荒草何茫茫，古木亦萧萧。
天地同服素，灵车至远郊。
马为仰天鸣，风为自萧条。
幽室一已闭，千年不复朝。
将所有棺木下葬后，牧场众人原路返回。
马空群牧场的老人及妇孺自去休息，只留下上次留守家中而未罹难的花逢春、云修远等十七位叔伯及随自己屠灭“风云牧场”后生还的二十六名少年，大家一起到“飞马堂”中议事。
无论是身份还是能力，马空群早得所有人认可成为“飞马牧场”的第三代场主。
他当仁不让地在“飞马堂”正中的主位坐定，令众人分别坐在自己两侧，而后缓缓地道:
“诸位叔伯兄弟，这一次的惨事，固然是由于张牧云那恶贼的贪婪与卑鄙，却也是因为咱们自身没有强大到足以应对一切意外，或令他人根本不敢生出歹意。所以，我有意将‘飞马牧场’改名为‘万马堂’，并大举招兵买马扩充实力，尽快在江湖上打响名号。不知大家意下如何？”
“早该如此！”
坐在左侧距离马空群最近位子上的公孙断跳了起来，用一贯的轰雷般震耳声音叫道，
“正如大哥之言，咱们以及家人都安全，只能以咱们自身足够强大为保障。我公孙断绝对支持大哥的决定！”
在公孙断之后，其余的少年们纷纷起身表态，无一例外地高举双手支持。
倒是花逢春和云修远等人有些踌躇。
他们本身的能力胆魄都不及与马千里一起遇难的众人，面对此地大事自然顾虑重重。
当时这些人彼此低声商议之后，由身为马空群舅父的花逢春出面提出几点疑虑。
马空群也不着恼，耐心地一一做了解释，终究说服他们也一致表态支持。
当天晚上，马空群又唤了精心挑选的八个少年前来，神色郑重地道:
“我有一件事情想交给你们去做，但此事不仅须要你们远离亲人常年不得相见，更须独自面对许多不可预测的危险。
“我不想勉强自己的兄弟，所以会给你们一次选择的机会。稍后我会转过身去，有疑虑者可退出这个房间。”
随即他便转身背对八个少年，又道:“我以先父之名起誓，即使有人选择退出，我也会一如既往地以兄弟视之，所以你们不要有任何顾虑。”
片刻之后，马空群含笑转回身来，目光在八个脚步未有丝毫移动的少年身上环顾一周，右手探入左袖抽出一叠信封，依次交给八个少年。
“这是我分别从辽东的八个卫所买来的八份军户身份的证明。从今日起，你们便要舍弃原来的身份，以文书上的身份入卫所服役。
“在今后的许多年里，你们的任务只有一个——用尽心机和力气向上爬，将来你手中的兵越多权越大，便越能帮到我。
“今后你们需要忘却本来都姓名，我便为你们取穆王八骏‘赤骥、盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，华骝，绿耳’作为代号。一则便于将来联系，二则也是希望你们记住——‘万马堂’永远是你们的家。”
一番话说得八个少年尽皆动容，年纪最长的赤骥眼含热泪道:“大哥放心，无论何时，我们都不会忘了自己的根在哪里。”
马空群带着几分不忍和不舍摆手道:“既然如此，你们都去和家人道个别。明天一早……便各自去罢！”
等八骏离开后，他在房中枯坐半晌，蓦地发一声幽幽长叹，喃喃道:“算算时间，如今距离那苍穹碎裂、山河坍圮的大变已不足百年。既然来到这方世界，我终不能只做个独善其身的江湖客！”