拜过年之后，燕明荞就待在沈氏身边。
杨氏看着明荞把人好一顿夸，“这明荞真是一年一个样，等再过几年，该跟仙女一样了。”
她喜欢的语气不作假，但沈氏没接话茬。
燕明荞对夸赞向来大大方方的，“还是舅母好，乐意夸我，母亲总说我长不大呢。”
杨氏见燕明荞还是喜欢，还是满意，她眼睛扫向儿子，“棹桉，还愣着干什么，还不给你姑母拜年。”
沈家一众兄弟姐妹又给姑姑拜年，沈氏没看沈棹桉，继续给老夫人按腿，屋里人不少，侄子侄女们，沈棹桉又长了一岁，大约明白过许多事来，他们来这儿的一刻多钟，沈棹桉眼睛就没闲着。
看一眼明荞再看一眼，时不时往明荞那边看。
沈氏记着这个侄子今年十三了，越朝男子十五六成亲，功课好的会晚一两年，也有十三四岁就议亲的。
沈棹桉的声音尤其洪亮，“侄儿祝姑母姑父新年身体康健万事如意。”
给压岁钱就是长辈掏钱，小辈高兴，去年沈棹桉不在府上，但沈氏也留了压岁钱，今年自然也给的。
“棹桉新年也好好读书，别让你母亲费心，素珍也是大姑娘了……”
老夫人看着一众儿女孙儿外孙，眼睛都笑没了，不过她精神头不够，待了一会儿就跟老侯爷回屋了。
杨氏趁机道：“时辰还早，不如让他们出去转转，外面雪还没化呢，明荞可喜欢放孔明灯，家里有不少呢，让你三表哥带着你去。”
沈棹桉闻言看向燕明荞，眼里含着期许，“明荞表妹，我带你去吧。”
燕明荞摇了摇头，“我不太喜欢的，二哥你喜欢吗？”
燕明烨站起来，“我喜欢，我和你去。”
他自认为该护着妹妹，妹妹不去的他去。燕明烨可是十五岁了，早过了四六不懂的年纪，还能看不出沈棹桉想什么。
明荞才多大，他还记得去年明荞差点被欺负的事。
沈棹桉怔了怔，但话已说出口，总不能因为表妹变成了表哥，就不去了。
走了两人，屋里就剩几个小辈，尤其燕明荞也在，杨氏就更不好开口了，只能硬着头皮把儿子夸了夸，“念安，他年岁渐长，比以前懂事了不少呢。”
沈氏道：“这长大了，自然和以前不一样了。”
燕国公总觉得这话有些不对，细想也能感受出杨氏话里想要结亲的意思，但是他一向觉得明荞是他最聪明的女儿，以后肯定能嫁得好，不说比镇北侯府高吧，但也得差不多。
嫁到靖安侯府来，那是不可能的事。
“嫂子你看你说这个……你瞧明烨不也比以前懂事了不少嘛。”燕国公大笑，“不过还是贪玩，这天还去放孔明灯。”
杨氏讪笑道：“也是。”
沈氏头一回觉得燕国公还挺有眼力价的，她笑着道：“嫂嫂，今日明玉回来，等明烨他们玩完回来，我们也该回去了。”
杨氏诧异道：“怎么都不留饭了……起码吃了饭再走，也来得及见明玉。”
沈氏叹了口气，“明玉才出嫁，估计有许多话想说，等过几日我再来看望母亲。”
结亲的话再也说不出口了，等燕明烨两人回来，沈氏带着儿女去老夫人那儿辞行。燕明荞跟在兄长身后，小声问孔明灯好不好玩，燕明烨道：“还行，等我买些给你，你就知道好不好玩了。”
燕明荞：“多买点，我跟顾绵一起玩。”
燕明烨也没问顾绵是谁，“知道了，还有那个小棍的花，也给你买来。”
“那我要上元节放，这之前买好就好了。”
燕明烨笑了一下，“嗯，我回书院之前必买好。”
兄长办事，燕明荞放心得很。
沈棹桉跟着杨氏把人送走，看着马车远去，重重地叹了口气。
杨氏恨铁不成钢道：“大过年的叹气，好福气全让你叹走了，以前说了你不听，这世事如此，哪有一直等着你的。我是你母亲，我还能害你不成。”
燕明荞养得娇，养得好，她那外甥女哪儿比得上一点半点。
沈棹桉低着头，“怪我。”
前几个月，沈棹桉回杨家，他到那时还一直觉得，杨氏多管闲事，喜欢操控他。这个世上，只有清怡表妹是好的，为此，他跟杨氏对着干了一年多，放假就往杨家跑，然后他前几个月发现杨清怡认识了新的哥哥。
都说不识庐山真面目，只缘身在此山中，旁观者清这话是没错的。
沈棹桉明白表妹是另有所图，只不过遇见了高枝。他忍不住比较，也明白过来母亲说的话是对的。
明荞表妹家教更好，更知书达理，也更好看。
只不过，那次姑母应该是真的动怒了，哪怕后来两家依旧走动，但是……沈棹桉能感觉得到，姑母没有以前喜欢他，今日明荞表妹也躲着他。
沈棹桉道：“今年秋闱，我好好用功，定能考上的。”
杨氏也不是不信自己的儿子，只不过这科考，除了本来就特别聪明的，其他人，哪有那么容易的。
世家还多占一层，毕竟读书不愁，能买得起书本笔墨。
沈棹桉是聪明的，已经是秀才了，家中就他一个，不然杨氏也不会和小姑子提这事。
“罢了，这事儿以后再说吧，你多陪陪你祖母，别总往外跑了。”