早听闻契丹王痼疾缠身，不见大周的使臣，怕是因为身子已经不能见。
契丹王廷内的纷争，不比大周少。对长乐动心思的三王子手握重兵，骁勇善战，但生母是奴隶出身，身份低贱，因此拥趸者并不多，反倒是大王子声势更大些。
三王子求娶长乐，是想借大周的势，借身份尊贵备受宠爱的大周公主，去搏一个名正言顺。
来使像是察觉到什么，如被鹰隼盯上的一刹间，不觉向殿上望去——他们一族马背上生，马背上死，对危险有着野兽般的直觉。
因此单凭那一眼，不靠那身太子冠服，他也认得出那位曾让契丹吃尽苦头的大周太子。
大周太子驻守云丰那四年，他们为攻城而折损无数，甚至险被反扑——所幸大周的皇帝同太子并不亲厚，及时扼住了太子羽翼。
靖王一番话正合皇帝心意，皇帝顺势道：“长乐确实年纪尚小，平日里胡闹惯了，不够稳重。不如平阳郡主沉稳大方，朕一向对平阳视如己出，以公主之礼……”
来使一口蹩脚官话，赶在皇帝将此事定下前打断：“陛下此言差矣。三王子从画像中得见长乐公主仙人之姿，便立誓非公主不娶。我契丹王廷虽不比中原养人，但也绝不会亏待了公主。为表诚心，契丹愿退百里，以迎长乐公主。”
“能保两国百年邦交，”他顿了一下，将矛头引向并不在场的长乐：“久闻大周公主深明大义，想必不会拒绝。”
皇帝心念微动。和亲若成，大周可助三王子夺位，有这两层关系在，想来能保北疆数十年安宁。
见皇帝犹豫不决，来使以契丹礼节朝殿上行了一礼，态度极恭敬：“有幸得大周皇帝陛下召见，今日，也是我契丹大军开拔之日。三王子率兵，两日就能到云丰城脚下。”
满朝哗然。
这是明晃晃的威胁。
宁禛喝了一声“大胆！”，还未来得及说什么，便被皇帝抬手叫停。
久闻三王子善战，就眼下云丰城的情形来看，怕是还真守不住。皇帝闭了闭眼，竟隐隐有些后悔那时将宋轩调走。
东宫。
衔池先是听了宁珣命人传回来的消息，又等了半个时辰，才将宁珣等回来。
她在檐廊下等他，看见他那刻，原本焦躁的心突然宁静下来。她远远同他相望，隐约看见他眼中沉沉郁气。
衔池快步走上前，主动去牵起宁珣的手，宫人自然而然放慢了脚步，同两人隔开距离。
“殿下……去见过长乐了？”
契丹来使的意思分明——要么将长乐公主嫁过去和亲，要么立刻开战。
说是两天，其实没有犹豫的余地。消息传过去，再快也需要时间。云丰城这样一块肥肉在前，她不相信，契丹人能多等一刻。
宁珣简短“嗯”了一声，“在殿上，皇帝最后说要问问长乐自己的意思。”
衔池低下头——圣人这话，怕是心中已经有了决断。
说是问长乐，可长乐根本没有选择。是战是和，从来没有人问过她的想法，可到最末，这重担却突然压到了她一人身上。
北疆的军务，突然便成了她的一句话，一句“愿往”能保下北疆安宁，保下无数将士性命，那么说“不愿”便需要太多的勇气。
“我在皇帝召见长乐之前，抢了一步去见她。”
在长乐主动去乾正殿的路上。
长乐若是铁了心不去，他也能将她留下。给她寻处道观暂避两年，三王子所求的，换个方式也能给，只是要费些周折。
实在不行，宁珣对长乐沉沉道：“这仗，也能打。”
“长乐虽然不懂行军打仗，但也知道，皇兄这时候，已经失了先机。”长乐摇摇头，“太难了。何况皇兄要顾虑的，也不止是契丹。”
这儿离乾正殿不远，因此她的话点到为止。
“更何况连父皇都松口了，去便去了，听说那边民风彪悍，兴许还更自在些呢。也不是什么大事。”她无所谓地笑，“姑母不是照样去过，眼下日子也逍遥得很。突厥还是契丹，又有什么区别。”
“长乐知道，皇兄会接我回来的。五年，五年不行，就十年，二十年。等胡人俯首，皇兄当以大礼接我还朝。只是在这之前，我母妃还需劳烦皇兄照看。”
她话说完，朝宁珣一礼，再不停留，径直朝乾正殿走去。
衔池慢慢握紧宁珣的手，“不是殿下的错。”
宁珣停下步子，慢慢吐出一口气，似是轻笑了一声：“社稷安稳，竟要拿公主去换。”
衔池一顿，突然踮脚抱上来。
不止她同长乐亲厚，宁珣与长乐间，是在其他皇子公主间少见的血浓于水。
连她刚得了消息那时，都在想是不是因着自己的缘故，眼下发生的事儿同前世有了出入，才连累长乐到这步境地——宁珣心中的自责只会更甚。
她知道这时候不管说什么都显得空洞无力，于是只抱得用力。宁珣按住她单薄后背，略微俯身将自己靠在她身上，似支撑，又似是嵌合。
半晌，听见她话音轻柔坚定道：“从前是如此，但自殿下起，往后不会如此。”
不过一个时辰，长乐从乾正殿走后，立刻便下了和亲的旨意——一应仪仗皆按最高的来，陪嫁的宫人也好东西也罢，又足足加了一倍。
长乐受宠这么多年，到这时也依旧是历来和亲公主中独一份儿的殊荣。生母柔嫔一举被封为柔妃，不止于此，甚至连母家都得了嘉赏。
圣旨一下，契丹使臣立刻向三王子传了信儿。
当日，先是接到北疆加急军报，说契丹大军隐隐有向云丰城围拢之势，证明先前使臣所言非虚，第二日便收到契丹退兵的消息。
长乐和亲一事彻底定下来，宁禛一时后怕，没忍住去找了熙宁。
没人知道他那日在大殿是如何煎熬。
——他怕父皇舍不得长乐。契丹三王子明摆着是要娶一个出身尊贵，又同大周皇室有着割舍不下的联系的，如此方能作他的助力。长乐固然是最好，但若娶不到长乐，难保下一个不会是熙宁。
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