。”懿庄皇后道。
“常福，起驾。”永平帝道。
御辇已备好，永平帝便上辇离去。
朝堂之上，礼部侍郎左运紧急奏报，宣州辖下丰梁城一个村庄——兰沃村突发疫情。
一月之内，已上百人发病，死亡十数人。
“地方医士如何？”永平帝道。
“已委派医士前往，但疫病甚为棘手，还未研制出有效的药方。”左运奏道。
“立刻令御医馆傅立义、关辙前往宣州，务必尽快控制住疫情。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“传令净月城及宣州各大药行，所有药草丹丸，皆须先以疫地为要，绝不可延误。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“各位爱卿还有何良策？”永平帝向下问道。
“启禀皇上，”归德中郎段远之上前奏道，“臣愿领监押药草之职。”
“好。”永平帝道。
疫情紧急，不容延误，当日两位御医便出发前往宣州。
二皇子熙昌亦欲随行而去。
“二皇子，有下官与关医士，请放心吧。”傅立义为难道。
熙昌向来以他为师，修习医药之事。
“平日多赖傅师父细心教导，熙昌也想略尽绵薄之力。”熙昌道。
傅立义沉吟一回，道：“此事还需禀明皇上、皇后并承妃娘娘。”
承妃为熙昌生母。
“疫情紧急，刻不容缓。”熙昌道。
“这……”傅立义顿道，“若无皇上恩准，皇子不得擅自出宫。”
“我有父皇御赐的追月腰牌，可随时出宫。”熙昌道。
傅立义拈着颌下长须，踌躇不定。
其他人亦不敢妄言。
熙昌却已收拾好药箱，先行上了行车。
傅立义无奈，只好上车。
其他人等亦各自登程。
敬邺宫。
“娘、娘……”宁阳大声叫着，急匆匆进了宫门。
邺妃还在梳妆，听了她的声音，缓缓道：“怎么了？一大清早，嚷嚷什么？”
“娘，昨日父皇来过了？”宁阳走得急，还有些喘息。
永平帝很少踏足敬邺宫，昨夜突然到来，一定不是小事。
宁阳一早得了这个消息，立刻赶了过来。
“来过了。”邺妃起身来，对着镜子照了照两边鬓花，淡淡道。
“父皇过来是为什么事？”宁阳道，还喘着。
邺妃走至乌木桌前，坐了下来。
宫女红菱忙上来斟了一杯茶。
邺妃端起青瓷杯子微微喝了一口。
“娘，到底什么事？”宁阳忙又赶至桌前，急道。
“宁阳，”邺妃缓缓道，“刀剑无眼，沙场无情，你懂吗？”
“我懂。”宁阳点头道。
“来，坐下。”邺妃向宁阳道。
宁阳便亦在桌前坐了下来。
“女人最重要的就是嫁个好人家，过一世安稳的生活，你懂吗？”邺妃望着她，一字一字地道。
“我懂啊。”宁阳又点头道，“哎呀，娘，你到底想说什么？昨日父皇又说了什么？”
蒙翰振已暗里给她递过消息，说这几日会向父皇提亲。
昨日父皇特特来敬邺宫，只怕就是为此事。
娘却一直不说，只跟自己说这些话做什么？
“昨日萧丞相府夫人来为其三子提亲，你很快就要出嫁了。”邺妃道。
她说的很慢，眼睛却直盯着宁阳。
“什么？！萧丞相家？”宁阳“霍”地立起身来，惊道：“怎么会是萧家？”
“萧家三子温文尔雅，又是相府门第，正好般配。”邺妃道，声音很静。
“他是什么样我还不知道？闷葫芦一个！”宁阳大声道，“打小我就烦他了！想我嫁给他，妄想！”
“宁阳！”邺妃忽然立起身，厉声喝道，“萧家已经开了口，你父皇也已经同意了，你很快就会是萧家的媳妇，谁许你说这样的话！”
“我才不嫁那个连两石弓都拿不稳的窝囊废！”宁阳吼道。
话音刚落，脸上已挨了响亮的一记耳光。
“婚姻自有你父皇做主，你愿不愿意都得嫁！”邺妃竖着眉毛，声音又高了一层。
“好，你打，反正你也不是第一次打我！”宁阳也竖起眉来吼道，“但是我绝不会嫁给什么萧家！”
“你不嫁萧家，难道想嫁给那个家伙等着守寡吗？”邺妃也吼了起来。
“那个家伙？娘、知道？”宁阳倒有些吃惊。
“上月初四，你去了哪里？”邺妃盯着宁阳质问道。
“我、我……”宁阳没说下去，忽然回身望着繁花、玉锦道，“怎么回事？”
玉锦跪倒在地，哭道：“二公主，对不起。”
“好啊，是你！”宁阳当即竖起眉来，一巴掌劈向玉锦。
她正是气盛，这一掌直打得玉锦滚到地上，左边脸上立时便红透了。
一掌打完，回身对邺妃扬眉道：“我就是喜欢他，我要嫁的是蒙家！”
“谁教你这么没规没距，一个堂堂公主，学个野丫头跟别人私会！还敢这么样对你娘大呼小叫！”邺妃厉声喝道。
“谁教的，还有谁教我！你是我娘啊！”宁阳大声道。
“好，今日为娘就好好教教你。”邺妃盛气满面，大声叫道，“红菱，给我取鞭子来！”
这母女二人常有冲突争执之事，不过，像今日这样大动干戈的却并不常见。
左右宫女也不敢上来劝，红菱取了鞭子，双手递给邺妃。
“跪下！”邺妃向宁阳喝道。
“我偏不跪！”宁阳道。
“红菱、红香，给我按住她！”邺妃向两个宫女厉声吩咐道。
红菱、红香走上前来，却不敢伸手。
“没用的东西，怕什么？有我呢！”邺妃向两人喝道。
红菱、红香只好上前将宁阳按住。
宁阳兀自不肯跪。
邺妃走到她身后，在她脚弯上踹了一脚，她这才跪倒，抬起脸来狠狠瞪着邺妃。
邺妃扬起鞭子，在她身上连抽了五鞭。
她每一鞭都非常用力，似乎打的根本不是自己的亲生女，而是自己二十多年来都难以驱散的怨恨。
宁阳却哼也不哼地直瞪着她。
这倔强的目光却让邺妃更加气盛，扬起手来，又一鞭狠狠抽向宁阳。
宁阳忽然伸出手来，死死抓住了落下的鞭子，站了起来。