“好一个‘以下克上’！”罗珅反驳，“南阳没有灵山，既不灵植，也不生产，全靠独占南疆与中原的贸易而获益，说是吸血也不为过！是谁在‘以下克上’？况且霍山有好几个元婴，南阳却一个都无，到底谁是下，谁是上？现在南疆的越人之患暂时平息了，霍光会继续容忍你们骑在他头上？到时候免不了一场争斗吧？”
苏护笑了笑。“只有农夫才害怕争斗，商人巴不得斗来斗去，才有利益。斗不下去了就坐下来谈，没必要掀了桌子打打杀杀。按邓盟主的说法，我那妹夫是老主顾，他凡有所求，答应便是；但若是求得大了，我们给不了，那就只能拖着，谅他也不敢动什么歪心思。南阳背后的宗门，哪一个都是他这个土财主惹不起的。”
“对于霍山，苏氏的看法呢？”罗珅又问道。
“邓盟主的看法，就是苏氏的看法。”苏护还是这么说。
罗珅看不透苏护是真的忠于邓氏，还是另有心思，一时间不知该说什么。
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这时，沉默了一晚的罗璟开口了。“照你们所说，南阳最大的凭仗是背后的中原世家，这只有正道宗门会认。”
苏护听了脸色一变；罗珅歪头思索片刻，也想明白过来；只有罗宇仍然不懂：这又如何？正道宗门有家有业，自然是害怕中原世家的报复，不敢对南阳动手。难道有人不按规矩出牌？想到这里，他灵光一闪：正道宗门之外的势力呢？比如说百越，就不会有那么多顾忌了。但是百越与南阳之间隔着整片霍山啊！继续想下去：百越就不能北上？或者会不会有别的势力，就和百越之于霍山一样，想打南阳的主意呢？
沉默的罗璟继续说道：“据我所知，桐柏山和云梦泽一带盗匪严重，常有越寇出没。他们自称熟越，累世结寨，易守难攻，还经常出山劫掠。这些人可不管南阳背后有谁撑腰，只看到了南阳的繁华。”这话说完，他便又一言不发，沉默起来。
罗宇恍然大悟，原来着落在这里。桐柏山和南阳接壤，其患虽不如百越，但南阳也不是霍山。就怕有些亡命之徒，什么都不管不顾，直接对南阳动手。
“你看得很准。”苏护幽幽的盯着罗璟，这人要么不说，一说就是一语中的，先前竟丝毫不显山露水，罗氏果然人才辈出。“之前，桐柏山确实是南阳的一大祸患，不过现在，邓盟主已经有了部署，那群越人不过是一群莽夫，求财而已，只要价格公道，没什么不能谈的。”
“花钱买平安？”罗珅戏谑道。
“别说得这么难听。”苏护恢复了沉稳的笑容，“我们可不是真的怕他们。毕竟，他们的忠诚如此廉价，我们怎么好意思推辞。再说了，霍山的南边，也不平静啊！”
同样的意思，在不同人说来，竟可以这么婉转。罗珅懒得再做意气之争，也不想帮南阳的安危心，转而谈起今后与苏氏的交易。
苏护继续以真诚的笑容回应。“只要价格公道，苏氏愿意与罗氏交易。我做了两百年生意才悟到一个道理：承诺是最好的合作，谊是最贵的商品。苏某在这里还有一个奢求：将来若是苏氏有难，希望洛阳能出手相助！”
这话里的意思，难道是要认罗氏为靠山？这就是苏护深夜追来，和他们独处密谈之目的？罗珅和罗璟两人对视一眼，这提法太大，已不是他们两人能决定的。罗珅忍不住问了句：“此话当真？”
“苏某要是赊账赖账之人，也无法以散修之挣下这幅家业。”苏护傲然说道。
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罗宇没听出话里的深意，只是觉得这位苏族长说话很有意思，三句不离老本行，张口闭口都是生意经。而且细细一想，他这分明是两头讨好：将来一旦有变，若是南阳压服霍山，一切维持现状，苏氏仍然可以享受现在的地位；若是霍山获胜，他也会因为嫁了妹妹给霍光、提前联络罗氏而获益。
罗珅平时伶牙俐齿，这时却有些犹豫，一再试探，仍不敢把话说死。还是一旁的罗璟开口道：“此事大善，苏氏总不会让我们做赔本买卖。”他担忧这边的迟疑会叫苏护吓跑，只能先开口应下。不过他素来谨厚，此时急切之下，却是带上了对方的风格，拾了苏护的牙慧。
罗宇也发现罗珅和罗璟两位叔父的区别了，罗珅多谋，罗璟善断；罗珅善于交游，罗璟善于观察；罗珅偏于商事，罗璟偏于军事。之后到了霍山，罗氏的局面或许会从这两个方面展开。
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大事定下，罗珅一腔心思又活络起来。“苏道友和我们谈了这么多，邓盟主不会起疑心吧？”他问道。
“我只是按邓盟主的意思办事。”苏护狡黠一笑。
苏氏与这边的接触，是邓叡授意的？罗珅心里还有些疑惑。“道友的座楼在哪？我们过去详谈如何？或是去我们的地方。”
“若是如此，邓盟主就真的要起疑心了。”苏护摇摇头。“买定离手，后期不论。几位道友可要想清楚了！”说完便钻入后的宛楼中去。